Терис отложил газету в сторону и чуть улыбнулся.
— Ильяна, тебе не придется ничего изображать. В моделях я ценю не только внешность, но и их естественность. Например, Юлиана мне показалась принцессой, ожидающей своего принца. И на фотографиях в каталоге она так и получилась: с загадочным и мечтательным взглядом. И так, в результате, и случилось: она вышла замуж почти за принца.
— А Агнесс? — тут я затаила дыхание. Я понятие не имела узнал ли Жуль в напавшей на меня девушке Агнесс и сообщил ли об этом Терису.
Лакрис откинул голову назад и с едва различимой грустью произнес:
— Агнесс… Невероятная девушка. Она будто светилась изнутри, согревала своей улыбкой. Такой она и получилась в каталоге.
Терис устремил взгляд в пространство, будто уходя от реальности. Наверное, воспоминания захватили его. Глядя на его красивое лицо с выражением нежной грусти, меньше всего верилось в обвинения Жуля. Я бы охотнее поверила, что Терис сам стал жертвой влюбленности.
— А я? Какой вы видите меня?
Терис не сразу отреагировал. Он выплыл из своих воспоминаний, взялся за газету:
— Ильяна, то что я вижу в тебе, не должно озвучиваться раньше времени. Ты станешь задумываться над этим и потеряешь естественность. Давай отложим этот разговор.
Глава 22
Не понимаю, почему в книгах так романтизируют путешествие на экспрессе. Что здесь романтичного? Даже если сравнивать мои впечатления на «Оливии» и сейчас, то океанские просторы были притягательнее. Да и работа горничной гораздо разнообразней, чем ничегонеделание в купе наедине с Терисом. Эти три дня дались мне нелегко.
Я иногда все-таки заставляла отвлечься себя от переживаний о маме, от тоски по Райлину и от смущающего присутствия ювелира. Не то чтобы меня так интересовали любовные перипетии героев романа, но иногда было забавно. Я пыталась представить себя и Райлина на месте героев, и получалось, что в жизни все гораздо сложнее и прозаичнее. Несколько раз за время дороги я ловила на себе задумчивые взгляды Териса. Именно когда я погружалась в чтение и отвлекалась от действительности, тогда и чувствовала интерес ювелира. Если я поднимала взгляд и наши глаза встречались, Лакрис не пытался сделать вид, что это случайность. Он медленно, лениво отводил глаза и устремлял свое внимание к газете или что-то начинал рисовать в блокноте. Ну и что бы это значило? Творческие поиски? Пытается представить меня в разных образах и выбрать наиболее подходящий?
В столицу мы прибыли к вечеру третьего дня. Легкая накидка, которую я успела приобрести в Эндриж, была как нельзя кстати. Лето летом, но здесь погода была не настолько щедра на солнце и жару как в приграничном городе. На вокзале мне снова пришлось следовать тенью за ювелиром, не выпуская его из вида. Он лишь один раз обернулся и подождал меня — когда остановил наемный экипаж.
— Господин Лакрис, куда мы едем? Я была бы вам очень признательна, если бы вы показали мне какую-нибудь приличную, но не слишком дорогую гостиницу.
Со столичными расценками я не была знакома, и понятия не имела, насколько мне хватит оставшейся суммы. Но ювелир, оказалось, всё уже продумал:
— Ильяна, в гостинице нет необходимости. При Ювелирном доме Лакрис обустроены гостевые комнаты. Одну из них ты и займешь. Уверяю, у тебя будет все необходимое и даже больше. Отдохнешь, придешь в себя после дороги, а завтра утром подпишем контракт и приступим к подготовке.
Я подавила вздох: так и знала, что получить несколько дней для того, чтобы съездить к маме не получится.
В свете фонарей я могла разглядеть лишь темные очертания домов. Да и не было сил и желания на знакомство со столицей. Я настроилась на несколько дней нудной и непонятной мне работы моделью, чтобы забыть потом об этом навсегда. Просто пережить, перетерпеть, а потом я поеду домой.
Ювелирный дом Лакрис представлял собой большое трехэтажное здание. Всю его массивность разглядеть не удалось из-за темноты. Всё, что я разглядела за витой оградой — высокие и темные витрины. Но ювелир повел меня чуть в сторону от закрытых ворот. Свернув за угол, он достал из саквояжа ключ и отпер неприметную с виду калитку. Насколько я смогла разглядеть в тусклом свете фонарей, здание Лакрис было построено в форме буквы «т». И сейчас мы по гравийной дорожке направлялись к «ножке» этой буквы.
Над крыльцом одой из дверей висела вывеска «Гостевые покои Лакрис». И большой фонарь висит, словно маяк в темноте. Откуда-то со стороны к нам вдруг поспешил мужчина в форме привратника. На бегу, он поправлял форменную куртку и приглаживал волосы под фуражкой.
— Господин Лакрис, добрый вечер! С возвращением! Не ждали в такой-то уж час, — скороговоркой выпалил уже немолодой, судя по морщинам, привратник.
— Не беспокойтесь, Войтэс.
Лакрис даже не удостоил взглядом привратника, а тот остановился возле крыльца и неловко переминался с ноги на ногу, не решаясь удалиться.
Стоило нам войти внутрь, как ювелир передал заботу обо мне дворецкому, предупредив:
— Ларей, Ильяна — моя новая модель. Размести со всеми удобствами и выдели ей самую расторопную и сообразительную горничную, чтобы помогла освоиться. Завтра утром модель должна быть готова к работе.
Дворецкий, высокий и худощавый мужчина с благородной сединой на висках, чуть склонил голову в знак того, что услышал распоряжения господина Лакрис. И потом подал мне знак рукой следовать за ним.
Покои, которые мне выделили, понравились. В сдержанных светлых тонах, просторная, уютная спальня. Помимо широкой кровати здесь располагался комод для белья, туалетный столик с большим зеркалом. Под гардеробную была выделена отдельная комната, что мне показалось излишним, но у богатых свои причуды. А главное — ванная комната с большой ванной, в которой я могла вытянуться во весь рост. А вот горничная, которая мне «досталась» с первого взгляда вызвала неприязнь. И как мне показалось, взаимно. Заити была похожа на любопытную мышку, которая везде совала свой вздернутый носик, не стеснялась комментировать отсутствие у меня багажа. Горничная попыталась бесцеремонно влезть и в подробности моих взаимоотношений с господином Лакрис. Но тут мое терпение лопнуло и я отослала Заити, сославшись на усталость. И как вести себя с горничной, если я не знатного происхождения и сама несколько дней назад носила униформу?
Какое же это блаженство, после горячей ванны, растянуться на просторной постели. Я полежала несколько мгновений, осваиваясь со своим новым статусом. Когда добиралась в экипаже, думала, что стоит лишь голове коснуться подушки — сразу усну. А сейчас мысли кружились, но сон не шёл. Было тревожно. Новая жизнь начиналась с плохого настроения и подавленности. Но ничего, я справлюсь.
Привычка рано вставать никуда не делась. Я позволила себе полежать, наслаждаясь покоем. Дженья сейчас несется в подсобку, сломя голову, а я вот бездельничаю. Интересно, кого Дженье в напарницы определили: новенькую или все ту же Раилью? Но сонная нега растаяла и я погрузилась в мысли о своем новом положении. Вчера вечером господин Лакрис сказал дворецкому, что утром «модель должна быть готова к работе». Интересно, что под этим подразумевалось?
