Еще из разговоров ассистенток я узнала, что после завершения съемок господин Лакрис устраивает шикарный банкет в ресторане и что все участники творческого процесса создания коллекции будут приглашены. И что со дня на день ожидается возвращение из круиза господина Жюля Лакрис. При этих словах мое сердце забилось чаще. Значит, «Оливия» скоро будет в столице. И Райлин тоже… Но с чего я решила, что он сойдет с судна в столице? Возможно, он продолжит круиз в свите принцессы. Но ведь он может выкроить пару часов, чтобы навестить меня. А ему это нужно?
Весь день я играла с собой в странную игру. Дарила себе надежду на встречу с Райлином, представляла, что он также как и я желает нашей встречи. И тут же отбирала эту надежду, осознавая, что моя влюбленность не является взаимной и Райлин найдет с кем провести долгий романтический вечер. Тем более в столице.
Так как я не знала, когда именно «Оливия» войдет в порт, то следующие два дня я вздрагивала от каждого шороха. Стоило во время съемок распахнуться дверям павильона, как сердце пускалось вскачь. Я ждала Райлина. Понимала, что жду зря, но ничего не могла с собой поделать.
Когда съемки, наконец, завершились, Терис пригласил меня вместе с ним просмотреть снимки. Мне было интересно, что получилось, какого эффекта добивался Лакрис, выводя меня из равновесия, и я согласилась. В кабинете кроме меня присутствовал еще фотограф, который с гордостью смотрел на свою работу. Терис передавал мне снимки по одному и я не могла поверить, что на них действительно я. Вроде бы и черты мои, но линии лица, будто нежнее и мягче, а взгляд, наоборот, жестче. Странное сочетание. Но Терис был в восторге. А я совершенно не понимала, зачем столько внимания нужно было уделять мне, если главное на снимках — украшения!
Я уже хотела задать этот вопрос, но тут дверь кабинета распахнулась и появился Жуль Лакрис.
Я как можно скорее распрощалась с ювелирами, сославшись на усталость после съемок. И дело было вовсе не в том недовольном взгляде, которым одарил меня Жуль. В голове вертелась только одна мысль: «Оливия» в порту! Понятия не имею, когда она пришла, сколько пробудет, но я должна успеть!
Поторапливая себя, взяла первый попавшийся экипаж, моля Небеса лишь об одном: я должна успеть! И только когда увидела очертания «Оливии» и привычную суету на главной палубе, перевела дыхание. Я не боялась удивленных взглядов тех, кто мог узнать во мне бывшую горничную. Поэтому, заметив возле трапа одного из знакомых стюардов, попросила его позвать Дженью. Да, наглости позвать Райлина у меня не хватило.
Бывшая напарница, спускалась по трапу, обводя собравшихся на пристани людей взглядом. Когда наши взгляды встретились, я приветственно помахала рукой. Дженья удивленно ахнула и преодолела оставшееся расстояние чуть ли не бегом. Я и сама не ожидала от себя, что буду так рада увидеть напарницу. Мы обнялись, почти по-родственному.
— Марилья?! Вот кого меньше всего ожидала увидеть, так это тебя. Как ты здесь очутилась?
— Увидела Жуля и решила навестить бывшую напарницу.
Дженья прищурилась:
— Так значит, Терис все-таки взял тебя моделью?
— Да. И скоро уже выйдет каталог, — я очень надеялась, что обойдется без обвинений и злых выпадов. Напарница подавила вздох и улыбнулась, почти без зависти:
— Ну и как оно?
Я скривилась:
— Сплошной ужас. Еле дождалась, когда все закончится. Ну а у тебя как…с Жулем?
Дженья подняла руку, демонстрируя на запястье золотой браслет с россыпью мелких камней.
— И что? — я не совсем понимала, что это могло означать. Браслет ведь можно подарить по разным поводам.
— И всё, — по лицу Дженьи пробежала тень, но она быстро справилась с эмоциями. Тут же улыбнулась.
— А я все-таки узнала, кто закрыл тебя в гладильной, — она заговорщически понизила голос:
— Помнишь стюарда, Стива? Ну такой, с наглыми глазами? Так вот, это он. Стив шашни завел с одной из официанток, и растрепал ей. Отомстил за что-то тебе, — и Дженья выжидающе кивнула:
— Что у тебя было с ним?
— Да ничего. Он в первый же день приставать начал, а я отшила. И Райлину пожаловалась. Кстати, он на «Оливии»?
Дженья развела руками:
— Опоздала ты. Принцесса Малика еще утром покинула судно и твой красавчик вместе с ней. А ты знаешь, она все-таки приняла предложение княжича и скоро свадьба.
Я натянуто улыбнулась. Все-таки опоздала. Ну что же, видимо не судьба. Сразу после банкета мы с мамой покинем столицу, а Райлин даже не узнает об этом…
Дженья заметила перемену в моем настроении:
— Эй, Марилья, хватит уже мечтать о несбыточном. Я тебя предупреждала! Райлин слишком высоко от нас, смотреть можно, а руками не дотянешься. Помечтала и будет.
Я не стала развивать эту тему, перевела разговор:
— Ну а как там Агнесс?
— Да что ей будет? Провела несколько дней в медблоке. Я сейчас багаж ей паковала. Она со своей госпожой Ревисс в следующем порту сходит.
Банкет был назначен на вечер следующего дня. Я с радостью бы провела это время в компании мамы, но Терис лично пригласил, предупредив, что отказ не принимается. Мы с ним даже обсудили, что я должна отвечать журналистам на вопрос, как мы с ювелиром познакомились. Моя версия была такой: приехала в столицу искать работу, а Терис случайно увидел меня на улице. И если бы кто-то вздумал что-то проверять выходило очень правдоподобно: ателье, в котором я работала сгорело, вот и подалась в столицу.
Для себя я решила, что пробуду на этом банкете необходимый минимум, а потом сразу уйду. Компания, насколько я могла судить по разговорам ассистенток, будет разношерстная, а значит никаких строгих правил и каждый сам по себе. Правда, для этого банкета пришлось надеть одно из «съемочных» платьев. Выбрала самое простое, если это слово вообще уместно. Нежно бирюзового цвета, с завышенной талией и длиной струящейся юбкой. Руки открытые, но никакого декольте. Без команды госпожи Динар не обошлось. Ведь будут журналисты, фотографы, модель должна выглядеть безупречно.
Дворецкий Ларей лично проводил меня коридорами от гостевых комнат до ресторана Лакрис. Очень удобно — всё находится в одном здании. Только бы не заблудиться во всех этих переходах, когда буду возвращаться обратно. В крайнем случае, пройду через улицу, благо погода еще держится сухая и теплая, да и накидка защитит от прохладного вечернего воздуха.
В банкетном зале я появилась, когда большинство приглашенных уже прибыло. Это, действительно, была очень странная компания. Девушки ассистентки отельным кружком, все в легких и ярких платьях. Перешептываются, хихикают и стреляют глазами по сторонам. Госпожа Динар, в изысканном вечернем туалете смотрелась торжественно. Она беседовала с незнакомой мне дамой, которая и платьем и осанкой обозначала свою принадлежность к высшему свету. Наверняка, супруга какого-нибудь партнера Лакрис. Жуль и Терис в компании мужчин, все как один в черных костюмах, некоторые даже для такого случая надели фрак. Еще несколько гостей держались особняком. Мое появление не осталось незамеченным. Терис направился ко мне, чем привлек внимание тех, кто до этого оставался безучастным. И тут же со всех сторон засверкали вспышки фотографов. Я инстинктивно отшатнулась, но Терис взял меня под локоть:
