— Ильяна, улыбайся, не забывай, ты сейчас модель ювелирного дома Лакрис.
Глава 25
Терис снова преобразился. Не было больше сумасшедшего художника, который видит то, что недоступно остальным. И отстраненного от обыденности творца, который не замечает вокруг ничего, кроме своего блокнота, тоже не было. И дотошного создателя коллекции, который доводил до исступления всю съемочную группу, не наблюдалось. Сейчас это был аристократ, холенный и осознающий свою привлекательность для дам. Меня под руку он держал так, как мог держать любой аксессуар. Трость, например или зонтик. Изящно, надежно, но я ощущала себя неодушевленным предметом. Моей задачей было улыбаться и делать вид, что я счастлива.
Когда посыпались вопросы от журналистов, Терис иногда предоставлял мне право ответить самой. В основном на те вопросы, которые мы обсудили с ювелиром. Но моя особа интересовала журналистов мало. Главный интерес к новой коллекции. Я слушала рассуждения Териса о том, что вдохновило его, о чем он думал, создавая свои шедевры, и не знай ювелира с другой стороны, посчитала бы, что эти слова принадлежат другому человеку. Чем бы он не вдохновлялся и какую бы неземную красоту ни создавал, средства, к которым он прибегал для достижения цели, характеризовали его не лучшим образом. Что там говорила госпожа Ревисс о болезни Агнесс? Что болезнь проявилась после потрясения, когда Агнесс увидела заколотого отца? А кто сказал, что обман Териса не мог спровоцировать проявление болезни еще раньше? Просто госпожа Ревисс не знала об этом и врачу Агнесс показали уже после. Да, Терис не знал о наследственности Агнесс, но остановило бы его это знание? Вот не уверена.
Когда журналисты отступили, Терис подвел меня к столу, возле которого уже собрались гости. В мои руки кто-то сунул бокал вина, которое я едва пригубила после тоста Лакрис. Как только я оказалась возле стола, сразу же возникло неприятное ощущение, будто кто-то бесцеремонно разглядывает меня. Боковым зрением я заметила того неприятного типа, которого Терис назвал своим поставщиком. Господин Бриаж, кажется. Он стоял почти напротив меня, отпивая из бокала вино небольшими глотками и стоило мне посмотреть даже не на него, а просто в его сторону, как он причмокивал губами и самодовольно улыбался. Несмотря на богато накрытый стол и витающие соблазнительные ароматы, аппетита не было. Еще один взгляд на этого человека и меня стошнит.
Как только Терис отцепил мою руку и увлекся беседой с рядом стоящими гостями, я улизнула от шумного застолья. В другой стороне зала был накрыт чайный стол, где можно было насладиться и кофе, а любителям сладкого здесь вообще было раздолье.
Я наслаждалась одиночеством и вкусным кофе, поглядывая на главный стол. Нужно как-то подгадать момент, когда гости хорошо выпьют, начнут громко разговаривать и разбредутся по залу. И тогда я потихоньку уйду никем не замеченная.
Господин Бриаж переместился ближе к Терису и включился в беседу. Тут меня отвлек один из журналистов. После пары дежурных фраз он перешел к делу:
— Что вы почувствовали, Ильяна, когда господин Лакрис предложил вам стать его моделью?
Хороший вопрос. Не говорить же, что я приняла его за сумасшедшего.
— Я посчитала его слова шуткой. Не приняла всерьез.
— А когда поняли, что господин Лакрис не шутит? Тогда было ощущение счастья, свалившегося на голову?
— Ощущение счастья свалившегося на голову мне вообще не знакомо. Удача, везение. Но не счастье.
— А каковы ваши дальнейшие планы?
Ага, так я все прямо и рассказала.
— Я еще не думала об этом, — и тут я демонстративно увлеклась пирожным. Откусила намеренно большой кусок, показывая, что мне сейчас не до вопросов. Как только журналист ушел, я снова бросила взгляд на большой стол. Терис и Бриаж что-то обсуждали без посторонних. Но мне очень не понравилось то, что в какой-то момент поставщик кивнул в мою сторону и гаденько ухмыльнулся. Терис поморщился, словно услышал что-то непредназначенное для его утонченного слуха. Бриаж рассмеялся и хлопнул ювелира по плечу. Терис что-то коротко ответил и кивнул в сторону журналистов. Что бы они не обсуждали, мне пора уходить.
Гости уже начали расходиться по залу, журналисты потянулись на выход, официальная часть банкета подходила к концу и им здесь делать больше нечего. Вот я и постаралась под шумок смыться. Но покинув зал и пройдя по одному из коридоров, с досадой заметила, что следующая дверь, которая вела в сторону гостевых покоев закрыта. Значит, придется возвращаться и, выйдя из ресторана, обходить здание ювелирного дома.
Но стоило мне приблизиться к банкетному залу, как оттуда вышел Бриаж с двумя бокалами в руках. Заметив меня, он довольно улыбнулся:
— Вот ты где, птичка. А я ищу тебя. Хочу выпить с тобой за успех.
Я не смогла скрыть недовольства:
— Извините, господин Бриаж. Но я неважно себя чувствую и пить не буду. И вообще, мне пора.
Бриаж вытянул губы:
— Уууу, сколько высокомерия. Ты ничего не перепутала, девочка? Я не спрашиваю, хочешь ли ты пить и пора тебе или нет. Я говорю — выпей со мной за успех.
Он протянул мне бокал, но я не взяла его. Попятилась, надеясь, что сейчас кто-нибудь появится и избавит меня от общества этого типа.
— Господин Бриаж, я не собственность Лакрис и сама решаю, что мне делать.
Поставщик расхохотался, поставил бокалы на подоконник, и уперся рукой в стену, преграждая мне путь.
— Будь ты собственность Лакрис, с тобой был бы другой разговор. А ты никто. Никто! Вы, модели, для Лакрис как перчатки — снял и забыл. А вот я — другое дело. Я умею ценить женскую красоту и щедро плачу за нее. Терис рассказал мне, что ты простая горничная, которой невероятно повезло. Так не будь дурой.
Его рука вдруг оказалась на моей талии и начала спускаться ниже. Я оттолкнула наглеца и хотела обойти его, но он оказался проворнее. Ухватил меня за локоть и поволок за собой в сторону от входа в банкетный зал.
Я все-таки извернулась, алкоголь, которым увлекался Бриаж дал себя знать. Двери ресторана были закрыты изнутри, и никого из охраны поблизости не было. Да что ж мне так везет-то! Пока я возилась с замком и отпирала двери, Бриаж настиг меня. Выскочила на улицу, надеясь что кто-нибудь из журналистов задержался на крыльце, но увы. Пустынная улица, звать на помощь некого.
Я рванула в сторону калитки, но Бриаж догнал. Прижал своей тушей к ограде и шумно задышал в ухо:
— Ну, чего ты кочевряжишься? Цену набиваешь? Так ведь я могу и передумать. Попользуюсь тобой прямо здесь, как подзаборной девкой.
Силы явно были не равны. Этого мерзавца я при всем желании не смогла оттолкнуть. Но тут послышался звук приближавшегося экипажа и Бриаж нехотя отстранился, держа меня за руку. Но я понимала, что это последний шанс на спасение и когда экипаж показался на дороге, махнула свободной рукой:
— Остановитесь!
