Она потащила меня куда-то на внутренний двор. Дарейна и в обычном состоянии была болтушкой, а в минуты сильного волнения её вообще было не остановить.
— Это укус Дарийской осы. Я сразу поняла. Странно, конечно, эта оса здесь не водится, да и не сезон. Но главное вовремя дать противоядие! Я точно знаю, у меня оно было!
С внутреннего двора мы попали в кладовую, судя по горшкам и сырным головам, что я разглядела в полумраке. Дарейна подошла к высокому буфету, стоящему возле одной из стен и, покопавшись в его внутреннем содержимом, извлекла на свет склянку с темным порошком.
— Вот! Я же говорила, что есть! — с торжествующим видом она поспешила в обратном направлении, я следом за ней.
Противоядие следовало разводить в чашке с водой и силой вливать Райлину в рот, потому что на вкус, как сообщила Дарейна, это была редкостная гадость.
Райлин лежал на постели и выглядел так, что у меня болезненно сжалось сердце. Я приподняла его голову, и тетушка поднесла к губам Райлина чашку с противоядием. Как и следовало ожидать, Райлин сморщился после первого же глотка и чуть не выплюнул все на пол. Но тетушка проявила настойчивость.
Тут одна из служанок принесла таз с водой и несколько полотенец. Дарейна велела обтирать Райлина, чтобы смыть яд, вышедший вместе с потом.
Кэрил, убедившись, что его кузен в надежных руках ушел встречать местного целителя за которым послали. Я поспешно расстегнула рубашку на груди Райлина, и чуть помедлив, сняла её полностью. Намочила полотенце и осторожно провела им по лбу супруга, смывая липкую испарину. Потом по груди, прислушиваясь к тяжелому дыханию.
— Как быстро подействует противоядие?
— Не помню! Я даже не помню точно, сколько его нужно выпить. Последний раз я с укусом Дарийской осы сталкивалась еще, будучи подростком. Давай еще одну чашку дадим.
Это было очень непросто. Я боялась, что если силой влить противоядие, Райлин может захлебнуться. Стала тормошить его, чтобы он очнулся. Даже пару раз хлопнула по щекам.
— Райлин, ну очнись же!
Он лишь застонал в забытье и никакой реакции. Я, забыв о присутствии тетушки, в сердцах воскликнула:
— Райлин Трэволи, не смей делать меня вдовой! Мы так не договаривались!
И, о чудо, он открыл глаза. Дарейна тут же заворковала:
— Райл, дорогой мой, нужно выпить это лекарство.
Я поднесла чашку к губам супруга и он сделал глоток, после которого снова откинулся на подушку и впал в забытье.
Появление целителя было очень кстати. Еще минута и я бы потеряла самообладание. Мужчина средних лет, в пенсне и сюртуке по последней имперской моде, вызвал доверие. Если следит за модой в соседнем государстве, то может и лечить будет согласно времени, а не средневековыми методами.
Он осмотрел Райлина, заглянул в рот, приподнял веки. Потом тщательно изучил место укуса.
— Да, это, безусловно яд Дарийской осы, но с примесью чего-то еще.
Тетушка непонимающе переспросила:
— С какой примесью? Как оса может укусить с примесью?
— Это не укус.
Тут целитель повернулся ко мне:
— Вашего супруга чем-то укололи и острие было смазано ядом. Яд дарийской осы и что-то еще. То, что вы дали противоядие, это очень хорошо. Но этого недостаточно. Я оставлю вам другое противоядие, но его нужно давать по ложке каждый час. И не забывайте смывать пот и испарину. Вечером загляну еще. Большим помочь не могу.
Дарейна, оставив на меня заботу о Райлине, что вполне логично, ушла к сыну. Известие, что Райлина могли намеренно отравить, было неожиданным и ошеломляющим. Я периодически обтирала грудь и лицо Райлина мокрым полотенцем, меняла воду и следила за движением стрелок на настенных часах. А в голове все прокручивала слова целителя.
Кто мог отравить Райлина и, главное, зачем? И когда это могло случиться? В салоне? Но они же не идиоты, чтобы травить щедрых покупателей? Да и кто будет носить при себе некую вещицу, острие которой смазано ядом? У кого-то такое увлечение что ли — тыкать во всех подряд отравленным жалом? Что это вообще такое? И почему Райлин этого не заметил?
Стрелки часов известили меня о том, что пора дать Райлину новое противоядие. Вопрос в том, как это сделать.
Я снова потормошила супруга, позвала по имени. Ноль реакции. Можно, конечно, дать пощечину посильнее, но рука не поднимается.
— Ну и что мне с тобой делать? — я запустила пальцы в его мокрые волосы, провела осторожно. Райлин вздохнул и я глубже запустила пальцы в его шевелюру, надеясь хоть как-то вырвать его то ли из крепкого сна, то ли из забытья. Он завертел головой, но я не убирала руки. Второй провела по щеке:
— Райлин, очнись.
Его веки дрогнули, он вздохнул и вдруг крепко перехватил мое запястье.
— Ты кто? — голос хриплый, чужой. Надеюсь, этот яд память не стирает человеку.
— Райлин, тебе нужно выпить противоядие.
Появившаяся хмурая морщинка на его лбу разгладилась:
— Я тебя знаю. Ты — цветочная фея. Что ты тут делаешь? Призываешь русалок?
Ну если шутит, значит всё не так уж и плохо.
— Принесла тебе приворотное зелье. Пей уже.
Поднесла чашку к его губам. Он сделал большой глоток и скривился даже больше, чем в прошлый раз.
— Что за гадость?
Я дала ему воды запить:
— А ты думал приворотное зелье сладкое, как нектар? Наивный.
— Нет бы, чего хорошего сделала. То русалок призывает, то зельем поит. Бессердечная.
Он снова закрыл глаза.
Вытирая его лоб, опять вернулась мыслями к отравлению. Если это не в салоне, то больше и негде. Мы никуда не заезжали. Мое воображение тут же нарисовало зловещую картину. А что если одна из девушек салона бывшая возлюбленная Райлина? Увидела его с супругой и решила отравить. Но кто носит с собой яд? Случайно оказался в сумочке?
Несчастный случай? Никто никого травить не собирался, просто так вышло? Не верю. Может, Кэрил до чего додумался? Но уйти и оставить Райлина я не могла. Я постоянно прислушивалась к его дыханию, смотрела на вздымающуюся грудь. Порой мне казалось, что его дыхание становится легче, но липкая испарина на лбу Райлина не давала расслабиться.
Когда пришло время дать противоядие, я уже знала, как поступить. Запустила пальцы в его шевелюру и погладила кончиками пальцев кожу головы. Он заворочался и, не открывая глаз, пробормотал:
— Продолжай, мне нравится…
— Ага, сейчас. Ну-ка открывай глаза, Райлин.
Он и впрямь открыл глаза, но, увидев в моей руке чашку, скривился:
— Я не буду пить эту гадость.
— Не капризничай, ты уже не ребенок. Пей без разговоров.
