Я даже не представляла, что можно так тосковать, едва расставшись с человеком. Притом знать, что он вернется вечером, но постоянно терзаться тревогой. Ужасное состояние.
Позавтракав, я решила, что лучше буду сидеть в саду, чем слоняться по дому как привидение и пугать прислугу.
Один из людей Кэрила, оставшийся в особняке, видимо, следуя приказу Райлина, ходил за мной следом. Он был совсем молоденьким, наверняка старше меня на пару лет, не больше. Представился Адином. Второй человек Кэрила, Парэл, оставался в особняке.
Я устроилась в беседке, а Адин прогуливался неподалеку, периодически проверяя, на месте ли я. Зря Райлин так переживает за меня. Сад обнесен оградой, к особняку тоже не подъехать незамеченными. Да и кому я нужна? От меня вон даже прислуга шарахается. А вот за Райлина переживать стоило. Не знаю, как выглядят рудники, но одно слово уже не внушало доверия.
Бессонная ночь отзывалась слабостью и я закрыла глаза. Перебирая в памяти произошедшее ночью в мельчайших подробностях, незаметно задремала. А очнулась, будто от какого-то звука. То ли птица вскрикнула, то ли приснилось. Я вышла из беседки и прислушалась. Все спокойно. Только вот кустарник, за которым скрылся Адин, колышется, хотя ни дуновения.
— Адин?
В ответ тишина. Ну и куда ушел мой сопровождающий? Надоело следить? Вполне понимаю. Я все-таки решила поискать в саду Адина и пошла по дорожке, которая вела как раз в самую глубь.
Адина я увидела в зарослях лианы, которая так плотно обвила какое-то деревце, что и не разобрать. Парень лежал на спине, лицо было бледным, глаза закрыты. Опустившись на колени перед ним, я приложила руку к его груди — серде бьется. Обморок? Тепловой удар? Я расстегнула верхние пуговицы рубашки, потом похлопала парня по щекм:
— Адин. Адин!
Не приходит в себя. Значит, нужно звать на помощь Парэла. Интересно, есть ли в округе приличный лекарь?
Я уже намеревалась подняться, когда почувствовала сильный укол в шею. Невольно схватилась за больное место и нащупала пальцами что-то похожее на иглу. Выдернула. Оказалось что-то похожее на сосновую хвоинку, только очень упругую. По телу тут же разлился жар. И я поняла, что за моей спиной кто-то есть.
Лэйла улыбалась так, словно встретила близкую подругу, с которой давно не виделась. А я, ошарашенная происходящим, только и смогла выдавить:
— Ты? — при этом голос сорвался на хрип, словно кто-то изнутри сдавил горло.
— Я. О нем не переживай, — красотка кивком указала на Адина, — Он просто спит. А вот с тобой всё гораздо печальнее.
Лэйла вдруг подскочила ко мне и подхватила под локоть. А я с удивлением почувствовала, что тело словно деревенеет, а говорить я вообще не могу, не то чтобы кричать. Незваная гостья настойчиво потянула меня в сторону изгороди:
— Давай, Ильяна, давай. Тут идти-то всего ничего.
Странная апатия наваливалась с каждым шагом, я покорно шла за Лэйлой. Когда мы достигли изгороди, я заметила, что крепкие стебли лианы в некоторых местах перерезаны. Лэйла просунула руку под плети, обвившие изгородь, что-то нажала и часть стены просто немного сдвинулась. Да тут потайной лаз или калитка, о существовании которой мы с Райлином и не догадывались. Она протолкнула меня через этот проем, и я оказалась по другую сторону. Здесь, посреди буйной зелени холмов, пролегала дорога, на которой чуть поодаль стояла повозка.
— Ну вот и пришли. Извини, дорогая, ничего личного, но твоя судьба решена. Убирать Райлина не имеет смысла, как выяснилось, там этих наследников и без него хватает. Да и зачем убивать такого мужчину, когда можно поступить иначе. Он, конечно, погрустит о тебе, но недолго. Я сделаю его послушным и ручным, как теленка. Он у меня с рук есть будет. Но обещаю, ему будет со мной хорошо.
Тут она толкнула меня на повозку, и я упала боком на соломенную подстилку. Лэйла уселась рядом и повозка тронулась.
— Ты сейчас уснешь, а когда проснешься, твоя участь уже будет решена. Прости, но иначе не получается.
Боль в голове была настолько резкой, что с моих губ сорвался стон, и я вынырнула из странного состояния, какой-то смеси дремоты и бреда. Первое, что увидела перед глазами — потертая соломенная циновка, от которой пахло землей. А потом почувствовала сильную жажду. Настолько сильную, что, превозмогая головную боль и слабость во всем теле, оперлась руками о пол и приподнялась. С трудом удалось сесть и оглядеться. Небольшая комната с земляным полом, застеленным циновками. Свет проникал сквозь окно напротив, но чтобы выглянуть из него, нужно еще подняться на ноги. Вдоль стены на широкой лавке стояла разная посуда и прочая кухонная утварь. Тут за моей спиной раздался шорох и женский голос ворчливо что-то произнес. Смысл сказанного ускользнул от меня. Но тут же раздался другой голос: обеспокоенный и встревоженный.
Через миг передо мной появилась молодая женщина, в одеянии серого, будто выцветшего цвета. И платок на голове, и платье с длинными рукавами — все серое, блеклое, невзрачное. Зато лицо этой женщины было красивым. И в черных глазах откровенно читалось сочувствие. Она протянула мне глиняную кружку и помогла поднести её к губам, потому что руки у меня сильно дрожали. То, что я выпила, было немного кисловатым на вкус, но очень хорошо утоляло жажду.
Незнакомка в сером платье улыбнулась и что-то спросила. Смысл снова ускользнул и тут память и сознание, наконец, вернулись и меня прошиб холодный пот. Лэйла, повозка, неразборчивый шорох женских голосов, земляной пол и меркнущее сознание.
Судя по убогости обстановки, я в каком-то селении у совсем небогатых людей. И они, конечно, ни слова не знают на общеимперском. Пока я воссоздавала в памяти последние события, незнакомка в сером снова протянула мне кружку с питьем и я жадно отхлебнула странный напиток.
Снова посмотрела на женщину, сидящую передо мной на корточках. Ну и как мне с ней объясниться? Она, как ни странно, пришла мне на помощь. Прижала ладонь к груди и произнесла:
— Каримэ.
Ну, это совсем просто. Я понимающе кивнула и повторила жест: прижала руку груди и прохрипела:
— Ильяна.
Тут же мне снова протянули кружку.
Каримэ помогла подняться, что удалось мне не сразу. Ноги плохо слушались. Это очень неприятное ощущение: когда тело становится, будто чужим, и ты не можешь сделать простой шаг. За моей спиной оказался проход в смежную комнату. И в дверном проеме стояла еще одна обитательница этого жилища. Высокая, худощавая, в платке и платье серо-зеленого, болотного цвета. Выглядела она чуть постарше Каримэ. Но во взгляде читалось неодобрение, да и на меня смотрела с досадой. Словно я доставляю лично ей неприятности. Она и к Каримэ обратилась с недовольным ворчанием. Каримэ в ответ лишь что-то тихо ответила.
Она отвела меня в закуток, в котором, как я поняла по обстановке, можно было умыться. Она полила мне на руки из ковшика и я смогла ополоснуть лицо. Ну вот, теперь противное состояние полностью ушло и даже голова стала меньше болеть. Но как же мне объясниться с этими селянками? И сколько вообще времени уже прошло?
