Я склонилась в реверансе, как учила меня Дарейна. И только после приветственных слов князя подняла взгляд.
— Я рад приветствовать вас и вашу супругу, господин Трэволи. Жаль, что повод для вашего визита столь неприятный. Но, не люблю долгих отступлений, перейдем сразу к делу.
— Госпожа Ильяна Трэволи арн Кодеро, — князь медленно проговорил мое имя, взглядом скользя по лицу. Чуть задержался на волосах и снова проницательный взгляд в глаза, — Расскажите мне о нападении госпожи Донж.
Я рассказала не только о нападении Лэйлы, но и что за ним последовало. А именно — о несостявшемся жертвоприношении. По мере моего рассказа взгляд князя темнел, он откинул голову на спинку высокого кресла, и было видно, что мои слова находят отклик в его чувствах. Когда я замолчала, Давиан обратился к Райлину с просьбой рассказать о том, как Лэйла его отравила. И только выслушав нас, князь повернулся в сторону Лэйлы.
— Что вы можете сказать в свое оправдание, госпожа Донж?
В актерских способностях этой мерзавки я и не сомневалась. Стоило лишь князю обратить взор в её сторону, как с Лэйлы тут же слетела вся спесь. Она воздела руки и, изобразив на лице душевные терзания, почти прорыдала:
— Я виновата, да! Но мой разум помутился от любви к этому мужчине! — она протянула руки, указывая на Райлина, — Я не смогла противиться сжигающей меня страсти и пошла на преступление, лишь бы быть с ним!
Боковым зрением заметила, как княгиня Элэйза поднесла к глазам кружевной платочек. Неужели поверила? Зато князь оказался невосприимчив к женским слезам:
— Зачем же вы пытались его отравить, если любите?
— Это просто случайность! Я не собиралась вредить Райлину. Это вышло не нарочно!
Ага, случайно надела отравленный браслет. Ну а что, с каждым может случиться.
— Я не верю в такие случайности, госпожа Донж. Слишком уж дорого они обходятся.
Князь повернулся к Элэйзе. И та что-то торопливо зашептала. Давиан несогласно хмурился, но княгиня настаивала. Похоже, судьбу Лэйлы решает не только князь. Совещалась княжеская чета минут десять. Потом князь огласил свое решение:
— Госпожа Лэйла арн Донж асн Керн, в любое другое время, за те преступления, что вы совершили, вам полагалось бы более суровое наказание. Но я не хочу омрачать грядущее торжество моего сына и смягчу вам приговор. За попытку убить господина Трэволи вы приговариваетесь к пяти годам исправительных работ в женской тюрьме Доллон. За нападение на госпожу Трэволи вы приговариваетесь к трем годам исправительных работ в доме призрения для душевнобольных. За пособничество приверженцам культа Маохи вы приговариваетесь к прилюдному острижению волос. Уведите её.
Отчаянный крик Лэйлы огласил своды дворца. Княгиня Элэйза сочувственно покачала головой. А мне вот сочувствовать почему-то совсем не хочется. Остриженные прилюдно волосы отрастут. Восемь лет исправительных работ пройдут. И у Лэйлы появится шанс начать новую жизнь. А вот нас с Райлином спасло лишь чудо, которого могло и не быть.
Едва Лэйлу вывели, как князь с улыбкой обратился к нам с Райлином:
— Пользуясь случаем, приглашаю вас на свадебное торжество. Уверен, принцесса Малика будет рада видеть на свадьбе подданных Императора.
Эпилог
Три месяца спустя
На торжественный прием в честь бракосочетания княжича мы отправились большой компанией. От семьи Наар присутствовали Бэрт и Дарейна. А вот Кэрилу пришлось пропустить торжество, он боялся оставить Салиму одну. Мама долго отказывалась ехать вместе с нами, но я уговорила, сказав, что мне очень важно её присутствие.
В пышно разряженной толпе, которая собралась во дворце, я и впрямь чувствовала себя неуютно. Взгляды незнакомых мне людей были неприятны, а их неприкрытое любопытство раздражало. А вот мама держалась на удивление спокойно. И это притом, что она тоже блондинка, да и еще решила надеть на прием одно из своих новых платьев. Эксперименты матушки с фасонами и смешением стилей в одежде тетушка Дарейна не одобряла. Она уверяла, что такие платья в Княжествах носить не станут и мамино ателье, которое вот-вот должно открыться в столице, разорится. Но надо знать Катрин Санти — если уж она воодушевилась какой-то идеей, её так просто не разубедить. Платье, в котором мама явилась на прием, приковывало к себе взгляды не меньше, чем мамин цвет волос. Как и требовали традиции Княжеств, платье было длинным, полностью закрывающим ноги. Но вот свободный крой мама считала пережитком прошлого и отказалась от него. Теперь женщины с красивой фигурой и притягательными формами могли продемонстрировать окружающим и тонкую талию и крутой изгиб бедер, если бы решились надеть такой наряд. И вроде бы все закрыто — ни одного разреза и глубоких вырезов, и в то же время вся красота как на ладони.
Я бы с радостью поддержала мамино начинание и сама бы облачилась в подобное платье. Если бы не округлившийся живот, который по традициям Княжества не выставляли на обозрение.
Когда подошел наш черед быть представленными молодоженам, я внутренне напряглась. Даже представить не могу, как отреагирует княгиня Элэйза на двух блондинок. Она ведь вместе с князем крутилась рядом с молодоженами.
Пока Райлин говорил положенные слова с соблюдением всех нюансов установленных этикетом Княжеств, мы с мамой одновременно склонились в реверансе и мило улыбнулись. Даже если мы что-то сделали не так, вряд ли нас осудят. Мы же иноземки, чего с нас взять.
Княжич Эсмин внешностью очень походил на своего отца. Не удивительно, что Малика влюбилась в него. Принцесса выглядела счастливой и безмятежной.
— Ваша Светлость, позвольте представить мою супругу Ильяну Трэволи арн Кодеро.
Снова реверанс и улыбка, глаза скромно опустить вниз.
— И матушку моей супруги — Катрин Санти.
По этикету полагалось отступить и освободить место для других приглашенных, но нас задержала сама принцесса. Она радостно всплеснула руками:
— Райлин, так вот куда ты пропал! — Малика бросила на меня заинтересованный взгляд, — Ну что же, прекрасно понимаю. Я так подозреваю, что в Империю ты возвращаться не собираешься?
— Решил сменить род занятий, Ваша Светлость. Возрождение Аллиора принесет пользу для всего Княжества.
Малика снова удостоила меня цепким взглядом:
— Райлин, ты знаешь мою память на лица. И я уверена, что твою супругу я где-то видела раньше.
Она выжидающе посмотрела на нас с Райлином. Ну и как выкручиваться из этой ситуации? Я вот не уверена, что принцесса разглядела лицо в момент моего падения с трапа «Оливии». Но тут вмешалась мама:
— Ваша Светлость, возможно, вы видели Ильяну в каталоге Лакрис. Она была моделью для новой коллекции.
Глаза принцессы удивленно округлились:
— Да, верно. Ювелирный дом Лакрис прислал мне свой новый каталог. Точно! Ильяна Санти!
