Выпутались. Но Малика не собиралась нас отпускать. Видимо, встреча с соотечественниками заставила забыть ее об этикете. Она оглядела наряд мамы и шепотом произнесла:
— Вижу, что не я одна нахожу местную моду несколько…странной. Не ожидала, что здесь можно приобрести подобную красоту, — Малика кивнула на мамин наряд.
— Можно, в моем ателье, Ваша Светлость. Если вы почтите его своим визитом, буду польщена.
Вот, Катрин Санти своего не упустит. Если принцесса Малика станет клиенткой маминого ателье, то первые модницы столицы побегут за ней следом. Так что тетушка Дарейна не угадала.
Когда мы, наконец, отошли вглубь зала, я перевела дыхание.
— Может, спустимся вниз и прогуляемся в саду? Здесь слишком шумно и душно, — я капризно вздохнула. Райлин беспрекословно повел меня к выходу. Возле самых дверей я обернулась, отыскивая взглядом маму, но супруг не стал ждать:
— Ильяна, твоя мама взрослая женщина и обойдется без тебя. Не мешай ей, видишь, она занята.
Действительно, мама в компании Дарейны беседовала о чем-то с приятным мужчиной лет сорока. По взгляду, который мужчина не сводил с мамы, можно было сделать вывод, что он поражен в самое сердце. Ну а почему бы и нет?
Восемь лет спустя
— И тогда отважный рыцарь победил дракона и освободил свою возлюбленную. Увез её в свой дом с башней. И они жили долго и счастливо.
Мирное посапывание Николаса умиляло меня до сих пор. Наверное, любая мама может бесконечно любоваться ямочками на щечках и завитком волос возле уха любимого дитя. Я осторожно поднялась и на цыпочках вышла из детской. Второе дитя тоже требует внимания и не меньшего.
Укачивая колыбель с шестимесячной малышкой Алиси, невольно всматривалась через окно в темные заросли сада. Гнала непрошенную тревогу, которая норовила свернуться вокруг сердца ядовитой змеёй.
— Ты чего какая испуганная? — шепот Райлина вырвал из цепких лап беспокойства.
— Райлин, восемь лет истекли. Ты понимаешь, о чем я?
Он нежно коснулся губами моего виска.
— Ильяна, тебе не о чем волноваться. Лэйла больше никому не причинит зла.
Что-то в голосе супруга меня насторожило:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Она умерла от тифа в доме призрения год назад.
— И ты молчал?!
— Тогда ты носила под сердцем нашу дочь, и я не хотел, чтобы воспоминания потревожили тебя. А потом просто забыл. Прости, не думал, что ты так будешь из-за этого переживать.
Оказавшись в объятиях супруга, с облегчением уткнулась носом в его шею, вдыхая любимый запах.
— Ну может теперь ты уделишь немного внимания и супругу? Или перекинуть через плечо и силой унести в опочивальню?
— Тиран и деспот?
— Еще какой…
Конец
