Так вот почему Шандора не было так долго!
– И сколько таких тоннелей было исследовано? – Я обратилась к Мидару, видя, что его прямо-таки распирает от желания поделиться новостями.
– Достаточно, чтобы убедиться – мы знаем далеко не все о серебряной магии!
* * *
– Шандор, ты должен показать находку Садару!
– Должен? – Бронзовый дракон приподнял бровь, намекая, что я в очередной раз принялась указывать его чешуйчатому повелительству.
Вот и охота ему цепляться к словам? И вообще, мог бы и привыкнуть! А не нравится – нечего терпеть меня по соседству. Я хоть сейчас в деревню смотаюсь, у меня и портал личный на втором этаже настроен. Вот только некоторые о нем еще и не догадываются.
– Он будет в восторге, – пояснила я.
– Вот этого я и опасаюсь. Не хотелось бы потом разыскивать Садара под землей.
– Он знает, что нужен здесь. Не только в деревне. Садар каждый день работает на магическом складе.
– Я в курсе. Полагаю, что через несколько дней ему станет проще.
– Вы нашли ему помощника? – Я осеклась. Не на меня ли намекает? Нет, вряд ли. Я же ничего не знаю ни о магических накопителях, ни об их наполнении. – Пленник! Серебряный дракон, которого вы отобрали у Повелительницы красных!
– Изира слишком халатно обращалась с ценным ресурсом.
– И как только Эвалард нанес удар, вы экспроприировали дракона под предлогом обеспечения его безопасности. Вы воспользовались ситуацией!
– Полагаешь, мне следовало вместо этого выдать Изире тебя?
Я вздрогнула и выронила расческу.
Разговор велся в башне Шандора, в которую мы вернулись на ночь. Вот я бы с удовольствием переночевала в Дефендоре – родовом замке Шандора, – но тот не предоставил мне выбора. И вот теперь я пыталась привести себя в порядок перед сном и вместе с этим всеми силами оттягивала неизбежное.
Кольцо шевельнулось на пальце, и я ощутила тепло, разливающееся по руке – духи стихий намекали, что я могу призвать их в случае необходимости. Нет, я не опасалась, что Повелитель драконов станет покушаться на мою девичью честь, судя по приготовлениям, первый удар достанется печени.
Я с недоумением рассматривала ряд бутылок с драконьим алкоголем. На их фоне тарелка с сыром и фруктами выглядела очень скромно.
– Ариана, присядь, пожалуйста, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
– Вы тайный алкоголик, и это не лечится? – трагическим шепотом поинтересовалась я.
Шандор, которого я знала, должен был незамедлительно психануть и разукрасить свое лицо драконьей чешуей, а этот продолжал стоять и крутить в руках бутылку вина.
– Если вам нужно сбросить стресс, то вы не стесняйтесь! Я не стану вам мешать.
– Боюсь, чтобы сбросить стресс, мне как раз потребуется твое самое активное участие.
Дракон одарил меня таким красноречивым взглядом, что я покраснела до кончиков ушей.
Все! Молчу! Сижу и молчу. Если Шандору захотелось выпить, то кто я такая, чтобы ему мешать?
– Ариана, что ты теперь знаешь о своей матери?
Я нахмурилась. К чему этот вопрос? Логичнее было бы спросить, что я думаю о свежеобретенном отце. Если в двух словах: он разочаровал. Орланд Синий не высказался прямо, но я поняла, что, будь я его дочерью, выросшей в Авендоре, он бы с радостью уложил меня в постель Повелителя бронзовых драконов.
Шандор откупорил бутылку и вылил вино в глиняную кружку. Вот никогда не была эстетом, но все-таки пить вино из емкости литра на полтора – это как-то слишком.
– Вам краткое содержание нашего разговора озвучить или пересказать трогательную историю любви моих родителей?
– Самую суть, если можно. – И снова этот странный взгляд, пробирающий до мурашек. Если Шандор продолжит нагнетать обстановку в таком же ключе, я сама потянусь за бутылкой.
– Орланд сказал, моя мать была жрицей Алуны. Ее звали Риана Серебряная. Она погибла в степях змеелюдов.
Шандор как-то странно посмотрел на меня.
– Я знал твою мать.
– Насколько близко? – Против воли мой голос понизился до шепота.
Не хочет же Шандор сказать, что и он был любовником моей матери?
– Не особо близко. И недолго. Минут пятнадцать от силы.
Я потянулась за кружкой, вырвала ее из рук остолбеневшего Шандора и отхлебнула.
– Продолжайте.
Дракон одарил меня понимающей улыбкой:
– Я уже говорил, что ты восхитительно испорченная девчонка?
– Ближе к делу, – буркнула я, лицо полыхало от смущения.
– Я оказался поблизости. Услышав ее предсмертный зов, я покинул земли Красных драконов и углубился в Великую степь. Она лежала среди трав, солнце играло на ее серебряной чешуе, а затуманенные смертью глаза смотрели в небо. Рядом я обнаружил следы странного ритуала: выжженную землю и искривленное пространство, указывающее, что совсем недавно здесь закрылся портал. Эта драконица ждала другого дракона, а прилетел я. Я отдал ей последние почести и развеял пепел по ветру. Ариана, это было два года назад.
– Но мне же двадцать!
– Искра твоей матери Рианы Серебряной отлетела два года назад, – с нажимом произнес Шандор. – Сразу после того, как она переправила кого-то через портал.
– Мне… двадцать, – тихо всхлипнула я.
Руки дрожали, и вино выплескивалось из кружки, растекаясь кровавыми лужицами. Я поставила кружку на стол и механически начала выводить на столешнице цифру двадцать. Какая-то часть меня уже осознала, что хотел донести до меня Шандор, а другая отказывалась в это поверить.
Сколько я провела в Авендоре? Не больше месяца. А сколько времени прошло на Земле? Кажется, сдавать госы можно не торопиться. Да что там госы, счет за коммуналку тоже набежал приличный. Если бы я только знала о разнице во времени, то рвала бы когти в Эридар с первого же дня.
Он все прекрасно знал!
Мысль щелкнула в мозгу и заставила меня вскочить со стула:
– Я убью Эваларда!
– Становись в очередь, его пол Авендора мечтает прибить. Пока безуспешно.
– Он обещал мне… Обещал, что все будет хорошо! – Отчего-то именно эта фраза Серебряного бесила больше всего.
Там, в кабинете, Эвалард посмеялся надо мной. Он цинично выдернул меня в свой мир, зная, что я не смогу вернуться обратно. Он сломал мою жизнь из прихоти, только потому, что мог, ему было плевать на мои планы и чувства.
Меня трясло от ярости, гнев подкатывал к горлу, заставляя задыхаться.
– Пей! – Шандор поднес кружку к моему лицу, положил руку на затылок и чуть ли не насильно влил терпкую жидкость мне в рот.
