В его голосе опять появились низкие рокочущие звуки, вызывающие предательскую слабость в коленях. Я крепко зажмурилась, пытаясь сбросить это наваждение, но стало только хуже. Сама близость Бронзового действовала не хуже афродизиака. Такой знакомый запах кофе и терпких специй смешивался с мужским ароматом и кружил голову.
– Я не соглашусь стать вашей дракайной. – Упрямо повторила я.
– Допустим. В таком случае «дракайна» вычеркиваю.
Мысленно проделала те же самые манипуляции, оценила новую фразу и почувствовала, как кровь прилила к щекам.
– Ты дрожишь, Арина. Неужели замерзла? – судя по горячему поцелую, опалившему шею, к вопросу согревания Шандор был готов подойти со всей ответственностью.
Я возмущенно передернула плечами.
– Мы так и будем тут стоять?
– Действительно. Что же это я… – Дракон коварно усмехнулся и мир перевернулся вверх тормашками!
Меня самым свинским образом забросили на плечо и потащили вниз по лестнице, потом через холл в крошечную комнату, погруженную в полумрак. От белоснежных стен исходило мягкое сияние, я приподнялась и потрясенно выдохнула:
– Шандор! Там алтарь Алуны!
– А я и не заметил. Лежи спокойно! – Меня самым наглым образом шлепнули по попе.
– Не паясничайте! Это серьезно!
– Хорошо. – Меня опустили на пол и снова прижали к груди.
У меня возникло ощущение, что Шандор старательно не разрывает тактильный контакт, не отпускает от себя даже на мгновение. Неужели опасается, что я исчезну?
– Налюбуешься – скажешь, – подчеркнуто скучающим тоном объявил он.
Хм! Что-то тут не так.
Да все тут было не так, раз в городе бронзовых драконов выросла серебряная башня, причем без моего участия! Теперь в этой башне обнаружился алтарь Алуны. Тот самый артефакт, который огненные драконы рьяно уничтожали, считая смертельно опасным. И его оставили в Гардоноре! Что это? У Шандора помрачение рассудка? Или у алтаря обнаружились выгодные для бронзовых драконов свойства?
Алтарь Алуны был активирован, на это указывало легкое мерцание каменной плиты. Я была уверена, что сейчас ее поверхность исчерчена серебряными рунами, хотела рассмотреть поближе, но меня настойчиво потянули обратно, а потом еще и прижали к себе покрепче. Ясненько. Любоваться придется издалека. Я рассеянно перевела взгляд на стены, внезапная догадка заставила меня подпрыгнуть на месте, отчего я впечаталась макушкой в челюсть любителя крепких объятий.
– Простите!
– Насмотрелась? – мрачно поинтересовались сверху.
– Еще нет! – Я снова уставилась на стену, задумчиво переступила с ноги на ногу. – Непонятненько.
– Вот и мне непонятно, как долго ты будешь топтаться по моей ноге.
– Ой! Простите. А не могли бы вы хотя бы ненадолго меня отпустить?
Руки, лежащие на талии, сместились, одна властно легла на живот, другая настойчиво поползла к груди.
– Понятно. Не могли бы, – со вздохом перевела я.
И все-таки стены выглядели странно. Сначала я сочла, что они, подобно алтарю, излучают свет, так похожий на лунный, но дальнейшее изучение показало, что они его поглощали. А потом я увидела энергетические нити, тянущиеся от алтаря. Точно такие же, как в Виндоре, когда активировалась серебряная защита.
– Вы используете алтарь вместо накопителя! Очень мощного серебряного накопителя!
Меня резко вздернули в воздух и снова забросили на плечо.
– Это значит: «Молодец! Угадала?»
Вместо ответа Шандор направился к еще одной двери, пересек порог и ощущение домашнего тепла схлынуло без остатка, оставив после себя щемящую тоску. Мы покинули Серебряную башню.
* * *
Ариана перенеслась за пределы подвластных ему территорий. Только что Эвалард ощущал девушку в своей башне, как вдруг это чувство растаяло без следа, заставив испытать такой ужас, что кровь заледенела в жилах.
– Повелитель, вы в порядке?
Голос Кэларда вывел Эваларда из оцепенения, и дракон осознал, что температура в башне заметно упала, а стены и пол покрылись серебристой коркой. Впрочем, не только они. Эвалард задумчиво уставился на посеребренные холодом руки.
– Да. Все хорошо. – Из его груди вырвался тяжелый вдох.
Жива! Просто находится слишком далеко. Невероятно! Как ей это удалось?
Драконы Авендора не умели пронзать пространство. Даже магия лунного света не могла одарить их этой возможностью. Ариана желала, чтобы Эвалард научил ее, как открыть путь домой, а он был вынужден юлить, потому не знал, как это сделать. Ее могла вернуть на Землю только Алуна, но у той, как выяснилось, были иные планы. Богиня желала, чтобы Ариана трансформировалась. Уже взрослая, она должна была пережить стадии превращения, которые зародыши драконов проходили еще в скорлупе. Эваларду доводилось к ней прикасаться, он чувствовал жар, исходящий от яиц. Крошечные дракончики горели, пока их сознание спало, Ариана же будет все чувствовать и осознавать.
Серебряный повел пальцами, и в воздухе заплясали крошечные снежинки. Насмешка Алуны! Он готовился облегчить боль Арианы, а она сбежала к тому, кто совершенно не понимал, что с ней происходило.
Глава 10
Каждый уважающий себя дракон владеет сокровищницей. Об этом мне еще Садар рассказывал на лекции, посвященной Гардонору. Располагались сокровищницы на подземных этажах личных башен. Так вот, у Повелителя бронзовых драконов с самоуважением был полный порядок, примерно такой же, как и в самой сокровищнице.
Вдоль стен аккуратным рядком стояли сундуки. Над крупными, обитыми кованым железом, парили иллюзорные горки монет, над сундуками помельче – изображения драгоценных камней. Были и совсем крошечные сундучки, от которых исходило предупреждающее сияние охранных заклинаний. Что в них находилось, я могла только догадываться, как и о том, за какой такой надобностью Шандор притащил в сокровищницу кровать. Ту самую, из спальни, в которой я провела несколько ночей.
– Впечатляет? – Шандор горделиво осмотрел владения, задержав взгляд на стойке с оружием.
Судя по свечению, обычным оно не было. Зато на стене возле стойки оказался пришпилен длиннющий свиток с перечнем оружия и его возможностей.
Я подошла к свитку, прочитала несколько пунктов и вынесла вердикт:
– Еще бы. Ранний склероз даже драконов не щадит.
Судя по напряженному сопению, юмор не оценили. Нет, это же не я памятки кругом развесила!
– Осматривайся, Ариана, здесь ты и будешь жить.
Да осмотрелась уже! И оценила, что под землей я полностью отсечена от лунного света и серебряной магии.
– Способ удержания семейный? Еще папой запатентованный?
