— Здравствуйте, — почти пропела я, желая, чтобы моя заминка все же осталась незамеченной.
— Вы Марина Сайберт? — как-то недоверчиво поинтересовался он, даже не приспустив с глаз черные очки.
Говорил он по-английски, но с заметным акцентом.
— Да, это я, — ответила и снова дежурно улыбнулась.
— Поехали, — отрезал мужчина, явно раздраженный моей заминкой.
На секунду показалось, что густая борода вот-вот отвалится — уж слишком неестественной она выглядела.
Однако, водитель не очень общителен. На мгновение в душу закралось сомнение: а все ли в порядке? Точно ли я приехала туда, куда нужно? Но я отмела эту мысль, лишь крепче ухватилась за ручку чемодана и последовала за странным мужчиной.
Неподалеку от здания находилась стоянка, освещенная немногочисленными фонарями. Солнце уже село, потому на улице стало совсем темно. Лишь над входом в аэропорт светилась огромная вывеска с названием, которое показалось нелепым — «Аеродром Александар Велики».
Я остановилась у черного седана с тонированными стеклами, перевела дыхание, пока водитель забрасывал мой чемодан в багажник. Погрузив мои вещи, он деловито распахнул заднюю дверцу, приглашая меня внутрь, и с каким-то сарказмом протянул:
— Приса-аживайтесь.
Что же, вот и началась она — новая жизнь. Всего час — и я буду у цели.
Не терпелось познакомиться с двумя мальчишками, чьи фото я разглядывала в офисе посредника. Я уже представила, как они спрячутся за юбку матери, стесняясь нового человека в доме. Как две пары голубых глаз устремятся на незнакомку, невинно изучая. Придется постараться, чтобы завоевать их доверие. Наверняка мальчики очень активные, могут и напакостить в случае чего. Но я готова ко всему. И даже не уверена, что эта готовность выражена средствами — скорее, я просто счастлива, что нашла причину уехать из России.
Я хотела было достать телефон, чтобы написать маме смс, как вдруг сообразила, что моя сумочка отправилась в багажник вместе с чемоданом. Я так засмотрелась, что даже не обратила внимание, как водитель ловко выхватил ее у меня из рук и захлопнул крышку.
В груди что-то неприятно кольнуло. И я спросила:
— Вы не могли бы остановиться, мистер… как вас?
— Нет, — резко ответил бородатый. Он даже не обернулся, да и представляться, судя по всему, не собирался.
Подумав, что он не понял мой вопрос, я повторила просьбу.
Машина затормозила у обочины со скрипом. Мужчина обернулся, и тут я рассмотрела его жутковатые черные глаза уже без очков.
— Слушай, милочка, — его акцент внезапно испарился, — сейчас ты закроешь рот и будешь сидеть молча, не мешая мне. Или разговор будет совсем другой. Усекла?
Я проглотила образовавшийся в горле от удивления ком. В груди вдруг все сжалось, а сердце пропустило удар, словно я совершила огромную ошибку, сев в эту машину.
— Мне всего лишь нужна моя сумка… — начала было я, но заткнулась под грозным взглядом. — Там телефон, — добавила тихо, почти шепотом.
— Он тебе больше не понадобится, — ответил мужчина, после чего тронулся. Да так, что шины засвистели, а позади поднялась пыль. Стало не на шутку страшно, пусть все же я и испытывала при этом жгучее возмущение.
Я открыла было рот, чтобы настоять на своем, но вдруг нашло прозрение. Неужели я и правда ошиблась, и меня обманом заставили приехать в незнакомое место, да еще затемно, чтобы я не смогла разглядеть, где нахожусь, и спастись? Или же мне так просто кажется? Может, этот бородатый тип действительно работает на нужную семейку? Хоть бы так и было. Сейчас приедем на место, я познакомлюсь с хозяевами, и все мои опасения окажутся напрасными.
Я зажмурилась, сжала пальцы в кулаки, до боли вонзаясь в ладони ногтями, и молилась, чтобы все обошлось. Пусть мои подозрения будут ошибочными. Но в любом случае нужно забрать свою сумку, там деньги и телефон. Хорошо, хоть паспорт припрятала во внутренний карман куртки.
Но сомнения не оставляли. В какой-то момент в голову пришла идея открыть дверь и на ходу выпрыгнуть наружу, да только лежащие в багажнике вещи меня останавливали. Ведь я даже на помощь позвать не смогу, а судя по черноте за окном, мы давненько выехали за пределы города. Или черт с ними, с вещами? Жизнь дороже. Надо дождаться, пока мы будем проезжать мимо какого-нибудь кафе или заправки, чтобы рядом наверняка оказались люди. Позвоню в полицию или свяжусь с посредническим агентством. Если, конечно, я не спешу с выводами.
За время дороги мы миновали две заправочных станции, где мог бы найтись телефон, но водитель, как назло, ускорялся каждый раз, когда я хотела выскочить из машины. Я все еще не решалась снова заговорить. В голове прокрутились тысячи тревожных мыслей, и я уже слабо верила в хороший финал. А когда все же подалась секундному порыву и дернула ручку, то обнаружила, что дверь заблокирована водителем. Сам он проследил за мной в зеркало заднего вида, но, заметив, что я уселась ровно, снова прибавил газку.
Дорога петляла между холмов, и фонарей почти не было. А потом мы и вовсе выехали на серпантин. С одной стороны грозно нависала сплошная каменная глыба, с другой чернел крутой скалистый обрыв, от которого машину отделяло лишь невысокое ограждение со светоотражающими знаками. Тут я и вовсе прикусила губу и съежилась.
Те километры, что мы проехали от аэропорта, показались расстоянием до Луны. Чудилось, никогда не закончится эта дорога в неизвестность. Но вот мы свернули к какому-то поселку, что прятался в ущелье.
Автомобиль остановился во дворе особняка весьма внушительных размеров. И я осторожно выглянула в окно, все же надеясь увидеть там семейную пару и детей. Подсознательно я уже понимала, что меня привезли вовсе не по назначению. Вместо мужчины и женщины, фото которых я видела, к машине приближались трое громил в одежде отпетых бандитов. У одного из них за плечами висел настоящий автомат.
Существовала ли вообще семья Тополовски, о которой втирал мне мужчина в московском офисе? Теперь рассказы Светланы о радужных перспективах казались сущим обманом. Скорее всего, девушка работала на мошенников. И я наверняка не первая жертва их махинаций.
— Наконец-то! А вот и товарчик подъехал. Долго ты, Варик, — недовольно заявил один типов, что подошел к машине.
Во дворе горели фонари, что висели на кованных столбах. Света хватало, чтобы рассмотреть грубые физиономии мужчин и их экипировку. У говорящего над губой имелись густые рыжие усы, волосы были скрыты банданой, но пару прядей все же спадали на лоб. Он походил на настоящего бандита, каких в фильмах голливудских показывают.
— Ебаный самолет прилетел хер пойми во сколько. Кто вообще додумался покупать этой сучке билеты на такое позднее время? — проворчал «водила», что меня привез.
Я вжалась в сиденье, ощущая страх, сердце стучало так, что его звук заглушал голоса незнакомцев. В глазах встал туман от злости. Я отчетливо осознавала, что попала по-крупному, и надо бежать куда глаза глядят.
