И вот…
— Теперь о тебе позаботится муж, — кивнула порядком утомившаяся Гвен, — отвар в кувшине принимай дважды в день — он поможет восстановить силы и укрепить тело, но так скажу — не самые трудные роды. Ты молодец.
И шаманка покинула их. Айла была благодарна — усталость подкатывала волнами, и ей очень хотелось спать.
— Мы так и не выбрали имя, — напомнил Кайрон, устраивая их в коконе собственных объятий.
Малыш тоже затих, только изредка чуть приоткрывал глаза. Голубые, как весеннее небо… И воспоминания о добром рыжем великане затопили сердце. Лишь на миг удивление легко коснулось сердца, а потом пропало, уступая место уверенности и теплому, нежному чувству правильности ее выбора.
— Его зовут Стефан.
Муж вздохнул, невесомо касаясь поцелуем виска, и легко тронул мягкую щеку дремлющего ребенка.
— Хорошее имя. Мне кажется, нельзя придумать лучше.
Эпилог
— Эйнар вернулся! Айла! Он вернулся!
Медвежий рев заставил ее подпрыгнуть. Даже перо из рук выпало.
— Лейф! Опять подкрался!
— Прости, Айла, — медведь облапил ее за плечи, — я звал тебя, а ты все пишешь и пишешь…
Похоже, она и правда слегка увлеклась. Но уж очень хотелось поскорее написать ещё одну сказку. И да, в ту самую книгу, что подарил ей этот… нет, уже не мальчик. Одиннадцать лет сделали из волчонка — волчище. Почти ростом с нее и с широкими плечами, этот молодой мужчина мало напоминал ребенка, что однажды кидал в ее спину сосновые шишки. Но все так же оборотень прибегал послушать сказки и песни. Правда, теперь Айла выступала не около своего дома — слушатели бы за несколько дней вытоптали тут лысую полянку. Она уходила в лес и там, в окружении изрядно пополнившегося молодняка и даже взрослых, давала волю фантазии.
— Пойдем, Айла, — ее запястье перехватила огромная лапища, — там тако-о-ое! Эйнар пару привел! Говорят — уже с его детенышем!
О, Мать Волчица! Айла даже растерялась от радости. Эйнар обзавелся парой? Наконец-то! И уже ребенка сделать успел?! Ну и шустрый!
— Но девушка устала, наверное…
Лейф мотнул головой.
— Поздороваться нужно. И если бы самка была слишком уставшей, ее сначала отвели бы отдохнуть.
Ну да, скорее всего, перед концом пути девушка хорошенько выспалась. Нужно быть представленной вожаку, да и часть оборотней придет для приветствия.
— Сейчас, я только Стефану скажу, — засуетилась, быстро складывая письменные принадлежности, — Чтобы приглядел!
Куда там! Дети тут же стали в позу.
— Мы тоже хотим!
Четыре пары глаз смотрели очень упрямо. Ну, что ж… По крайней мере она может сделать вид, что привела их к отцу. Кайрон наверняка уже там. Такое событие!
— Мальчики — сменить рубашки, дочка — ну что за волосы?
Пока она помогала девочке справиться с густыми темно-пепельными прядями, сыновья быстренько привели себя в порядок и помогли младшему.
— Мы готовы! — за всех ответил Стефан. Голубые, как весеннее небо глаза горели от предвкушения встречи с новым членом клана Сумеречных. Айла же тихо надеялась, что девушка не будет так же испугана и зажата, как недавно прибывшая к ним Мадлен. Аристократка, что встретил на балу один из ночных — Ларс. Бедняжка едва дышала, а оборотень ходил вокруг чернее тучи. Метка едва помогала юной леди совершенно не лишиться ума от страха. В общем, Айла на некоторое время дала Мадлен убежище в их с Кайроном доме. И за несколько дней девушку удалось слегка образумить и убедить, что ее никто не собирается насиловать и уж тем более кушать. А заинтересованные взгляды, которые стали все чаще доставаться черноволосому красавцу Ларсу, намекали, что пара очень скоро будет на время потеряна для общества.
Лейф, увидев их толпу, всплеснул руками.
— Возьмем по пути все селение! — пробасил юноша. — Ну, идем скорее!
И они пошли. Скорее торопились увидеть новую девушку — еще одну человечку, которая была для клана дороже всех шкурок ширшола и драгоценностей вместе взятых.
А ведь этого могло и не быть… Майя — их с Кайроном дочка, что так крепко сжимала сейчас ее ладонь, стала тем поворотом, который увел оборотней прочь от затворничества. Она появилась на свет, когда Стефану был всего лишь годик. Айла едва сдержала улыбку, вспоминая, как отчитывала Кайрона Гвен.
— Не мог покрепче завязать шнуровку на своих штанах, пустоголовый бета? Совсем нюх отбило? Куда ты полез! Твоя жена три месяца назад родила сына и вот уже снова носит дитя!
Айла тогда давилась хохотом, глядя, как бледнеет и пригибает голову ее муж. Ну прямо как стащивший мясо щенок, которого за шиворот взяли!
— Она не пахла, — оправдывался, испуганно поглядывая то на нее, то на шаманку, — то есть запах уже начинал меняться, но лишь немного!
После этих слов Гвен вцепилась в Кайрона клещом. Какой именно запах, был ли в предыдущем месяце цикл… Бедный оборотень весь взмок и ошалело поглядывал в сторону выхода, намереваясь банально сбежать, но тут же на месте шаманка заявила, что теперь знает наверняка — семя оборотней живет в человеческой женщине дольше, чем это происходит с волчицами. И способно дать росток новой жизни, даже если прошло несколько дней после близости. И эта догадка была тут же озвучена вожаку, с намеком, что человеческая пара — это благо, и стоит уделить данному вопросу очень пристальное внимание.
Надо ли говорить, что, узнав о беременности, вся стая вновь стояла на ушах. Особо упорные еще пытались рычать в ее сторону, но большинство замерло в ожидании — неужели чудо повторится? Повторилось. Прекрасная Майя стала настоящей радостью не только для них с Кайроном. Представители кланов тут же прибежали увидеть очаровательную волчицу с удивительно роскошными пепельными волосами. Кайрон рычал на всех мужчин, приближавшихся к его «крохе» и ревниво требовал малышку назад, если, по его мнению, она слишком долго находилась в чужих руках. Родительский инстинкт у самцов был ничуть не слабее, чем у самок.
— Доброго дня, Айла!
Из воспоминаний ее вернул голос Надин. Круглая, как колобок, волчица брела им на встречу под ручку с мужем. А рядом шел Арнис — младший брат Лейфа.
— Так и знала, что Лейф сразу побежит к тебе, — улыбнулась волчица, — как же он без поддержки!
— Айла — жена беты, — пробасил юноша, — она должна поздороваться.
— А заодно и ты сможешь прошмыгнуть в логово альфы и увидеть женщину Эйнара. И Арнис не настолько любопытен.
Мальчик гордо расправил плечи, а Лейф смешно засопел.
— Ему интересны только сказки Айлы. Как будто он не наслушался их еще даже не появившись на свет!
Это так. Надин забеременела вторым, едва Айла родила Майю. И как же переживала за свое будущее дитя волчица — словами не передать. Почему-то решила вдруг, что именно песни и сказки помогут удержать ребенка положенные девять месяцев на месте. У Гвен на этот счет было свое мнение — Мать Волчица за доброту наградила оборотницу долгожданным детенышем. Но беременную и встревоженную Надин могла успокоить только Айла. Стоит ли говорить, что волчица почти каждый день появлялась у них в логове или звала к себе. Просила понянчить крохотную Майю, а потом ласково ворковала над собственным животом, обещая, что своего детёныша и вовсе не спустит с рук. Айла относилась скептически к действиям подруги, но вида не подавала. Как бы то ни было, в нужный месяц громкий детский крик оповестил Сумеречных о прибавлении в стае. Надин была невероятно счастлива. Но милость Матери Волчицы на этом не закончилась — третий детёныш должен был вот-вот явиться на свет.
