Не зная, как подойти к этому вопросу, я просто показала Денису смс и спросила:
— Поедешь со мной?
Тот колебался несколько мгновений, затем качнул головой.
— Ты… — я замешкалась, — не представлен нашей стае, да? Иначе я знала бы о тебе.
— Они знают, что я здесь, — спокойно сказал Денис, присаживаясь на один из столов. Разговор проходил в его странной дворницкой, к которой я все еще не могла привыкнуть до конца. Ничего не могла поделать с тем, что она казалась мне кладовкой синей бороды.
Я кивнула.
— Хорошо, — сказала я, — тогда, можно, поеду я?
— Да, поезжай, — мне показалось, что Денис согласился как-то уж очень легко. Впрочем, он вроде никогда и не запрещал мне ходить куда-либо без него… просто… так пошло. — Когда закончите, скинь мне адрес — я приду за тобой.
Вот теперь все вставало на свои места.
— Хорошо, — я обрадовалась и поцеловала его. От мысли о том, что он все-таки будет поблизости, у меня в душе в миг поселились спокойствие и легкость.
Глава 11
Толкнув входную дверь, я переступила порог тату-салона Руслана и огляделась в поисках своего вожака. Однако в основном зале никого не было. Только включенная лампа над клиентским креслом показывала, что хозяин где-то здесь. Одна стена была выкрашена красным светом, та, на которой висели фото. Другие три стены были оформлены в различных оттенках темно-серого. Я пробежалась глазами по банкам с краской, расставленных на полках, по фотографиям на красном участке, изображавших звериные головы и мотоциклы. Несколько журналов лежали на столике у двери, а рядом с тату-машинкой, высоко поднятой сейчас, на стуле валялись листы с эскизами. Подняв один, я рассмотрела сложный узор с цветами в абстрактном стиле. Явно иногда Руслан отступал от своих любимых тем, набивая и такие вот орнаменты. Хотя, конечно, клиенты бывают разные, наверное, заказ поступил от какой-нибудь романтичной девушки. Я заглянула в темный монитор на столе и, тронув мышку, увидела там такие же эскизы. Самого хозяина все так же не было видно. Вдруг из глубины помещения послышались голоса.
Я прошла внутрь зала и, заглянув за следующий дверной проем, увидела там Руслана, сидевшего в небольшой подсобной комнатке. Вид он имел совсем не героический — никак не брутальный байкер из американского кино.
Руслан был невысок и худощав и стригся под бокс. Руку его украшала волчья морда — знак семьи и портфолио, два в одном.
Еще двое оборотней из тусовки сидели на потрепанном диванчике по другую сторону стола от него.
Руслан неторопливо тянул сигарету, один из гостей тоже курил. На столе стояли две чашки чая и блюдце с крекерами.
— Это не серьезно, Северянин. Роман пропал на твоей земле, — произнес один, сделав очередной затяг.
Я замерла перепуганным кроликом, осознав, как близка тема их разговора ко мне.
Руслан качнул головой и пошевелил вытянутой перед собой ногой.
— Ничего не знаю, Костик. Ко мне ваш Роман не приходил, разрешения гулять по моему лесу не спрашивал. Так какие вопросы теперь ко мне?
— Тебе никто не предъявляет ничего… пока, — с напором произнес «Костик», — тебя просто пришли спросить. А ты не хочешь помогать нам… почти что братьям твоим.
— Братья со мной по-другому говорят, — Руслан снова потянулся с напускным равнодушием и покрутил сигарету в руках, — вот нечем мне вам помочь. И что?
— Мы же знаем, что у тебя тут много было косяков. Два нападения… Перед Кругом уже объяснял?
Руслан вскинулся и поднял взгляд от пепельницы, на лице его показался знакомый мне прищур — как у хищника перед броском. И в это мгновение он заметил меня. Холодная улыбка промелькнула по его губам.
— Простите, братья, — Руслан особо выделил последнее слово, — мне пора. Клиентка пришла.
Оба гостя оглянулись на меня, и по моей спине пробежал холодок от того, как эти два пристальных взгляда ощупали меня с ног до головы.
Однако никто из них ничего не сказал.
Тот, имени которого я не знала, встал и одернул футболку. Второй поднялся следом за ним, и, спрятав руки в карманы, оба вышли прочь.
— Уау, — только и сказала я, когда двери закрылись у них за спиной.
Руслан склонил голову набок и поманил меня к себе.
— Садись, — приказал он. — Будешь курить?
Я качнула головой. Бросила уже давно.
На несколько мучительно долгих мгновений наступила тишина.
— Так что? — спросил он наконец.
— Что? — я вскинулась и подняла взгляд на него.
— Ты знаешь, кто такой Роман?
Я помешкала, но после паузы призналась:
— Да.
— Он приходил к тебе?
— Да. Он на самом деле пропал?
Руслан не ответил. Согнулся, доставая что-то из-под стола, и опустил передо мной на стол несколько распечаток яндекс-новостей. Красота.
— «Бешеный пес или сбежавший из зоопарка волк», — прочитала я. Подняла глаза на вожака. — Руслан, это не я!
— Знаю… что не ты. Удивлюсь, если ты крысу загрызешь.
Фу. Я тоже удивлюсь.
— Что ты делала в больнице у девчонки, на которую напал этот волк?
— Ну… я…
Я замолкла, не зная, что еще сказать.
— Ты знаешь, что если что-то случается и у тебя есть информация о том, как решить проблему, ты делаешь что?
— Сразу иду к тебе. Я хотела… Но я же тут не при чем. Я не знаю, кто этот бешеный волк, и не знаю, кто жертва. Я просто увидела новость, вот и все.
Руслан сверлил меня взглядом. Явно следовало сказать, где именно я эту новость увидела, но мне почему-то абсолютно не хотелось ничего про Дениса говорить. В конце концов, захочет представиться — придет сам. Не мое дело его выдавать, если он хочет быть один.
— Кто твой сосед?
Ага… Вопрос, которого следовало ожидать. Конечно, стая не следит лично за мной. Они просто стараются отслеживать всех имеющихся в районе волков.
Я кисло улыбнулась. Попыталась сформулировать ответ и к своему расстройству поняла, что не могу.
— Я не знаю, — сказала я, и мне даже не пришлось врать.
— Но ты проводишь много времени с ним. Ты знаешь, что он волк?
— Да.
— Почему не говоришь?
Я открыла рот и снова закрыла.
— Это не мое дело, Руслан, — тихо сказала я.
— Предлагаешь мне разбираться с ним?
Я молчала. Все равно выходило, что я подставляю Дениса. Даже при том, что я ничего не говорила и не говорю.
— Пусть придет ко мне, — сказал Руслан и, помешкав, добавил, — я за тебя боюсь.
