Он так бы и стоял, вспоминая нежные пальцы и изящные черты этой женщины, если бы не увидел выходившего из операционной избы старшину-санитара, с которым прибыл сюда.
– Нормально все будет, солдат! – протянул старшина. – Товарища твоего сразу на стол положили. Уж я там сделал все, как надо. И доктор, похоже, очень порядочный. Дело свое хорошо знает. К тому же ночью сюда санитарный поезд подтянут, будут тяжелых в тыл увозить. Госпиталь переполнен.
Он торопливо извлек из кармана кисет, трясущимися руками стал сворачивать из клочка газеты самокрутку. Заметив волнение Егора, добавил, подняв на парня глаза:
– Да хорошо все будет! Не переживай! Я свое дело знаю. Почти тридцать лет в армии санитаром. Четвертую войну размениваю! Сразу вижу – будет жить раненый или нет!
Закурив, он устало побрел к машине, оставляя за собой облако густого махорочного дыма.
– Давай поторапливаться, парень! – добавил старшина, чуть повернувшись к разведчику. – Поможешь мне с погрузкой материалов для санбата. Мне тут на складах по накладным еще отовариться нужно.
Спокойные слова старого солдата и опытного санитара вселили в разведчика чувство уверенности и веру в то, что младшего сержанта Каманина непременно вылечат и поставят на ноги. А сам старшина теперь казался ему не тем приспособленцем, от которого решили избавиться, отправив сопровождать машину с ранеными, а самым ответственным, надежным и опытным в своем деле человеком. Егору стало немного не по себе от ошибочной оценки этого человека, оказавшегося на поверку достойным уважения.
Он проводил его взглядом до машины и, увидев стоящего возле нее шофера, тоже благодарно посмотрел на него, вспомнив, как тот гнал грузовик, старясь как можно быстрее доставить в госпиталь раненых солдат. Смелость этого человека сейчас впечатляла разведчика не меньше, чем опыт старшины-санитара. Шофер не свернул с пути, не остановился и не побежал в укрытие от идущих в атаку прямо на него немецких самолетов. Не делал остановок в пути, заранее как следует подготовив старенький, изрядно потрепанный войной грузовик. Не заставлял нервничать и ругаться, держа всю дорогу предельную скорость и довольно аккуратно ведя машину по разбитым дорогам.
Эти два человека оказались для Егора настоящей опорой в тяжелый момент жизни. Он с чувством глубокого уважения смотрел на них, не зная, чем, кроме доброго слова и крепкого рукопожатия, сможет отблагодарить их за спасенную жизнь боевого товарища, за преподнесенную науку, когда неправильная оценка человеческих качеств на поверку становится обманчивой.
Егор подошел к ним с неловкой улыбкой на лице, не зная, как вести себя дальше. Не обращая на него внимания, санитар и шофер стали садиться в кабину, обсуждая дальнейшие действия и маршрут движения. Намекая на его медлительность, один из них кивнул парню и указал взглядом на кузов машины.
Уже поставив ногу на колесо грузовика, чтобы перемахнуть через борт, растерянный и одновременно счастливый, Егор на мгновение остановился и, улыбнувшись, подумал, что совсем забыл о том, что сегодня ему исполнилось девятнадцать лет.
