— Меня, то есть, можно палкой по башке быть, а незнакомца нельзя? — притворно обиженно уточнил Глеб.
— Да! Тебя не только можно, но и нужно — может, хоть начнёшь думать прежде, чем говорить! — не осталась в долгу я.
Глеб улыбнулся мне и сказал то, чего я меньше всего ожидала услышать:
— Наступи, — попросил он, выставляя ногу ближе ко мне.
Надо же, до сих пор помнит…
— Думаешь, наше полнейшее непонимание друг друга от этого пройдёт? — усмехнулась я.
— Как знать, — пожал плечами Ивлев.
Подумав, я легонько наступила носком своей балетки на его ногу. Вряд ли поможет, но хуже точно не станет.
10
Сомова. Она снова попалась ему на пути. Причём именно сейчас, когда он только понял свою ошибку, и потому Нелли была не нужна ему больше.
Глеб лежал на мягкой кровати и смотрел в незнакомый деревянный потолок. Пахло древесиной и дачей — эти родные и с детства любимые запахи вводили парня почти в состояние эйфории. Но мысли не давали покоя.
Судьба словно издевалась над ним: он так старался быть ближе к Сомовой, и вот теперь жил рядом с ней, но это теперь не имело смысла.
Виктор — её отчим! Всего лишь отчим! Впрочем, это не убавило ненависти к ней, но потерялся смысл в соблазнении… И можно было бы вздохнуть спокойно и забыть Сомову, но… Как теперь вести себя с ней? У них сложились определённые отношения, построенные на его намёках и шутках, и сейчас прекратить всё это и стать серьёзным — это означало посеять в душе Нелли сомнения о несерьёзности его чувств. Решит ещё, что и правда влюбился. Ха! Этого только не хватало!
Нет уж, пусть думает, что всё, как прежде. Пусть всё останется, как прежде. Да.
Глеб улыбнулся и закрыл глаза, вспоминая удивлённое лицо девушки, когда она увидела его у себя на даче. Он признался себе, что ему нравится так общаться с ней — глупо шутить и заставлять краснеть, понимая, что она не воспринимает его всерьёз.
Иногда он любовался тем, как она смущается или сердится на него. Ей порой не удавалось скрывать эмоции, и это было потрясающе — как приз за особенно удачную шутку или подкол.
Она была не нужна ему, но как же приятно становилось, когда она подолгу смотрела в его глаза с укором, взывая к совести!
Пусть так и остаётся. Он найдёт, с кем скоротать время, а Сомова пусть будет тем, кем есть для него сейчас — забавной девчонкой, которую занятно доставать!
* * *
Неля и Грач познакомились случайно, но, как потом думала сама Неля, они бы обязательно пересеклись, потому что уж больно похожи оказались их интересы.
Это было давно, но помнилось до мельчайших деталей.
В такую погоду мало, кто купался — рано ещё, даже лето официально не наступило. Неля, маленькая худенькая девочка, вышла за калитку, предупредив бабушку, что она дойдёт до озера и только походит босиком по воде.
Она так и хотела — просто походить по воде. Но, как всегда, на озере находились старушки, которые плавают в любую погоду и байдарочники, которые вечно плавают по озеру, тренируются.
Солнце светило ярко, пригревало и так и манило зайти поглубже и поплыть. Неля любила плавать и ждала открытия сезона так долго, что готова была бежать домой за полотенцем и купальником, как вдруг увидела мальчика, который тоже ходил по мелководью, закатав штанины до колен.
Он был старше её на вид и потому, как она подумала, его отпустили сюда одного.
Парнишка походил по воде, потом вышел на берег и разделся, оставшись в трусах. Неля наблюдала за ним, завидовала, глядя, как он заходит в воду, и думала о том, что тоже так может. Плавать она умеет, вода не такая и холодная, солнце светит и пляж людный — надо было последовать примеру мальчика и тоже искупаться, а то как раз приближалась туча и даже, кажется, где-то вдали гремели раскаты грома. Близилась первая гроза в этом году.
Именно гроза и придала Неле сил. Стоило убедиться, что и правда неподалёку грохочет гром, Неля быстро скинула с себя клетчатый сарафан и побежала к пирсу, с которого прыгал мальчик.
Он нырял смело, а брызги так сверкали на весеннем солнце, что можно было смотреть на них бесконечно, если б не желание так же прыгать и оставлять точно такие же сверкающие капли.
Неля пробежала по тёплому песку и чуть замедлилась, ступив на посеревшие за зиму доски пирса. Солнце и правда грело, так что доски тоже оказались тёплыми, и это было так приятно для ступней, замёрзших в непрогретой воде, что девочка с наслаждением прошла до самого конца пирса и замерла, ища взглядом мальчика.
Казалось, он пропал. Только пожилая женщина, бодро заходя в воду, окинула взглядом пирс и строго спросила:
— Дети, а вы с кем?
— Мы одни! — гордо ответил звонкий голос из-под пирса, и Неля посмотрела вниз.
Мальчик выплыл навстречу женщине, а та скривилась, недовольно прокомментировав:
— И куда ваши родители смотрят!
— А мы хорошо плаваем! И только у берега! — вновь легко и быстро ответил парнишка, демонстративно нырнув.
Женщина ничего не ответила и тоже поплыла, недовольная и раздражённая. Неля тогда не считала, что её родители плохие или недостаточно внимательные к ней, и потому вообще не поняла, чем они испортили настроение незнакомке.
Парнишка тем временем вынырнул и ловко взобрался на пирс, не выходя на берег. Он подтянулся на досках и легко взобрался на них — Неля посмотрела и подумала, что тоже так может.
— Привет! — поздоровался мальчик. — Ты чего, правда одна пришла?
Неля неуверенно кивнула. Ей казалось, что раз он старше, то может сейчас отправить её домой. Скажет, что не место таким малявкам здесь и отправит.
Но он не собирался этого делать.
— Я тоже один, — признался он. — Потому что я большой. А ты почему?
— Потому что я плаваю хорошо, — ответила Неля гордо, немного поразмыслив. — Плаваю, как рыбка! Поэтому меня одну отпускают!
Соврала, чтобы он точно не отправил её домой. Потому что стоя рядом с ним и видя его промокшие волосы, синеватые губы и трясущуюся от холода челюсть, Неля твёрдо решила искупаться и выйти, только замёрзнув ничуть не меньше, чем этот мальчишка.
Он разглядывал её, ничего не говоря, и Неля решила, что он греется на солнце. Она тоже искупается и тоже будет греться! Сядет на пирс так, чтоб ногами доставать до воды, и станет греться, чтобы волосы высохли, и бабушка не догадалась о том, что внучка купалась.
Лучи солнца пробивались сквозь наползающую тучу и, казалось, становились ещё ярче и теплее, словно хотели успеть осветить и согреть больше в эти предгрозовые минуты.
Женщина бодро гребла к противоположной стороне озера, и Неля подумала, что очень хорошо, что парнишка вступился за неё.
