– What is your name, sir?
– My name is Iliya Basov.
– O, yes, you’re welcome, sir!
По тому, как привратник успокаивал собаку, стало понятно, что ее хозяин из России: слово «Фу» в англоязычных странах не употребляется. А в самом Китае это – литературный жанр. Прокол, однако! Самого Кристапа в доме не оказалось, слуга сказал, что он еще ночью выехал на аэродром Бейчин, встречать мистера Басова, и до сих пор не приехал. Впрочем, через полчаса он вошел в столовую, где Илью кормили завтраком. На русский он не перешел, уселся за стол и по-английски расспрашивал Илью, каким образом он здесь оказался, прерывая разговор только на легкий перекус, называемый «continental breakfast». Но к чашечкам настоящего кофе он прибавил солидную порцию бренди. Затем они поднялись к нему в кабинет.
– Совсем неплохо, Илья, у тебя значительный прогресс с твоим английским. Тем не менее до совершенства еще далековато.
– Мне проще общаться на французском.
– Мне тоже, я понимаю, но обстоятельства требуют… Документы в порядке?
– Штамп англичане поставили.
– Отлично! Сегодня посетим сэра Чарльза, дуайена дипкорпуса, представим тебя как очередную жертву большевиков. Заодно предложишь свои услуги как авиаперевозчик. У них был самолетик на поплавках, но около полутора месяцев назад он разбился где-то в Южном Китае. Пока этого будет достаточно. Заодно найдем клиентуру для завода в Тахэ. Он же может выпускать такие машины?
– Теоретически да, такое возможно, но двигатели придется закупать в Семеновке.
– Это – замечательно, стране требуется валюта. Да, кстати, держи. – Он протянул Илье стопку «визиток», на которых было по-английски, французски, на японском и китайском напечатано имя Ильи. – И запомни мою фамилию: Кристофер Лауберг, из Риги. Вот моя визитка. Хугосом меня называют только на севере.
– Твоему привратнику я твоего имени не называл, обошелся выражением «your Master».
– Нормально. Несколько дней поживешь у меня в гостях, но здесь не принято долго задерживаться во взвешенном состоянии. Помощника я тебе уже подобрал, присмотрел и домик, но все зависит от настроения дуайена, разрешить поселиться в английской концессии может только он. Еще момент, так как ты холост, то придется выбрать себе наложницу. Не кривься! Таковы здешние правила игры. Не выберешь сам – подсунут. Это ни к чему не обязывает, обычно они исполняют роль экономок. Времена нынче в Китае тяжелые, рабочие места – на вес золота. Особенно для женщин. Сейчас я перезвоню Чарльзу, и сориентируемся, что делать. Либо поедем к нему сразу, либо в город, переодеться. Здесь в таком виде не ходят, хотя для первого визита – это то, что нужно.
Сэр Чарльз Болтон уже был в курсе появления «незнакомца, со своим самолетом». Не так часто такую большую машину используют в одиночку. Кристап в нескольких словах обрисовал ситуацию, что его молодому другу из Владивостока, известному конструктору и владельцу нескольких авиазаводов, требуется небольшая помощь. Возникли разногласия с государственной политикой СССР, которое решило «прибрать к рукам» успешное частное предприятие. Но оборудование для заводов он арендовал у него, все документы на этот счет у Кристапа имеются. Илья Басов – сын известного конезаводчика, который сумел получить компенсацию от японцев за уничтоженный завод отца.
– Я читал об этом несколько лет назад, когда работал в Токио, и буду рад помочь преодолеть возникшие сложности. Подъезжайте ко мне, дорогой Кристофер, и захватите с собой вашего протеже.
Консул Болтон больше всего походил на знаменитого Джона Буля: толстенький, небольшого роста и с кудрявыми бакенбардами. Но он совершенно не стеснялся ни маленького роста, ни увесистого брюшка, ни сходства с карикатурной личностью. Он даже старался продемонстрировать, что он – настоящий стопроцентный британец, каким он должен быть. Его супруга, наоборот, была худа, застегнута до самого горла, и, судя по всему, была еще той «мегерой». Но газеты она читала, так же, как и ее супруг, поэтому пропустить знакомство с местной знаменитостью она не могла. Плюс, местные газетчики уже раскопали факт, что на самолете этой фирмы летает сам герцог Йоркский, претендент № 2 на британский престол и выдающийся летчик старой Англии, как все писали. Вряд ли это было правдой, но об увлечении его авиацией знала вся страна и многочисленные колонии. Более того, получив надежную машину, герцог не придумал ничего лучшего, как возить на ней свою семью на отдых в Египет и средиземноморское побережье, волнуя всю королевскую семью. Присутствие дамы и учтивое обхождение с ней со стороны Ильи настроили сэра Чарльза на покровительственный тон, а когда консул узнал, о какой сумме претензий идет речь, то он быстро переглянулся со своей супругой. Они поняли друг друга без слов. В результате Илья в этот же день получил разрешение снять или выкупить для себя жилье, его познакомили с сэром Итеном, графом Спенсер, лучшим адвокатом концессии, и обещали громкую кампанию в прессе. За подписью сэра Итена в Лондонский арбитраж ушло заявление от имени Ильи. В общем, ему оказали полное содействие.
– Не смеем больше отвлекать достопочтимое общество этими дрязгами. Я восхищен вашим участием к моей судьбе. Но мы заехали прямо с корабля на бал, еще сегодня ночью пришлось заночевать прямо в заливе на якорной стоянке, где было немного неспокойно. Я надеюсь в ближайшее время решить вопрос с местом проживания и буду рад видеть у себя по четвергам представителей диаспоры, столь участливо отнесшихся к тем проблемам, которые мне доставило правительство. Миссис Болтон! Всегда рад быть у ваших ног! – Наговорив кучу любезностей, Илья и Кристап покинули дом дуайена, тем более что впереди был обед, на который англичане обычно никого не приглашают, кроме ближайших родственников или людей, от которых они зависят.
Здесь «белые» передвигаются по городу либо в авто, либо в дрожках (русские), а большинство используют самый дешёвый вид транспорта: рикшу с пневматическими колесами. Это – двухколесная повозка с довольно удобным сиденьем с вышитыми или нарисованными драконами, которую тащит один человек. Этих «такси» было настолько много, что можно было подумать, что большая часть китайцев занимается этим видом трудовой деятельности. Стоило кому-нибудь поднять руку или просто выйти на край тротуара, как возле него образовывалась целая очередь из желающих прокатить господина до того места, куда он скажет. Особым шиком считалось ехать на велорикше с паланкином. Расплачивались с ними мелкой медной монетой, цзяо или фынями. Давать серебро было не принято, только если тебе сообщили какую-то ценную информацию, тогда давали «усатого», серебряный доллар с изображением Юань Шикая, президента Китая, имя которого и название валюты было одинаковым. Впрочем, юань (иероглиф) означал «кругляк», монета и круг одновременно. Ездить на таких «тележках» было неприятно для Ильи, тем более что по весу он был за центнер, поэтому встал вопрос о машине, которые продавались только в Америке или в Европе.
На следующий день консул сам позвонил и начал выяснять возможность использовать самолет для доставки каких-то грузов в Кунминг. Здесь требовалось дополнительно учитывать то обстоятельство, что большинство англичан занимались поставками опиума с побережья в глубину Китая. Ради этого Англия дважды воевала с цинским Китаем в прошлом веке. Дело заключалось в том, что Великобритании нечего было поставлять в Китай. Их самих интересовал чай, фарфор, древности, мебель из ценных пород древесины, а китайцев товары из Англии не интересовали вообще. Возник несбалансированный рынок, куда уплывало золото и серебро империи. И тогда они нашли для Китая «импортный» товар: опиум, производимый в «золотом треугольнике». Специальных законов о запрете этого товара тогда не существовало, и его стали ввозить в страну на чайных клиперах. Дисбаланс внешней торговли начал выравниваться. Последовали запреты со стороны императорской власти, так как «обкурившиеся» и попавшие в зависимость от зелья люди были готовы на всё ради дозы. Натолкнувшись на запреты, англичане пустили в ход «дипломатию канонерок». Отсталая империя не смогла противостоять давлению со стороны самой большой империи мира, поэтому была вынуждена подписать неравноправные договора с «бандитами от маковой мафии». «Вторая опиумная война» привела к тому обстоятельству, что с правительством Китая просто перестали считаться европейские страны. Русско-китайские договоры девятнадцаго века были подписаны именно тогда. Это – факт, и никуда от этого не деться. Императоры Японии поступили несколько мудрее Цинов, и начали сами «белую революцию Мэйдзи». Для того, чтобы противостоять экспансии, они решили провести индустриализацию страны. Китай сделать этого не успел, искал «союзников»: то Германию, то Россию, но никто из европейцев не собирался вкладываться в «возрождение Срединной Империи». Все хотели ее ограбить. То, что называется: «звериный оскал капитализма».
