Очень хотелось ответить ей такой же улыбкой. Я одергивал себя, не позволяя себе ни засматриваться, ни очароваться. У меня не было на это права — я был не свободен. Мое воспитание не позволяло давать ложные обещания, особенно, когда я оказался в академии с единственной целью — найти сбежавшую девушку.
Но Станислава приковывала мой взгляд. Мне нравилось наблюдать за ней украдкой, и я корил себя за то, что вынужден строить между нами ледяную стену. Я боялся, что проявлю ненужную степень симпатии, в то время как моя пара может быть близко и тем самым отпугнуть ее. Я боялся, что встретив предначертанную богами, отдам сердце Стаське, ведь в качестве друга я себя даже не рассматривал. Все мое существо противилось такому исходу. Или порознь или быть ближе, чем нательная рубашка.
Не за то, что она призванная. Не потому, что, красива собой. А за то, что рядом с ней я чувствую себя так, словно нахожусь на залитой солнцем поляне, среди полевых трав, где гуляет теплый ветер. Я чувствовал себя рядом с ней свободно и свободным. И это делало меня несчастным, заставляло ощущать себя мерзко, предателем, неспособным отыскать пару и в конце концов, предложить девушке, которая привлекает меня больше, чем положено для простой симпатии, ни стабильного будущего, ни счастья.
Обоюдоострый меч — обретение идеальной пары. Маг, отказавшийся от той, на которую указывает магическая вязь, не может образовать пару ни с кем другим. Этот союз обречен заранее и несет собой смерть. Детей в таком браке не будет, к тому же, в течении пяти лет после заключения брака, один из пары погибает. Так боги карают за пренебрежение их даром.
Поэтому все, что мне оставалось — это отталкивать, показывая себя не с самой лучшей стороны. Я натягивал на лицо маску грубияна и хама, привыкшего получать от жизни все, что пожелаю. В какой-то степени это тоже был я. Я тот, прошлый, до встречи девушкой, обворовавшей королевский парк. Высокомерный наследник Аквиала... Да, я был именно таким.
Иногда мне казалось, что боги не одарили, а наказали меня за все мои прегрешения и скверный характер, заставляя измениться.
— Рамир? Ты пришел к Стасе? — От неожиданности я вздрогнул, но заставил себя обернуться к говорившей.
Левисса. Не ожидал ее тут встретить. По моим подсчетам, она уже покинула лазарет.
— Я вернулась, забыла свои вещи, — вдруг произнесла она, словно бы угадав то, о чем я думал. — Ты ведь извиниться пришел?
Наедине мы могли не соблюдать этикет и забыть о титулах каждого. Левисса когда-то училась со мной, и мы вполне неплохо ладили. Для оборотня и человека. Хотя до конца друг друга не понимали.
— А для тебя это имеет значение? — я усмехнулся. Неужели вновь нотации читать будет?
— За пятнадцать лет ты очень сильно изменился, — Леви подошла ближе, — а сейчас, такое впечатление, что вернулся в прошлое, став тем самым засранцем, которого ненавидели и опасались.
— Полагаешь, меня сейчас не опасаются?
— Ты прекрасно меня понял. Скажи, Рамир, она нравится тебе больше, чем следует?
Нечеловеческие глаза смотрели прямо в душу. А что я теряю? Когда-то я доверял Леви, как и она мне. Разве станет ошибкой довериться ей и сейчас?
— Ты права, — признание слетело с губ тихим вздохом. — Я постараюсь решить эту проблему.
— Уже решил, — фыркнула девушка. — Скажем так, выставить себя еще большим идиотом, у тебя уже вряд ли получится. Стася уверена, что у тебя проблемы с головой, а также с сердечной мышцей.
— А сердце здесь причем?
— Черствость. Неспособность понимать и помогать ближнему. Полагаю, она выбрала ту же стратегию, что и ты.
— Поясни?
— Она отдалится, Рамир. Сведет к минимум ваши контакты. Ей стыдно за свое поведение несмотря на то, что оно было вызвано аллергической реакцией на пыльцу аплобисков. Думаю, Стася принесёт тебе свои извинения и после этого, постарается больше никоим образом не беспокоить.
— Не худший из возможных вариантов.
— Но и не самый лучший. Я сама расскажу ей об идеальных парах. Так будет правильно.
— Леви, ты иногда бываешь навязчивой, но раньше, тебя нельзя было заподозрить в дурости. Тебе не кажется, что вмешиваясь, ты прямым текстом сообщишь призванной, что у меня проблемы с собственными чувствами по отношению к ней. Мало того, вмешайся ты и она вполне справедливо решит, что у меня не хватило смелости самостоятельно обозначить проблему и хоть как-то оправдаться за поведение?
— А у тебя хватит?
— За этим я и шел, Леви. — Я на миг прикрыл глаза.
Я достаточно зрелый мужчина, чтобы признать свою неправоту и смело смотреть в глаза той, которую в другой бы ситуации постарался завоевать. Но обретя магическую вязь... я не имею права рисковать чужой жизнью.
— Что ж. Я зайду к Стасе позже. — Леви грустно улыбнулась. — Я желаю тебе удачи, Рамир, и мне искренне жаль, из вас могла бы получиться чудесная пара.
— Мне тоже жаль.
С Леви я мог быть искренним до конца. Как и она со мной, ведь именно я когда -то спас ее и вернул домой.
— Иди, пока леди Ядвельга разрешает навещать Стасю. Скоро время закончится.
Я кивнул и поспешил по коридору. Действительно, стоит поторопиться. Леви права, с леди Ядвельгой не поспоришь, даже если намерения самые благие.
Увы, моим планам не суждено было сбыться.
У палаты встретился лорд Варлан Ташида, который непреклонно заявил, что желает переговорить со мной и отложить разговор не выйдет.
— Я бы хотел извиниться перед леди Станиславой. — Сделал попытку настоять на своем.
— Я уже сам поговорил с ней и все объяснил. К тому же, воздействию пыльцы вы были подвержены оба, пусть и в разной степени. Впервые встречаю человека, у которого аллергия на пыльцу аплобиска. У остальных призванных подобной реакции нет. — Декан покачал головой. — Леди Станислава не имеет к вам претензий. А сейчас она спит, так что беспокоить ее не имеет смысла. Нам же необходимо обсудить детали перемещения в прошлое.
— Лорд Ташида, но мы уже все обсуждали, — удивился я. — Я рассказал все, что помню в мельчайших подробностях. К тому же, вы перенесли срок перемещения еще на месяц... Вот еще одна причина моей злости на себя. Если бы я сразу заметил нетипичное поведение призванной на пыльцу цветка, то можно было бы избежать ее критического состояния и, конечно же, не переносить сроки прыжка во времени.
— Все да не все, — задумчиво протянул декан, заставив меня вскинуть голову и иначе посмотреть на мага.
— У вас появилась идея?
— Можно и так сказать.
— Идемте, лорд Ташида. Я готов отвечать на вопросы.
— Прекрасно. А к леди Станиславе больше не приходи.
— Почему?
— Потому что ты не в состоянии справиться со своей агрессией, и она передается ей. Впрочем, как и любое другое эмоциональное состояние окружающих. Ее магия стабилизируется позже, тогда и скажешь ей все, что хотел.
