— Я начинаю жалеть, что мы отказались от ватных курток, — заявила Эрна, запустив руки в карманы штанов. Сверху мы все надели обычные тёплые кофты, рассчитывая, что октябрьская ночь — не зимняя, потому не замёрзнем.
— А я нет! — резко бросил Эйзен. — Я и так в это убожество вырядился…
— Ты в него вырядился, чтобы тебе кусок от бёдрышка не оторвали, — язвительно сказала соседка Лораси. Она стояла рядом с Рамоном.
— Сюда! — подозвала нас драконица, не крича, чтобы не привлечь к нам внимание тех, кто пашет не на некромантов, а на самих себя. Мы свернули налево. Лораси шла впереди, я позади, ребята шли кучкой между нами. Поскольку мы с драконицей, как магические создания, быстрее реагировали из-за обострённых инстинктов, то и шли так, чтобы первыми попадать под удар. Если атака придёт сбоку, идя чуть позади мне будет легче её засечь и предотвратить.
Дорога между склепами была достаточно широкой и прямой. Каменные строения стояли достаточно плотно друг к другу, так что неожиданная атака с боков была невозможна. Никто, однако, не исключал возможности выхода умертвий из склепов. Кто знает, кого там судьи поднять решили, и уж тем более, кто сам решил походить, кости размять.
Тяжёлая дубовая дверь склепа справа распахнулась и ударила о чёрный с белыми прожилками, сверкающими в лунном свете, камень. На порог степенно вышла пожилая женщина, чьё тело родственники наверняка сохраняли в приличном виде с помощью магии.
— Куда направляемся, уважаемые? — поинтересовалась… леди, судя по внушительному размеру её склепа и дорогому чёрному кружевному платью.
Мы застыли. Непонятно было, то ли валить, пока старуха медлит, то ли наоборот нападать, так как нам надо было обезвредить двадцать пять мертвецов, как перед самым началом испытания выяснилось.
— Нет, поглядите на них, никакого уважения к старшим, — цокнула языком мёртвая леди, так и стоя в дверях.
— Так мы это… вроде как упокоить вас должны, — поделилась Эрна, решив взять на себя роль самой храброй.
Старушка чуть наклонила голову набок. Я заметил, как Лораси начала медленно обходить ребят за их спинами, приближаясь ко мне.
— Маги? — спросила мёртвая леди.
Мы кивнули. Лораси поравнялась со мной.
— Ну и что мы с ней время теряем? — буркнула она мне на ухо. — Что делать будем?
— Ждать.
— И терять драгоценные минуты, — недовольно отозвала драконица. — На управляемую не похожа: та бы наверняка сразу напала, испытание же. А если она вольная, то…
— Почему не ест, ага, — продолжил её мысль я.
— Значит, бьём? — с надеждой спросила девушка. О Матерь, до чего же её разозлили-то, что она на спокойных старушек кидается? Мёртвых, правда.
— Студенты? — вмешалась в наш междусобойчик недовольная покойная дама. Лораси подпрыгнула от неожиданности, и я приобнял её за плечи. Всё же, она бывала и слабой девчонкой, как ни храбрилась.
— Студенты, — подтвердила Лораси, вспомнив, что капитан.
— Недоучки, — презрительно фыркнула женщина. — Сдались вы мне! Заработаю ещё несварение желудка.
— Это с чего бы?! — возмутился Эйзен, который больше всех до этого трусил. — Я уверен, что вкусный.
— А ещё грязный, потный и не перчёный, — сказала мёртвая дама, но вдруг улыбнулась, коварной улыбкой, напомнившей мне Лораси, и протянула, спустившись на ступеньку: — Хотя, перец у меня имеется, а в склепе за поворотом был котёл с дождевой водой…
— Знаете, я передумал, я невкусный! — заорал Эйзен, прячась за спину Рамону.
Лораси приняла это за сигнал к действию, посылая к женщине медленную ледяную волну, но леди осторожно отступила назад.
— Девочка моя, а ты бы, вместо хвастовства своим уникальным даром, подарила старой женщиной то, что у тебя в кармане, и так бы усмирила умертвие, — мягко сказала старая дама, глядя на драконицу.
Девушка удивлённо заморгала.
Глава 17. Вкусовые пристрастия мертвецов(3)
***
Лораси Дарнейская
Говоря маминым простым и понятным языком, я откровенно пялилась на несколько не типичное умертвие, которое должно было бы стать моей целью, но было уж больно говорливо. Рука как-то сама потянулась к правому карману, где лежала плитка шоколада, купленная в обычном городском магазине за пару часов до испытания. Я готовилась так успокаивать нервы, пока другие команды будут проходить испытание, как я надеялась, неудачно.
Не отрывая взгляда от мёртвой дамочки, я вынула из кармана молочную шоколадку и показала женщине.
— Вот сразу видно, что твоя мать не рассказывала тебе о своей семье, потому что сама недоучилась, — проворчало вольное умертвие. — А я ведь так замечательно получилась на семейном портрете в кабинете твоего двоюродного прадеда.
— Дедушки Аврина? — я чуть склонила голову, присматриваясь к умертвию. Глаза у неё были цвета блёклого, как будто слегка примороженного янтаря. — Вы его родственница?
— Я его мать, деточка, — хмыкнула я. — Собственную прапрабабушку не узнать! Что только изучала девяносто лет?
Я благоразумно не стала отмечать, что в первые пять лет жизни училась разве что говорить, оставаясь похожей на человеческого годовалого ребёнка. А ещё лет пятнадцать потом только о ходьбе да играх думала, прежде чем меня чему-то учить начали. Вместо этого я сразу стала высчитывать выгоду от встречи с дальней родственницей, перестав удивляться, чего это нами не пытаются отужинать. Кровь сильнее голода.
— Многоуважаемая леди Кейран, а вы здесь четырёх взрослых некромантов не видели? Или других вольных умертвий? — крайне вежливо спросила я.
На губах покойной леди Кейран расцвела знакомая пакостная улыбка: едва ли не каждый день такую в зеркале вижу. О Матерь, как я сразу не догадалась, что повстречала покойную родню?!
— По крайней мере, хватка у тебя семейная, — очевидно довольная этим фактом, сказала мёртвая леди. — Но что мне будет за помощь?
Я прошла вперёд, поднялась на одну ступеньку крыльца семейного склепа и протянула умертвию шоколадку, хотя и недоумевала, как бабуля её есть собралась. Ранее я не задумывалась о вкусовых ощущениях умертвий. Если, будучи мёртвыми, они способны ходить, то не стоило исключать и их возможности есть. Древнейшей магической наукой была некромантия и всех её секретов никто не знал.
Леди Кейран отказываться от того, что сама же ранее предложила ей отдать, не стала. Развернув бумажную обёртку, она откусила кусочек от плитки и прикрыла глаза, блаженствуя. Тем не менее…
— Шоколад, конечно, вкусный, но недостаточно ценный, — нагло отозвалась дальняя родственница. — Информация в обмен на информацию, дорогая. Когда и за кого ты собираешься замуж, девочка моя? Тебе уже девяносто, а вестей о твоей помолвке до меня так и не доходило.
