Я чуть не зашипела от досады, вспомнив кое-что о своей чудесной прародительнице. Вместе со своим мужем она когда-то пыталась выдать мою прабабушку Астрид замуж за подходящего ей по статусу дракона, но Астрид сбежала вместе со своим другом из морских змеев, Калиром Серпейном. Все знали, что она любила его, но, отправившись за ней в погоню, нашли лишь Калира. Моя прабабушка, как и её возлюбленный попавшая под древние чары, была вынуждена либо сбежать в мир без магии, либо умереть, чтобы спасти остальных. Позже маме удалось исправить её ошибки, но важно сейчас не это. Важно то, что леди Кейран презирает морских змеев не только за то, что они морские змеи. Она ненавидит их из-за Калира, в которого была влюблена её дочь.
Любовь вновь вмешивалась в мои дела, и это бесило. Я умудрилась влюбиться в Максимилиана Сейрёна, но о замужестве не думала и думать пока не хотела. Опустив мои желания… если я назову его имя, поможет ли леди Кейран? Более вероятно, что начнёт меня отчитывать и просить подобрать кого-то из дарнейских аристократов, и мы потеряем кучу времени. Не проще ли соврать ей, дав ей ответ, который её устроит, а потом объясниться перед Максиком? В голове мелькнула мысль, что мне не стоит снова сначала врать, а потом объясняться, но если я не совру, то прапрабабка нам не поможет и потраченное на неё время будет потраченным впустую…
— Я собираюсь замуж за лорда Сиантена Нормана грядущим летом.
Глава 18. Время капитанов(1)
Лораси Дарнейская
Спину нещадно жгло от направленного в мою сторону тяжёлого взгляда Максимилиана, ладони потели от невыносимого ожидания результатов испытания, верхние зубы то и дело скользили по нижней губе. В голове то и дело мелькали картинки недавнего прошлого.
Мой расчёт оказался верен: удовлетворившись моими словами, прапрабабка указала нам, где прятались судьи и откуда следовало ожидать подставы от самостоятельных умертвий. На сражение с двадцатью четырьмя мертвецами мы потратили полчаса, десятку слабых поднятых нами в ответ мертвяков и пятёрку привидений. На продвижение и разговор с бабулей — пятнадцать минут. Леди Кейран вошла в наш список мертвецов, как обезвреженная, так как, встретив её, мы добились от неё ненападения. Я добилась. Ложью, которая вновь встала между мной и Максимилианом.
Я оглядела членов своей команды, излишне наблюдательных, а потому стоящих несколько в сторонке от нас с Максимилианом. Эрна хромала на правую ногу, Эйзен получил синяк на скулу и ныл, что стал уродом, Рамон обошёлся без ранений, как и Максимилиан. И я, потому что Максик, несмотря на мои слова, защищал меня, даже когда я сама просила его помогать другим…
Мне стало тошно, и я обернулась в Максику, не в силах ждать с объяснениями до возвращения во дворец, но тут кладбищенские ворота распахнулись и к нам, сидящим на специально поставленных деревянных скамеечках, притащенных из таверны неподалёку, вышла лесифанская команда. Увидев состояние Ареля и четырёх его девчонок, я лишь благодаря тому, что соизволила вспомнить придворные уроки, удержала полный досады стон.
До их появления, победа была у нас в кармане. Дарнейцы хоть и справились на пять минут быстрее нас, вышли повреждёнными: трое, включая Сиана, в синяках, у одного сломана рука. По сей причине они откинулись на второе место. У моренцев с синяками было всего трое, но они проторчали на кладбище полтора часа, сильно отстав по времени от других команд. Лесифанцы же затратили на всё…
— Сорок шесть минут, — объявили появившиеся через десять минут судьи, закрывая ворота кладбища. Внимательно оглядев каждого лесифанского участника, они отметили: — И ни одного повреждения.
Я искренне сомневалось, что такое возможно. Хоть кто-то должен был пораниться в спешке или защищая другого!
Я столкнулась взглядом со знакомой зеленоглазой эльфийкой. Она чуть приподняла руку и пошевелила пальцами, над которыми вспыхнули жёлтые искры целительской магии. Матерь! «Та команда, что справится с определённым количеством мертвецов быстрее и чьи участники получат меньше ранений, выйдет победителем»… Нигде не сказано, что нельзя пользоваться иной доступной участнику магией, помимо некромантской, для достижения поставленной цели. И у эльфов нашёлся некромант с даром целителя!
Лесифанцы вышли победителями второго испытания, сохранив за собой место в турнире. Мы стали вторыми, дарнейцы — третьими, моренцы — четвёртыми. Спустя два часа совещания судей и зрительского голосования, на время которых нам принесли оплаченной королевской семьёй еды из таверны, были приняты следующие решения: поставить сражаться за первое место Далению и Лесифанию, за третье — Морению и Дарнею.
Принятие такого решения судьи объяснили тем, что команда-победитель первого испытания, то есть мы, во втором опустилась всего на одну ступень вниз, проиграв команде, непосредственно не участвовавшей в первом испытании, новому сопернику, демонстрируя силовое превосходство над двумя другими командами, как в первом испытании, так и во втором. Лесифанцы же одержали победу во втором испытании, сразу же скакнув с четвёртого на первое место, опять же, продемонстрировав своё превосходство. Дарнея скатилась со второго на третье, Морения — с третьего на четвёртое. Выдающихся результатов, как у лесифанцев, или стабильно хороших, как у нас, даленцев, у них не имелось.
Глава 18. Время капитанов(2)
***
Лораси Дарнейская
Учитывая то, что во дворец мы вернулись в четвёртом часу ночи, проспала я не более трёх часов. В окна любимой спальни стучался рассвет, обещая если не тёплый, то солнечный день. Я потёрла глаза, в которые будто песка насыпали, и выбралась из тепла мягкого пухового одеяла, жаккардового покрывала и подушек: единственное, на что меня хватило перед сном, — это раздеться. Во рту пересохло, и я прошла к столику рядом с диванами и пуфиками, чтобы осушить стоящий на нём графин с водой. Плюя на то, насколько неподобающе такое поведение, выпила всё прямиком из горлышка и приземлилась попой на пуфик.
Из окон моей башни открывался прекрасный вид на многоступенчатую столицу. Мама иногда в шутку называла её свадебным тортиком, где на вершине вместо фигурок жениха и невесты были правители. Потирая глаза, я прошла к окну. Упёрлась лбом в холодное стекло, прогоняя остатки сна. Хотя обычно я любила поспать, сейчас на сон просто не было времени.
Столица подо мной просыпалась медленно. В ресторанах и кафе верхнего уровня уже светили магические светильники, готовясь вскоре предложить свои блюда и напитки спешащим высокопоставленным горожанам. Или тем, кто гулял ночью в заведениях иного толка.
О третьем, последнем испытании, мне было известно лишь то, что оно вновь пройдёт вечером, в восемь часов. То, что нам предстояло делать, судьи оставили в тайне, так что выбор был либо мучиться от неопределённости, либо положиться на себя и команду и оставить переживания. Как ту, кто предпочитает держать ситуацию под контролем, предложенный выбор меня напрягал. Особенно когда существует проблема со вторым капитаном.
Хотя Максик и показал себя, как морской змей, умеющий отделить свои чувства от дела и не ставший выяснять отношения во время второго испытания, я помнила, как он со мной разговаривал после прошедшего первого. С ним необходимо было снова поговорить. И надеяться, что он поверит в мои слова.
