На эту пару девочки не успели прийти первыми и центральное место занял Себа с друзьями, Райдену они тоже придержали место.
Мы, компактной девичьей стайкой с третьего ряда, не могли удержаться от смеха, глядя как напыщенные мобили в ужасе шарахаются от рассекающих молниями тонких старческих рук. С особенным удовольствием я наблюдала все выше поднимающиеся брови Камачо и его попытки не жмуриться, усидеть ровно.
Мистер Бустаманте был в отличной физической форме и прыгал как заведенный, требуя все новых кругов. Рисовать их приходилось вытянутой рукой по вертикально расположенным доскам, прикрепленным к столам.
Настоящие Стражи рисуют руны прямо в воздухе, и от уверенности их нанесения зависит сколько пси-энергии без потерь перейдет в итоговое заклинание.
Криворукие мазилы даже гениального уровня силы могут получить на выходе пшик, в этом ритор был прав. Некоторые нобили чертили круги с двух рук, почти не глядя. Прикусив от старания язык, я чертила и чертила, пока не получила первый ровнехонький круг.
— Умница, — сообщил ритор, каким-то чудом тут же возникший за моей спиной. И покровительственно похлопал меня прямо по голове. А я даже не расстроилась, расплывшись от удовольствия и любуясь самым замечательным в мире, чудненьким кружочком.
— Преподаватели тебя любят, — пропела Глория, когда мы выходили с занятия — ритор Фуко просит остаться в личное время, начертальщик по голове гладит.
Она подошла к нам к нам следом за Эстер и Ледкой. И сейчас мы направлялись на обед все вшестером, плотной звонкоголосой группой.
— Ты это на что намекаешь? — прямо спросила я.
Все эти подковерные игры точно были не по мне, так что лучше сразу прояснить странные намеки.
Глория подняла тонкие бровки и пропела, специально подняв голос:
— Ой, нам Ледка все рассказала. Как ты по претору убиваешься и вообще на мужиков постарше заглядываешься.
— Не так я говорила, — заголосила пышка, но глаза у нее при этом были виноватые. Я вспомнила, как она меня расспрашивала о симпатиях в академии и рассмеялась. Но почему-то смешно было только мне.
Глава 7. Погоня «за» и «от» или Бег за хвостом лисы
Историю моей симпатии к Гвидо Кантана кое-как замяли.
Моника сказала:
— Какая глупость.
Аделаида равнодушно пожала плечами. А виновница дурацкой версии Ледка несколько раз пересказала похожие, но почему-то отличающиеся варианты нашего разговора, вроде бы оправдывая меня, а по факту все больше запутывая слушателей.
В конце концов я сказала ей: «Хватит», и мы нормально, не спеша поели, обмениваясь впечатлениями о суматошном дне. Всемером, потому что Мартин, ни на кого не обращая внимания, уселся в эпицентр компании, рядом с Моникой. Сестра тут же поцеловала его в ухо и обняла за плечи. Выглядели они вместе настолько умильно, что все развздыхались, вспоминая о семьях, оставленных дома.
Оставшуюся часть дня я просидела в библиотеке, одна, остальные заявили, что достаточно учились на сегодня, хватит. Даже двойняшки предпочти погулять в саду.
Иногда мне кажется, что внутри каждого человека работает целая канцелярская бригада по защите честного имени с белой краской наголо по защите честного имени. Какой бы ужасный поступок не совершался, эти труженики бросаются в бой первыми, истово замазывая и объясняя любую слабость и гадость.
Проспал встречу с родными? Что вы хотите от уставшего человека. Оскорбил друга? Да, честный человек рубит с плеча, невзирая на лица. Отдыхаешь вместо учебы? Иногда же нужно расслабляться.
Для всего найдется объяснение. Простаивающая бригада во мне канючила, предлагая причину за причиной, почему нужно развернуться, плюнуть на учебники и пойти к друзьям прямо сейчас. «Я же заслужила». Воровато оглянувшись и никого не заметив, я начала напевать боевые песни, отгоняющие лень и настраивающие на нужный лад. Даже промаршировала от окна до окна вдоль стеллажей, размахивая книгой по Первому прорыву,
И застыла с поднятой ногой и книгой на взлете. Осторожно повернулась и до звона ударилась в стекло лбом.
В едва начавшем темнеть свете у больших парковых кустов стояла девочка. В белом, чтоб его, трапециевидном платье с оборкой по подолу. И голой куклой в руке.
Малышка серьезно разговаривала с кем-то, по неизвестной причине сидевшим в кустах.
* * *
Учиться или разгадывать тайны? Архисложная дилемма, не правда ли.
Канцеляристы-защитники внутри меня в секунды запинали ногами совесть и заорали хором: «Ты столько училась, детка, сидишь тут, пока они гуляют. А ведь ты должна познакомиться с малышкой! Она окажется в опасности, если опять пойдет гулять в полночь». И замахали плакатом: «Спасай ребенка!»
И действительно, какая учеба, если кроха в беде. Тем более, все задания я выполнила и уже читала разделы, забегая вперед. Все. Срочно в сад!
Молнией я разнесла книги по полкам, свои учебники закинула в сумку, подрагивающими от нетерпения руками закрыла дверь библиотеки и понеслась вниз, прыгая через две ступени. Ноги несли меня быстрее ветра, но, когда я выскочила на улицу, никакой девочки у кустов уже не было.
Над головой пели птицы, чуть тише, чем днем, но вполне голосисто. Солнце зацепилось за верхушки деревьев и никак не хотело уходить в закат. Я в который раз подумала, что так и не решила вопрос с полотенцами, а ведь до вечера осталась всего пара часов, не более. А там, кто его знает, что предпримет злой Райден.
Ладно бы по-человечески попросил, встречу где-нибудь в нейтральном месте назначил. Но тащить ему полотенце в клювике по команде? Никакого желания не было. Не дождется.
Прорываясь сквозь зеленые заросли, я потерла пальцы, пережатый Райденом. Силу, кабан, не умеет регулировать, я же не его здоровенные приятели.
Под ногами хрустело, в лицо пытались ударить ветки, усеянные колючками. Как вообще в этих диких зарослях ухитрялся стоять тот, с кем разговаривала девочка. С трудом я вырвалась на свободу, едва не порвав штаны.
С другой стороны большой поляны на сумках и разбросанных кителях сидела веселая компания. Четыре наших девчонки в окружении десятка парней. Они настолько были поглощены беседой, что мой рывок обратно в кусты никто не заметил.
Рухнув в траву и получив упавшей сверху сумкой по шее, я застонала сквозь зубы. Вот как, как спрашивается, убедить риторов и студентов в настоящем желании учиться, если остальные девушки показывают совсем другой пример. Вон Ледку обнимают за плечи сразу два парня, сидящие по бокам. Она смущена, щеки раскраснелись, но их рук не сбрасывает.
Чуть поодаль сидит Аделаида, одна. Но ее, словно охотничьи псы, на небольшом расстоянии окружили парни, присматриваются, что-то спрашивают. Она нехотя, но отвечает. Зато нашим девушкам Альфе и Бетте пока достается минимальное внимание, от них держатся поодаль, говорят осторожно. Обе переоделись в неформенные платья, сидят так, что подолы открывают коленки. Я едва не заскрипела зубами.
