Я попыталась включить контур для поиска Камачо, но он только мигал, не активируясь. После нескольких попыток, я придушила в себе желание сесть и заплакать. Вот уже нет. Порыдаем потом.
* * *
Еще полчаса я металась по этажам, заглядывая во все закоулки. Потом выскочила в парк, пробежала по основным дорожкам, даже к дому садовника и к больничному корпусу наведалась. Все было закрыто, люди спали.
Бурлила жизнь только на кухне, но Райдена там не было, а меня быстро оттеснили от котлов и холодильных шкафов, пару раз едва не заехав полотенцем.
Без пяти минут семь я влетела в административный холл: набегавшаяся, взвинченная, расстроенная донельзя.
Яркие штрихи утреннего солнца добавили суровым черно-бело-серым краскам холла немного летнего желтого настроения. Приземистый Себа, мой давний знакомец с вечеринки, снимал с доски объявлений рейтинг предыдущего дня. А рядом, насвистывая невразумительную мелодию и отстукивая ритм свернутым в трубочку длинным плакатом по носку ботинка, стоял Сантана.
— Доброе утро! Я хотела бы поговорить.
Мужчина доброжелательно кивнул при виде меня и театрально широко зевнул.
— Видишь, Себастиан, с рассвета я нарасхват. Одно начинает напрягать — почему не с вечера, а? — он подмигнул мне и продолжил. — Сейчас, Маккой, подсчитаю вчерашние баллы, вывешу и я весь твой. Бери меня теплым и сонным.
— Ритор Сантана, — прошипела я, совершенно не в настроении воспринимать его обычные пошлые шутки, — у меня срочный личный разговор. Очень прошу, давайте отойдем.
Он потянулся, так что затрещала тонкая ткань сорочки под расстегнутым риторским кителем, более темным чем наши, с белыми жесткими галунами.
— Стрела, мне по душе твоя порывистость, но я делаю работу, она в приоритете. Поэтому подождешь.
— Но я…
— Нет!
Стоящий на табуретке Себа за все это время не отогнул ни одного угла и с интересом пялился вниз, прислушиваясь к разговору. Время неумолимо бежало. До семи осталась ровно одна минута.
— Я вам солгала, — выпалила я.
Мощное тело ритора замерло, никакого раскачивания, стука ботинком, даже дыхание стало незаметно.
— Дурища, — медленно сказал Сантана, выговаривая каждую букву. — Но предсказуемо. Двадцать баллов штрафа. Ты закончила?
— Нет, — мне стало неожиданно жарко, по виску потекла капля пота, — не закончила. Райден…
— Ты хорошо подумала?
— Да. Это не Райден ко мне приставал в коридоре, а я к нему. Прошу аннулировать его штраф.
Себа закачался, одна нога соскользнула с края табурета. Парню пришлось ухватиться за доску объявлений и та затрещала.
— Десять штрафных за порчу академического имущества и десять бонусов за помощь, будущую, — рявкнул на него Сантана, — держи плакат, повесишь. Тут не у всех баллы суммированы, я подойду и досчитаю позже.
Он кинул свернутый лист Себе, тот на рефлексах его поймал, с любопытством кося в мою сторону. Вот я и перестала быть уникальной, домогалась Райдена в коридоре, такая банальщина.
Но пережить минуту позора мне не дали. Ритор схватил меня за ухо и поволок к ближайшей двери.
* * *
— Это, — нравоучительно заметил Сантана, оглядываясь на уронившего челюсть Себу, — расплата за недальновидность. Она смотрела не на зрелого мужчину, а на сопляка. Никогда так не поступай. Понял?
— Понял, — слабо согласился парень и безуспешно попытался слиться со стеной.
— Шутка, — хмыкнул лысый и потянул меня дальше.
Я не вырывалась. Мало того, могла бы попробовать увернуться еще на стадии захвата, но сознательно не сделала этого. Мне не хотелось раздражать Сантану. Пусть почувствует себя на коне, главное, чтобы он захотел пойти навстречу.
— Говоришь, обманывала? — меня затянули в учебную комнату, с ровными рядами тяжелых деревянных столов и большой доской на дальней стене. — А сейчас? Признайся честно, Камачо хочешь спасти?
Жесткие пальцы больно дернули за многострадальное ухо.
— Хочу, — мрачно призналась я. А гори оно все огнем. Явно же спасаю, не отвертеться.
Неожиданно меня отпустили. Сантана облокотился на одну из парт, потер руками широкие мускулистые бедра скрытые темно-синей плотной тканью брюк и витиевато выругался.
— Я же на тебя поспорил, — горестно сообщил он после краткого, но неприятного перечня пожеланий что должны со мной сделать твари Хаоса. — Но чему бы мы тебя не учили, ты упорно ползешь на выход.
Я осторожно коснулась горящего уха и настороженно зыркнула на ритора. К чему это он ведет?
— Маккой, ты организовала цепочку студентов на первом тесте, чтобы вытащить свою соседку. Хорошо, была причина, но что потом? На полигоне ты снова рискуешь собой, детка, возвращаясь одна, без страховки. Чтобы спасти Камачо. И не надо песен насчет того, что вы внезапно встретились. Ты видела куда его утаскивают и решила не рисковать своими, а проявить личный героизм. Я впечатлен.
Он хлопнул себя по ногам и восторженно зацокал языком.
Я на всякий случай сделала шаг назад, а то от его восхищения у меня живот в страхе заныл.
— Раньше были причины, но что происходит сейчас? Снова, — он ткнул в меня толстым мозолистым пальцем, — ты пытаешься все сделать сама, решить за другого его личный вызов. Ты Райдену мамочка? Попку подтирать взрослому мужику решила?
Кхм. Я его друг и… Лучше помолчу и послушаю.
Некоторое время Сантана вглядывался мне в лицо, потом довольно ухмыльнулся.
— Молодец, не оправдываешься. Так вот. Помогать, Стрела, надо, когда просят помощи или сами не в состоянии справиться, когда ты ответственна за другого. Поэтому в первых историях я тебя не штрафовал, там все правильно. Но сейчас ты пыталась сделать работу за работоспособного лидера. Ты знаешь за что каждый из вас, цуциков, получил или получит свои максимальные сто баллов в минус? А?
Я нахмурилась, но волнение было столь сильное, что связно мыслить и рождать идеи сейчас никак не получалось. Лучше послушаю дальше.
— У всех есть свой максимальный штраф, — сказал ритор, — за самый серьезный минус в характере. Кто-то не умеет уважать других и излишне эгоистичен, кто-то сначала делает, а потом соображает. Камачо получил свой максимум за то, что вместо учебы стал думать только о личном увлечении. Вы от нас скрыть это хотели? Да у него кровь от напряжения потекла, когда тебя на дуэли ударили! Он все занятия только на тебя и пялится, обалдуй! Поэтому сегодня ночью он доказывал, что хочет быть Стражем и настоящим лидером Альфа. И доказал.
Сантана оттолкнулся от парты, выпрямившись. Посмотрел на меня с сожалением.
— Любовь любовью, но вы не только мальчики и девочки, которых тянет друг к другу как магнитом. Райден Камачо за ночь сплотил Альф с Бетами и ввел в полную пси-силу двух оставшихся неинициированных парней. Он получил более ста очков плюсов и стал первым официальным первокурсником. Дрыхнет теперь без задних ног на диване в преподавательской. Пришел отчитываться, ха, и уснул. А ты…
