Берти пожал плечами. Собачка заглянула в глаза Джасперу и заскулила. И тут, наконец, раздался крик:
– Ни с места! Вы окружены!
В темноте можно было разглядеть три фигуры в камуфляжных костюмах. Лучи фонарей ударили Джасперу в лицо. Один луч переместился на землю рядом с ним и осветил скулящий комок сливок.
– Ты что сделал со Спарки, клоун?
Как? Джаспер замотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Префекты ведь не способны видеть монстров! И сколько же требуется времени и взбитых сливок, чтобы превратить собаку обратно в монстра?
«Думай! – приказал Джаспер сам себе. – Промедление смерти подобно! Не успеешь – Феликс и Сэффи пополнят собой коллекцию статуй в особняке. Не говоря уже о наказании от префектов. Они-то уж постараются, заставят делать что-нибудь гнусное. Особенно Крэйг».
Крэйг… Он так и сидел на снегу, держась за голову. Когда он впервые увидел их, он крикнул… Да! Тот момент отчетливо всплыл у Джаспера в памяти. Крэйг тогда крикнул: «Эй! Что вы трое там делаете?»
«Трое! А нас было четверо!»
Страшная догадка не сразу дошла до сознания. Неужели… Точно, собака здесь ни при чем. Монстр – это сам малыш Берти!
«Значит, считать префекты умеют», – подумал Джаспер.
Но Берти – как? Ангелочек с копной светлых кудряшек… Джаспер повернулся в ту сторону, где стоял мальчонка, но Берти пропал.
– Где же он? Берти Уорф! Богглморф!
Джаспер чуть не заплакал. Если монстр сбежал… Джаспер в ужасе снова посмотрел на статуи.
– Хорошая попытка! Только не пытайся, не отвертишься!
Знакомый голос. Это был Бруно. Джаспер повернулся к главному префекту – и тут увидел монстра. Берти стоял позади Бруно. На лице малыша играла жестокая ухмылка. Сомнений не осталось. Маленький мальчик с кудрявыми светлыми волосами в эту минуту выглядел как настоящее чудовище.
– Ну, я тебе задам! – сказал вполголоса Джаспер и сжал зубы.
Бруно щёлкнул своей дубинкой и разложил её на всю длину. Джаспер знал, что у него есть единственный шанс. Он прыгнул вперёд, дико вопя и выпуская в Берти струю взбитых сливок. Бруно взревел. Брызги сливок перепачкали его с головы до ног.
Джаспер не знал, сколько именно нужно сливок, чтобы мальчик снова стал богглморфом, но надо было действовать наверняка. Он опустошил флакон на голову малыша, при этом отбиваясь от Бруно и пытаясь попасть как можно точнее. Каким-то чудом Джаспер умудрился вырваться из железных объятий префекта и выпустить из флакона остатки сливок в лицо Берти. На детском личике читался неподдельный ужас. На какое-то мгновение Джаспер засомневался: вдруг он снова ошибся?
Но в этот самый миг раздался громкий хлопок, и Берти перестал быть Берти. Богглморф лежал на земле, бешено извиваясь, не в силах сдвинуть своё толстое мохнатое безногое тело. Он издал жалобный трубный звук, потянулся хоботом к руке мальчика.
Джаспер отшатнулся – и упал в снег.
Глава 17
Джаспер был до такой степени потрясён внезапным превращением богглморфа, что даже не заметил, как подошёл Бруно.
– Ты мне задашь?
Бруно наступил ботинком Джасперу на лицо. Богглморф лежал всего в метре от них и медленно подползал всё ближе. Джаспер пытался выскользнуть из-под ноги Бруно, но добился только того, что его лицо расплющилось ещё больше.
– Спасибо, Бруно, – раздался в ночи ледяной голос.
Кто бы мог подумать, что появление Стэнки однажды станет спасением! Она посмотрела на Джаспера и коротко приказала:
– Встать!
Бруно недовольно заворчал и убрал подошву с лица Джаспера, позволив ему подняться.
– Какой-то чокнутый, – отчитался старший префект. – Пытался сбежать с этими статуями. Поймали. Обрызгал меня и собаку взбитыми сливками. Крэйгу, бедняге, досталось.
Бедняга Крэйг, оглушённый, растеряно хлопал глазами и не сводил глаз с двух каменных статуй. Стэнка подняла руку, требуя тишины.
– Ясно. Но я пришла не за этим. У меня для вас важное сообщение, строго конфиденциальное.
Стэнка протянула Бруно несколько пар наушников. Бруно раздал их префектам и надел сам. Здоровяки прислушались. Джаспер не слышал, что было в наушниках, хотя… Он мог поклясться, что там звучит тихая звенящая музыка. Та же самая, что и в самолёте. Выражение лиц охранников начало меняться. Их глаза становились пустыми и остекленелыми.
– Мы должны идти, – произнёс Бруно бесцветным голосом. Остальные силачи кивнули и строем удалились.
Джаспер бросился к Стэнке.
– Богглморф! – попытался крикнуть он, но вышел только хриплый шёпот.
Его колотил озноб. Произошедшее с Сэффи и Феликсом всё ещё стояло перед глазами. Стэнка подошла к монстру и внимательно осмотрела его.
– Да, без сомнения, это он, – учительница наклонилась над монстром и, поймав взгляд звериных глаз, произнесла тихо и вкрадчиво: – Вот мы и встретились! – Потом повернулась к Джасперу: – Это не объясняет, что ты делаешь у ворот среди ночи. Точнее, вы все трое.
– А мы… это… охотились на богглморфа, – попытался вывернуться Джаспер. – Мы его сразу узнали по описанию. Ясно же: розовый волосок прямо посередине головы, шесть пальцев на ноге. Мы решили, что сами справимся. И докажем свою истинную преданность этому замечательному учебному заведению, поймав своего первого настоящего монстра.
Стэнка смотрела на ученика не мигая.
– А что на снегу делает связка ключей?
– Хм… Да, я и сам хотел бы знать. Очень странно, – Джаспер изобразил недоумение. – Должно быть, они случайно мне в карман попали, когда я столкнулся сегодня с Крэйгом в коридоре.
– Сдаётся мне, мистер Макфи, вы редко что-либо делаете случайно, – ядовито процедила Стэнка, но, повернувшись к Феликсу и Сэффи, сразу же утратила интерес к Джасперу. Осматривая статуи, она бросила: – Вы же в курсе, что каждый ваш шаг виден через камеры слежения. Вся территория школы находится под контролем.
Джаспер шумно вздохнул. На его счастье, Сэффи не могла ничего сказать. Но даже сейчас, когда она была куском камня, Джаспер чувствовал, как её взгляд прожигает дыру в его голове.
– Вы что, правда думали так просто отсюда сбежать? Я, конечно, повеселилась, на вас глядя. Жаль только бедняжку Спарки. Не дали собаке спокойно нести службу. Спаниели нужны, чтобы обнаруживать монстров по запаху.
Джаспер мысленно дал себе подзатыльник. Ну, конечно! Собака не сторожевая, а поисковая!
