Амри быстро вернулся и знаком показал Кайлану, что нужно вернуться вниз по лестнице. Когда они пришли к Найе и Тавре, гроттан низко поклонился, показав, что он лучше осведомлен о придворном этикете, чем демонстрировал ранее. Тавра фыркнула в ответ и просто сказала:
– Далеко ли Гробница реликвий от этой пещеры?
– Да, – подтвердил Амри, – идти примерно полдня по горным туннелям.
– Ну, веди. Больше всего мне хочется поскорее уйти отсюда.
Кайлан вдруг понял, что, возможно, Амри не скоро удастся снова увидеть свой дом. У юноши с собой ничего не было, кроме накидки: ни обуви, ни оружия, ни рюкзака или даже запасов еды. Однако с учетом случившегося и по воле модры он не противился идее сразу же отправиться в путь.
– Погодите чуть-чуть, я только попрощаюсь.
Он приложил руку к стене пещеры и постучал пальцем. В воздухе не раздалось ни звука, но спустя мгновение Амри приложил ухо к породе и прислушался. Кайлан тоже так сделал и услышал слабое ритмичное постукивание, отчетливо слышимое в плотном камне. Он уже его слышал, но не знал, что это такое. Вот как, значит, гроттаны беззвучно общаются в туннелях.
Без лишних слов Амри жестом пригласил пойти, и все трое последовали за ним в глубину подгорных лабиринтов.
Кайлану все туннели казались одинаковыми, и чем дальше они уходили от центральной пещеры Домрака, тем темнее становилось. Благодаря своим гроттановским глазам Амри идеально видел в темноте. Кайлан же одной рукой держался за руку Найи, а другой вел по холодной и мокрой стене. Он подумывал спросить, можно ли зажечь факел, но если бы было можно, наверное, Амри уже предложил бы это сделать.
– Свет привлекает разных существ, – вскоре сказал он, словно Кайлану так сильно хотелось обзавестись факелом, что его мысли оказались услышаны. – Много существ.
Кайлану стало интересно, кто еще обитает в пещерах, но он не спросил. Он не хотел узнать ответ Амри. Он уже на всю жизнь вперед насмотрелся на жуков, пауков и прочую живность. Ему хотелось лишь поскорее найти Гробницу реликвий, забрать оттуда фирку и нырнуть в ближайший ведущий в верхний мир туннель. Не раз он переставал слышать шаги Тавры за своей спиной, и каждый раз они за ней возвращались. Было бы намного проще, если бы она держалась за плащ Кайлана, как он держался за плащ Найи, но Тавра этого не делала.
Путешествие было совершенно некомфортным. Кайлан подавлял в себе импульсы страха и паники, вызванные тьмой и закрытым пространством. Остальные счастья не ощущали, но и не ощущали себя в ловушке. Что еще хуже: в его уме звенели слова Тавры, которые при каждом воспоминании о них вызывали в нем кисловатое чувство вины. Он попытался пойти на контакт с ней, но совершил это в совершенно неудачный момент. Слова спутались и оказались не теми – позор для сказителя песен. Идя во тьме, Кайлан составлял письмо, которое собирался записать при первой же возможности. Письмо, в которое вложит внимание и заботу и которое в подходящий момент вручит воительнице.
Спустя долгое время, которое показалось вечностью, Амри остановился. Он пошуршал в темноте, разыскивая что-то видимое ему одному, потом сказал:
– Нашел. Отойдите чуть-чуть.
Кайлан услышал, как щелкнул замок, а затем скрипнула деревянная дверь. На них пахнуло затхлым воздухом, бумагой, пылью и плесенью. Впереди Кайлан расслышал эхо ветра, и когда Амри пригласил их войти, живо вошел. Они оказались в помещении. Закрыв за ними дверь, Амри повозился, и спустя мгновение комнату осветил мягкий свет, который излучал светильник в виде кристалла.
– Ну вот мы на месте, – сказал Амри. – Это и есть Гробница реликвий.
Это было круглое помещение с тремя холлами и дверью, через которую они только что вошли. У стены были полки, забитые свитками и книгами, коробками и ящиками, урнами и горшочками, банками и фляжками. Со своего места у входа Кайлану было видно, что расходящиеся из комнаты туннели были заполнены полками с другими предметами. В центре комнаты стоял тяжелый деревянный стол – очевидно, для изучения артефактов, то есть реликвий, подумал Кайлан.
– Здесь всего двенадцать помещений… по-моему, – произнес Амри.
– По-твоему? – Найя удивленно подняла брови. Гроттан пожал плечами.
– Я здесь никогда не был. Модра Аргот приходила сюда много трайнов назад… но теперь в ее возрасте она не может часто навещать это место. Я поинтересовался у нее до ухода. Она сказала, что фирка лежит в деревянном ящичке со снооттиском в виде птицы-колокол.
– Ясно! – воскликнула Найя. В тесной комнате ее голос прозвучал довольно громко, но Кайлану понравился ее энтузиазм. – Значит, нам нужно просто найти коробочку!
– Как будто это легко, – буркнула Тавра. – Предлагаю разделиться.
Не дожидаясь общего согласия, серебристая вапранка сняла со стены фонарик с кристаллом и пошла в правый проход. Оставшаяся троица переглянулась друг с другом.
– Неплохой план, – пожав плечами, признал Амри.
Воображение Кайлана выбралось из укрытия после открытого столкновения с Таврой и удушающего пути сюда. Он всегда мечтал посетить Камень-в-Лесу, чтобы прочесть все имеющиеся там скрижали и песни, но даже не догадывался о существовании Гробницы реликвий. Хранящиеся в этом месте богатые запасы знаний и преданий произвели на него ошеломляющий эффект.
– Амри, что это за место? – спросил он. – Почему оно существует? И почему именно в пещерах?
– Здесь хранятся мистические предметы и предметы силы, чтобы уберечь их от разрушения временем и стихиями. Даже мать Огра приносит нам кое-что, чтобы мы сохранили. Обязанность моего народа оберегать это место. Его и Святилище на севере.
– Кто наложил на вас эту обязанность? Мать Огра?
– Нет, не Огра… Тра. По крайней мере, так говорится в песне. Это наш долг с самого начала времен. Всегда так было.
Уловив момент, когда Амри разговорился, а Тавра ушла, Кайлан воспользовался шансом задать беспокоящий его вопрос:
– Амри, почему клан Вапра и клан Гроттан с таким небрежением относятся друг к другу? Поначалу я думал, что дело в обычном соперничестве, как между кланом Спритон и кланом Стоунвуд, но я прежде никогда не видел, чтобы гельфлинги так вели себя по отношению друг к другу.
Амри почесал шею.
– Э… А вы не знаете?
– Мы вообще ничего не знаем о гроттанах, – сказала Найя. – Я выросла в Соге, но даже там говорили, что гроттаны это, наверное, миф. То, что известно вам и Тавре, неизвестно нам, жителям болот и равнин.
– Полагаю, Тавра вам не рассказала, – произнес он. После атаки на Тавру его презрительное к ней отношение улетучилось, но когда он заговорил, его черный взгляд посуровел, а глаза сузились. – Вапры предпочитают хранить свои секреты… Вам известно про Шесть сестер?
– Это сестры, основавшие семь кланов, – ответила Найя. – Модра Месаби-Нара. Модра Инид из Камня-в-Лесу. Ты их имеешь в виду?
