Я же понимала, что если поступлю так и Габриэль хотя бы оцарапает его, это сыграет против нас. Вполне вероятно, что полицейский сознательно на это провоцирует.
- Собака мне не понадобится, - надеясь, что мой блеф он не разгадает, спокойно сказала. -Просто проклятье на вас нашлю. Если хотя бы попытаетесь приблизиться ко мне или Сьюзан с Томом, сильно об этом пожалеете.
- Да ты в своем уме, девка?! - поразился моей наглости Грег. - В тюрьму или на эшафот хочешь?
- А может, терять мне нечего! - с вызовом произнесла. - Чем прогибаться перед такими, как вы, уж лучше рискнуть! Да и всегда могу уйти на мертвые земли и стать отступницей, если в угол загонят.
Он даже отшатнулся. Видимо, сыграть отчаянную решимость удалось правдоподобно.
- Вот только вам, лейтенант, от этого легче не будет! - усмехнулась я. - Так какое проклятье предпочтете? То, что вызывает медленное гниение заживо? Или, могу устроить, чтобы у вас кое-что в штанах отсохло.
- Полоумная тварь! - осеняя себя знаком Создателя, Грег отпрянул, едва не свалившись с крыльца. - Ты за все ответишь!
- Я вас предупредила, лейтенант Мирье. Со мной лучше не связываться, - в моем голосе прозвучал металл.
Я смело встретила злобный взгляд соседа. Он отвел глаза первым и, бормоча себе под нос грязные ругательства, побрел прочь.
С облегчением закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя, как от напряжения подкашиваются ноги.
- Мелли, ты не должна была ради нас так рисковать! - услышала взволнованный голос Сьюзан.
- Вы мои друзья, - я подняла на нее глаза и слабо улыбнулась. - Ради вас и не на такое пойду! И я и правда хочу, чтобы вы с Томом остались здесь. Даже если мне придется уехать из города, что-нибудь придумаем. Поедете со мной или я перепишу дом на тебя. Эмиль тоже поможет, я уверена.
Сьюзан подошла ко мне и обняла, а потом разрыдалась на моем плече. Том же обнимал Габриэля, и в его глазах тоже стояли слезы. Но кроме них, на лице мальчишки присутствовали еще радость и облегчение. Видимо, жизнь с таким отцом казалась ему настоящим адом, если так рад был избавиться от необходимости возвращаться домой.
- А теперь давайте уберем со стола, - когда все немного успокоились, предложила я, - и будем готовиться ко сну. Гостевая комната теперь ваша с Томом. Можете обустраиваться там. Завтра утром, когда Грег уйдет на работу, пойдем с тобой вместе, Сьюзан, и заберем твои вещи. Или, если не получится, купим новые. Все будет хорошо!
Подруга только благодарно улыбнулась, уже не в силах что-то говорить.
Засыпая сегодня, я долго смотрела в потолок, заново переживая события сегодняшнего безумного дня. Столько всего произошло, что в голове до сих пор не укладывается! Но стоит признать, этот день принес не только плохое, но и хорошее. А утро вечера мудренее! Завтра эмоции схлынут, и будет видно, что делать дальше. Одно теперь знала твердо - я должна быть сильной не только ради себя, но и ради тех, кто от меня зависит. Сьюзан с Томом и Габриэля. Никому не позволю причинить им вред! И если мои враги имеют глупость меня недооценивать, тем хуже для них.
Эта мысль придала уверенности и решимости, позволяя достигнуть душевного равновесия.
Глава 22
Утром за завтраком я давала указания Сьюзан и Тому, как действовать, если Грег заявится в мое отсутствие. Работу в лавке ведь никто не отменял, и я не смогу круглосуточно присматривать за ними.
- Я оставлю с вами Габриэля. В пределах города он вполне может находиться от меня на расстоянии. Так что в случае чего подстрахует. Но лучше вам стараться не выходить из дома. В обед я приду, и мы попробуем забрать ваши вещи. Если нет, отправимся за покупками.
Сьюзан кивала с задумчивым видом, Том же с улыбкой сказал:
- Не переживайте, тетушка Мелли. Раз с нами Габриэль, все будет в порядке!
Я только вздохнула. Вот вмешательства собаки хотелось бы избежать! Слишком сильно это может аукнуться нам с Габриэлем.
- Мелли, - подала голос соседка, - я ведь не могу постоянно сидеть на твоей шее. Нужно какую-нибудь работу найти.
- Подумаем об этом. Может, Эмиль что-то подскажет. Но пока все не уляжется и Грег не угомонится, лучше быть осторожными.
- Тогда давай я, хотя бы, возьму на себя все хлопоты по хозяйству, - предложила Сьюзан. Видно было, что ей неловко пользоваться моей добротой, ничего не давая взамен.
- Вот тут не откажусь! - улыбнулась я.
Лицо подруги просветлело, и она уже с большим энтузиазмом кивнула.
- Тогда к твоему приходу на обед приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Не успела я сказать, что это отличная идея, как раздался громкий стук в дверь. Мы все вздрогнули и напряглись. Неужели опять Грег заявился?! Моя угроза не впечатлила? А вчера казалось иначе!
В этот раз Сьюзан и Том сразу пошли за мной следом. Габриэлю я велела пока скрыться из глаз, но быть начеку.
Вот только за дверью ожидал вовсе не сосед, а четверо вооруженных воинов. Не ожидая от их появления ничего хорошего, я расправила плечи и постаралась держаться уверенно. Слабость показывать нельзя ни в коем случае!
- Мелани Фирье?
Не видя смысла отрицать очевидное, подтвердила.
- Нас попросили доставить вас в ратушу, - не тратя времени на церемонии, сообщил главный из них и протянул мне какую-то бумагу.
Развернув свиток, я прочла постановление, подписанное мэром. Мне полагалось явиться к нему незамедлительно. По спине невольно пробежал холодок неприятного предчувствия.
Мужчины держались напряженно и, хоть мечей из ножен не доставали, смотрели цепко, отслеживая каждое движение. Неужели считают, что я наброшусь на них или магию применю? Да на них защитных артефактов навешано столько, что буду самоубийцей, если рискну! Пока с одним разбираться стану, остальные тут же скрутят и закуют в антимагические браслеты. Нет уж, дураков нет! Да и пока никто ничего плохого мне не сделал. Просто городское начальство хочет поговорить, прежде чем принимать какое-то решение. Если, конечно, я все верно поняла.
- Хорошо, я готова.
Повернувшись к встревоженным Сьюзан и Тому, постаралась улыбнуться как можно увереннее.
- Не переживайте! Все будет хорошо.
Мысленно велела Габриэлю оставаться с ними, пусть он и недовольно заворчал. Пес считал, что сейчас ему лучше находиться рядом со мной. Вот только рисковать еще и им я не собиралась!
За забором ждал закрытый экипаж, куда меня и погрузили. Двое воинов сели туда вместе со мной, остальные ехали по обе стороны верхом.
Через какое-то время карета остановилась, и дверца распахнулась. Мне даже подали руку, помогая выйти, хотя почти сразу поспешили ее отдернуть, словно боялись чем-то заразиться.
