— Ты, деточка, находишься в мире вампиров. И людей здесь мало. Каждый человек — настоящая драгоценность в доме состоятельных вампиров. Но тебе особенно повезло — ты попала в Эмпайр, дворец владыки Нового Вурда, который в очень скором времени станет владыкой всего Вурда, так сказано в легенде, и мы верим в это. Поскольку, вас мало — к каждому приставлена охрана из вампиров. Но, здесь, в Эмпайре, охраной и вашим графиком руковожу я. Мы считаем, что людей нельзя держать взаперти. Вы итак не хотите размножаться, мрете как мухи. Однако, если вам давать свободу передвижения под надежной охраной — ситуация улучшается. В скором времени и ты с кем-нибудь познакомишься, родишь деток.
В этот момент, на слове «деток», добрая бабушка как-то так хищно оскалилась. Я посмотрела на нее с недоверием. Кого-то она мне сильно напоминает по характеру. Такая добрая снаружи, и гнилая внутри… Ага, Бабой Ягой ее в русских сказках зовут!
— Что ты улыбаешься, детка? Одевайся лучше, — попеняла она мне и погрозила корявым пальцем, — пойдем на завтрак, велено тебя накормить и привести в чувство, после перехода в наш мир. Давай же, я жду тебя сразу за дверью.
Показав мне на одежду, бабушка удалилась. Да уж. Час от часу все легче и легче. Веселее и веселее! Обреченно вздохнув, одела на себя все, что мне приготовили. Под коротенькими шортиками нашла очень даже красивое кружевное нижнее белье, поэтому воспользовалась и им. Оглядев себя в зеркало в ванной комнате, опять хмыкнула. Ну, надо же! Шорты настолько короткие, топ очень соблазнительный — это для того, чтобы я на размножение быстрее кинулась? Или кто-то кинулся на меня? Стратеги, елки палки!
Не стала упираться, в конце концов, от вампиров не спрячешься за дверью — это я уже выяснила, к тому же, мне обещали еду. А вот это очень хочется! Посему, поспешила покинуть свое убежище, и тут же, на пороге, столкнулась со своей охраной в числе двух здоровенных вампиров в черных масках, закрывавших носы и рты солдатов.
— А это зачем? — спросила у бабушки, когда мы направились к лифтам.
— Приказ принца, — все также спокойно ответила «няня». — Ты, детка слишком вкусно для нас пахнешь, не каждый сможет удержаться. Но, не волнуйся, повязки зачарованы, к тому же, мало кто отважится покуситься на человека самого принца. А на тебе стоит его клеймо.
— Где? — я быстро начала осматривать руки, шею, насколько это было возможно.
— Глупая, оно невидимое. Все, каждый из нас чувствуют его запах на тебе. А значит, пока он сам не отдаст тебя кому-нибудь, никто не приблизится к игрушке Его Светлости.
Я посмотрела на бабушку презрительно, но она не отреагировала. Все же и для нее я просто еда. Как пелось в мультике? «Мы делили апельсин, много нас, а он один»? Мда, вот меня как апельсин и делят.
Лифт промурлыкал прибытие, и мы вышли на этаже. Так увлеклась нравоучениями старушки, что даже не заметила, на каком.
— Идем, идем, детка, — мягко подтолкнула меня в спину няня. Это был бесконечный коридор с множеством дверей. Красный ковер, которому, казалось, не было конца, заглушал наши шаги. Тусклое освещение множества старинных ламп на стенах и потолке подчеркивало статусность интерьера. Поскольку здесь не было окон, можно было потеряться во времени. Вот это уже ближе к миру вампиров, о котором я читала в книжках и смотрела кино.
Я почуяла его раньше, чем увидела. Моя внутренне-внешняя сигнализация, о которой напрочь забыла сегодня утром, когда нежилась в ванной. Я совсем ее не чувствовала. Однако, сейчас, когда мы шли по коридору, она вспыхнула со всей своей силой.
Я сжала зубы. Не хватало только раскричаться!
Мгновение спустя, одна из огромных дверей, мимо которой мы проходили, распахнулась, и оттуда появился принц. Я уже мысленно приготовилась к обороне, к тому, что придется выдержать очередную встречу. Однако, Светлость лишь слегка кивнул старой смотрительнице, которая сложилась вдвое, кланяясь высокопоставленной персоне, и продолжил свой путь по коридору, в противоположную от нас сторону. Вместе с ним ушла и моя боль.
— Пойдем, пойдем, — толкнула меня в бок Чара. — Нечего смотреть, Его Светлость занят важными делами.
— Какими? — не отрывая взгляд от его удаляющейся спины, спросила я. В эту минуту мне вспомнилась ночная встреча. Его оскорбления. Высокомерное пренебрежение. А потом… кровавый поцелуй. И прощание с этой жизнью. Нелепая цепочка событий. Нелепая я, которая даже терпя боль, почему-то уступила этому жестокому незнакомцу. К тому же, вампиру. Забавно, в этом сером в тонкую полосочку костюме, он совсем не был похож ни на принца, ни на тем более, страшного вампира. Белый воротничок, галстук в стиль. Черный шелковый платок в нагрудном кармашке, который прекрасно подчеркивал иссиня-черные шелковые же волосы, и черные глаза. Все идеально подобрано к его идеальной внешности. Но даже презентабельный вид не мог заставить меня забыть прикосновение его обнаженной плоти, твердокаменных мышц к моему несчастному телу. Чертов вампир! Еще только влюбиться не хватало!
Фу, моргнула, попыталась сбросить с себя наваждение — но пелена не исчезла.
— Что значит, какими? — проворчала старушка-вампирша. — Война идет. Мы вот-вот одержим победу над Ивроп! Я же уже говорила, давай, шагай.
Открыв дверь в какое-то помещение, провожатая толкнула меня внутрь. Это оказалась огромных размеров столовая. В центре комнаты большой, длинный стол, за которым уже собрались люди. Человек пятьдесят, может быть больше. По ощущениям — это были именно люди, они болтали и весело смеялись. В помещении царила очень дружественная атмосфера. Здесь интерьер был скорее людской, чем вампирский. Светлые тона, много солнца, много обычной, нашей радости. Белые скатерти, салфетки и величественные, декоративные колонны, наполовину утопленные в стене. Не столовая, а скорее зал для торжественных приемов на большое количество персон.
— А почему вы утверждаете, что люди не разговаривают? Или это тоже вампиры? — спросила я у бабушки полушепотом. Женщина покосилась на меня, и нехотя ответила:
— Слишком много вопросов от тебя. Ну, да уж ладно. Это — люди. Они говорят, только жизнь их в их головах начинается с момента попадания в Вурд. Они умеют говорить, читать, писать — что-то примитивное, элементарное. А между собой… Ты послушай, посиди рядом.
Она показала мне на свободный стул между двумя красивыми молодыми людьми. Здесь вообще все сидели в шахматном порядке, подозреваю, для того, чтобы быстрее размножаться начинали, на радость хозяевам. Если бы не страшное предисловие — я бы даже захотела познакомиться с одним из них. Однако…
Неуверенно села на свое место. Мне обрадовались:
— Привет! — сказал один из парней, яркий блондин с карими глазами. Широкие скулы, острый подбородок, немного перебитый нос — вполне себе достойный представитель мужского рода. — Как тебя зовут?
— Ульяна, а тебя? — улыбнулась ему приветливо, хоть и сомневалась, заговаривать вообще или нет.
— Нортон, — просто ответил тот. И вот только сейчас, когда услышала чужеземное имя, до меня дошло, что я в другом мире, однако, понимаю всех и вся! Как это может быть, они здесь все русские? Или… Надо спросить у Чары. Я огляделась по сторонам — старушка куда-то испарилась. В большом зале были только обедающие и несколько охранников все в тех же масках. Они как черные вороны среди белых лебедей, портили все ощущение прекрасного утра. Наверное, все, кто охраняет людей, такие маски одевают, иначе давно съели бы кого-нибудь.
