— Приятного аппетита, Ульяна! — Нортон дружелюбно обратил мое внимание на съестное в тарелке. Опустила взгляд и тут же почувствовала, как рот стремительно наполняется слюной. Боже мой, я так хочу есть! Сейчас, наверное, сама на вампира похожа. Вампира, сосущего человеческую еду! А здесь потрясающе ароматная яичница, полосочки бекона, зеленый салат, свежая булка, масло — полный набор. Остается только удивляться, откуда у них все это, если это все же таки мир вампиров, а не людей.
Решив более не откладывать, взяла старинную вилку и с удовольствием воткнула ее в еду. Следующие минут пять я ничего и никого не видела вокруг. Оказывается, вспомнила, я слишком давно не ела. Поразительно, как спокойно дотерпела до этого момента. С каждым следующим горячим кусочком, мое тело заново оживало, а когда выпила целую кружку горячего, черного чая с лимоном — посчитала, что все же каким-то чудом попала в рай.
— Так, и где это фешенебельное чудо? — внезапно, в помещение ворвался ураган! Однако, никто из людей, кроме меня на него не отреагировал. Остальные все также спокойно продолжали болтать ни о чем и завтракать, как будто, если бы находились под действием неизвестного наркотика, притупляющего их сознание. В то же время, «ураган» направился прямо ко мне. Это явно был вампир — слишком осознанно и быстро передвигался. Хотя и не был похож ни на одного из тех, с кем мне уже довелось столкнуться. Среднего роста, жутко худой, с длинными по самую попу прямыми белыми волосами. Ему бы еще уши торчком и форменный эльф получился бы.
Ураган решительно подлетел ко мне, и я даже пискнуть не успела, как он мощнейшей рукой схватил меня за горло и, легко перетянув через спинку кресла, на котором я сидела всего секунду назад, прижал меня спиной к стене. Я повисла в воздухе и захрипела — его рука перекрыла мне кислород.
— Ммм, детка, а ты действительно фешенебельно пахнешь, — произнес он, прижав свой отвратительный длинный белый нос к моему голому плечу. — Новая игрушка Кира… Интересно… — голос у него был очень неприятный. Высокий, писклявый…
Его рука еще сильнее сдавила мое горло и подняла немного выше. Я захрипела и выпучила глаза, пытаясь в то же время, обеими руками высвободиться из его хватки. Вампир обнажил клыки, и я уже было приготовилась к тому, что сейчас стану недобровольным донором крови для этого наглеца, как вдруг, из ниоткуда возникло спасение.
— Ий, отпусти человека, — услышала откуда-то со стороны знакомый старушечий голос.
— Ты мне не указ, старая! — зарычал он на няню. — Вы все тут никто! Я, сын Антигона! А ты всего лишь жена старого служаки! Пошла вон, не мешай мне… завтракать…
— Это собственность Кира! — во второй раз хрупкая смотрительница попыталась остановить моего обидчика, но он не отреагировал. Кровожадно оголил клыки и уже было подтянулся к моей шее, как вдруг что-то стремительно пронесшееся мимо моего носа заставило его отлететь на несколько метров и бесславно упасть на пол. — Может быть, я просто жена маршала, но я старше тебя почти в пять раз, маленький Ий! Не тебе со мной тягаться!
Я тоже оказалась на полу, так как ничья рука меня больше не держала и с ужасом смотрела на возвышавшуюся над нами «старушку». Секунду назад, маленькая женщина, а сейчас грозный и сильный вампир! Этот Ий рядом с ней действительно выглядел, как неразумный щенок.
— Ты предательница! Ты предала моего отца! — побежденный вампир поднялся на ноги и сложил руки на груди. — Я завоюю Вурд, и вы все подчинитесь мне!
— Ий, — устало сказала няня, буквально на глазах возвращаясь к своему прежнему облику, — ты прекрасно знаешь, что тебе это не удастся.
— Во мне есть сила Антигона! — протестующе взвизгнул Ий. — Я все равно буду править здесь! Признавайся, старая, что это за человек?! Зачем она так нужна Киру?! — а это уже камень в мой огород, вампир кричал и тыркал в меня своим длинным пальцем. — Кто она такая?
— Это не твое дело, Ий. Довольно. Выметайся отсюда, иначе…
— Что? Ты меня убьешь?! — презрительно фыркнул ей в лицо молодой вампир. — Ты не сможешь, на тебя ляжет проклятье Антигона! На вас всех ляжет! — завершив свои пророческие обещания, Ий резко развернулся на одних каблуках, отчего его волосы сделали красивую волну в воздухе и быстро исчез за дверями столовой.
— Глупый Ий, — пробурчала себе под нос няня, разочарованно покачав головой. — Кир же от него живого места не оставит…
— А кто это был? — опять не к месту подала голос я. Поняла это по тому страшному взгляду смотрительницы, который в ответ был направлен на меня.
— Иди, доедай, — шикнула она на меня раздраженно. — Не твоего ума дела, человек.
Глава 6
— Послушайте, Чара, вы можете поговорить со мной? Что меня ждет? — во мне проснулась жажда выжить. Надо от этой старушки попытаться добиться хоть какой-то ясности.
— Никогда бы не подумала, что разумный человек может быть таким доставучим, — недовольно проворчала женщина. — Ладно, радует только то, что ты исключение. И даже мне интересно, как ты получилась. Спрашивай. Только сядь, стоя ты меня раздражаешь.
Я быстро развернула свой стул к ней и опустилась на него. Смешно, но все остальные люди за столом, так и не обращали на нас внимания, словно нас здесь и не было вовсе.
— Может быть, вам принести стул? — спросила я, вдруг поняв, что Чара престарелая и как бы неудобно, что я сижу, а она стоит. Неожиданно старушка расхохоталась!
— Глупый человек! Я вампир. Я не устаю! А если мне нужны силы, то я ем. Людей, — на последнем слове она опять оскалилась. Вредная привычка у этой бабушки. Нет, ребята. Меня этим уже не напугаешь. За последние сутки слишком многие мне демонстрируют свои клыки. Пора уже поговорить.
— Чара, что здесь происходит с людьми? Их… то есть нас, убивают?
— Зачем вас убивать? — поморщилась женщина. — Вы сами мрете. И не от нас. Когда-то очень давно, больше трех тысяч лет назад, вампиры убивали людей. Тогда Вурд становился Вурдом, миром вампиров. Но потом, когда вас стало слишком мало, а вампиров слишком много — были приняты новые законы. Людей можно пить, но убивать нельзя. Мы долго учились себя контролировать. Так что, нет, сегодня вампир рискует собственной жизнью, убивая человека. Убийство может совершить только коронованная персона — это да. Без наказания и порицания. А мрете вы от слабости. Вас постоянно приходится охранять, держать взаперти, чтобы не напали бедные вампиры, которые питаются животной кровью. Неволя же для вас хуже любой самой страшной болезни.
— Как это, бедные вампиры? — сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. — Вампир же всемогущ, как он может быть бедным?
— О, это мир вампиров. Здесь есть и бедные, и богатые. Так как людей очень мало, позволить себе держать их могут только богатые. А бедные питаются кровью с ферм, где выращивают обычных животных. Для вампира это нормально. Есть только один нюанс, если мы не пьем кровь человека, то редко доживаем до четырехсот лет.
