— Ий, ты ослеп? — буркнул на говорившего одноглазый Мокий. — Или не заметил приборы? Не думаю, что Кир позволит нам даже понюхать ее. Скорее наоборот. Но ты же не присутствовал в тот день, когда ее привезли в Эмпайр.
— Мда, — мурлыкнул Ий, недовольно закатив глаза к потолку, — противная Аминта, да и ты, Рхея, не позвали меня. А ведь могли бы! Такое представление пропустил! Ну, ничего, сегодня я, похоже, наверстаю упущенное!
Маркиза усмехнулась. Наивный Ий. Кир не такой дурак, чтобы так запросто отдать человеческую фаворитку с магическими способностями. Несколько дней назад весь Эмпайр всколыхнулся, узнав о том, что прячут в его стенах. Это произошло в день, когда Владыка выбросил человека через окно. Выброс энергии, подхвативший запах крови, очевидно пролитой незнакомкой в пылу борьбы с принцем — буквально свел с ума нескольких слабых вампиров. Охране Эмпайра пришлось постараться, чтобы в следующие дни отогнать жаждущих необыкновенной крови от величественных стен здания.
Волнительный аромат крови этого существа был очень сильным тогда, когда Аминта с ней только познакомилась, но со временем эффект только усилился. Похоже, существо крепло, набирало силу и это увеличивало притягательность жидкости, циркулирующей по венам незнакомки. За это время два раза Аминта попадала на царские этажи. Нет, миледи не встретила существо — но мгновенно учуяла! Похоже было, что существо несколько часов назад проходило по тому же коридору — запах был совсем слабый. Однако то действие, которое он произвел с маркизой, надолго заставило ее задуматься. Вожделение, возбуждение, жажда, за которую боевой вампир не раздумывая отдаст жизнь! Такое в принципе невозможно! Чтобы успокоиться, Аминте пришлось порядочно выпить крови, а потом целые сутки провести взаперти. Стены в ее комнате теперь исполосованы когтями маркизы. Она боролась с собой, подобно человеческому наркоману, подсевшему на магический наркотик. Настоящая ломка!
И это всего лишь аромат. Что же будет, если существо войдет сюда, в помещение с сильнейшими вампирами Нового Вурда целиком? И без защиты Кира?
— Это проверка принца, — как будто прочитав ее мысли, ответила вслух Рхея, — кто из нас сможет уцелеть…
Аминта хотела рассмеяться, ведь это же абсурд, что значит «уцелеть»? Но, не успела! Одновременно с остальными, ее клыки сами вылезли из-под верхней губы. Маркизы зашипела и в отчаянии ухватилась за стол!
Она идет!!! Еще не здесь, но уже совсем близко! Так близко, что ее запах сводит с ума! Сквозь красную пелену бешенства, миледи скосила дикий взгляд на Верховного мага. Он улыбался! Конечно, себя верховный защитил, безусловно наложив очередное заклинание. Но их-то! Зная, что за встреча предстоит, он даже не выдал им магические маски! Все вурдалаки, находившиеся в зале, были без защиты и как голодные волки заметались по сторонам, учуяв самую крупную добычу в своей жизни!
Когда же огромная, золотая ручка двери, ведшей в зал, медленно поползла вниз, вампиры повскакивали со своих мест! Даже невозмутимая Рхея из степенной леди мгновенно превратилась в адского зверя!
Глава 19
Как мог бы отреагировать нормальный человек, попав в празднично наряженный зал, где его ждет целая свора озлобленных вампиров? В кино и в книжках это очень зрелищно. Однако, когда ты сам стоишь на месте потенциальной жертвы, единственное, о чем думаешь — что это последние секунды твоей жизни.
Я сделала ровно три шага за порог. И каждый из них отдавался оглушительным боем огромных барабанов в моей голове. Я почувствовала каждую песчинку, хрустнувшую под моими сандалиями.
Скорость. Скорость…
Все дело в скорости. Даже если ты идешь полностью подготовленным на встречу к могущественным вампирам, ты элементарно не успеешь отреагировать. Состояние аффекта — так это называли в моем бывшем мире. Когда твое тело превращается в камень, что не под силам сдвинуть твоему мозгу. Оно получает один приказ за другим, это похоже на пулеметную очередь, но пули разбиваются о толстую защиту шока, что парализовал все твои конечности.
Как мог бы отреагировать нормальный человек, если бы в него вонзились острые клыки как минимум семи вурдалаков? Они налетели на меня разом, даже не отвлекаясь на соперников. Каждый жаждал выпить меня, как голодные щенки мечтают припасть к груди матери. Только вот я не собака, а они не мои отпрыски. Им нужна моя кровь. Семерым боевым вампирам нужны мои несчастные три литра крови!
Я шла сюда в полной уверенности, что мне ничего не страшно. Серапион научил меня управлять магией так ловко, как это делают профессиональные теннисисты, играя с мечом. Я много тренировалась, но все это исчезло в одночасье, как только лавина кровососов сшибла меня с ног.
В голове не было ничего — темнота и один тонкий звук, похожий на сигнал кардиомонитора, что срабатывает на остановку сердца. За секунду «до» он издавал прерывистое пищание, похожее на биение сердца, а теперь один сплошной писк, что обычно должно бы значить — пациент отбыл в мир иной.
Это было классе в восьмом или девятом, не вспомню сейчас уже. Концерт на день учителя, пятое октября — время, когда все улицы моего родного города уже покрылись пестрым одеялом из разноцветных листьев. Наш класс должен был участвовать на мероприятии. Я не люблю быть на публике, хоть и никогда не считала себя «слабым звеном». Думала, выполнить небольшую роль в спектакле, который мы с одноклассниками вместе же и изобрели — плевое дело. Что такое несколько строк текста, что надо произнести с выражением? Минута на сцене. Ерунда. Я присутствовала на всех репетициях и смело выступала перед одноклассниками, в компании было очень весело. Мы хохотали над сценами и представляли, как ошарашим зал, учителей. Дух бунтарства — текст был изрядно приправлен ехидными замечаниями, высмеивающими отношение взрослых преподавателей к молодым нам. Мы же априори знали больше. Так мы тогда считали.
Настал день икс. Даже сейчас помню — на мне были неудобные черные туфли, короткая черная юбка с запахом, выполненная из кожзаменителя и белая блузка. Мои ноги открывались зрителю во всю длину. Смелая красная помада завершала образ. Наивной ученице, как и всем остальным из моего класса, очень хотелось показать и доказать взрослому поколению, что мы тоже уже большие. Мы выросли и поумнели.
Я гордо вошла в актовый зал и в числе первых вышла на сцену. Возле ступенек, которых, по странному стечению обстоятельств тоже было только три, был установлен микрофон. Мы выглядывали из-за закрытых занавесей — актовый зал уже наполнился людьми. На первых рядах младшие классы, а за ними учителя. Вот, историк, математичка, молодая учительница физики, благодаря которой я стала хоть немного понимать этот предмет. Ирина Анатольевна, обладательница вытатуированных бровей почему-то очень нравилась старшеклассникам. Она сама недавно закончила высшее и пришла к нам работать. На фоне остальных учителей — это был лучик надежды. Молодая, прогрессивная. Умеет и хочет подстраиваться. Помогает. Хоть и не без своего минуса — девочек из нашего класса почему-то жестко недолюбливает. Нет, все вроде бы на первый взгляд хорошо, только стоит опоздать на полминуты — выгонит с урока, даже не спросив причину.
