— Ваша светлость, — еще раз кашлянул говоривший, пытаясь, по всей видимости, привлечь к себе внимание царственной особы, коего итак было через край, — вампиры хотят знать, так ли это и если так, то вы собираетесь с этим делать.
Последние слова окончательно выключили звуки в помещении. Все замерли. Даже те, кто стоял вдоль стен, эта рябая толпа из низших чинов и сословий, допущенная сюда исключительно в дань тем же самым традициям, установленным в Ивроп уже более сотен лет назад.
Все приготовились к зрелищу — немедленной казни общественного гонца. Ведь принц никогда и никому не позволял с ним так дерзко говорить. Для придворных это было как страшно, так и приятно интересно, своего рода развлечение высшего уровня, увидеть, как принц делает это. Однако, страх в их мертвых душах тоже был достаточно силен, ведь одной смертью Его светлость мог не ограничится. А тогда под горячую руку мог попасть любой присутствующий.
Не смотря на ожидания и опасения, Маркелл ничего не сделал. С достоинством настоящего императора, принц взглядом усадил на место говорившего и, мгновение помолчав, произнес:
— Вы хотите знать, что вас ждет? Что ж. Я ваш принц и ответы на свои вопросы вы и впрямь можете получить только от меня!
Маркелл величественно поднялся со своего кресла и, уже глядя на остальных с высоты своего великанского роста, продолжил:
— Вы должны знать, что ваш принц заботится о вас и об Ивроп. Конечно, такие слухи ходят. Но не об Эос. А о том, что появилось некое существо из мира людей, которое умеет управлять магией. Это существо и в самом деле сейчас находится на территории Эмпайра.
По залу пробежал общий вздох возмущения.
— Им повезло, — согласно кивнул Маркелл. — Им повезло, что Росния предпочитает поклоняться Владыке. Однако. Есть еще кое-что, о чем до этого момента никто не знал. Со дня на день ее похитят. А вернее, мы похитим ее руками Сынов Адама.
— Как?! — волна вопросов эхом отскочила от вековых стен.
— Как? Это уже не вам решать, — на этих словах принц вышел из-за стола и медленно обогнул его, словно хищная пантера, приблизился к гонцу, вынудившему Его высочество давать эти пояснения.
— Все, — принц положил свои руки на плечи перепуганного вампира, — что вам надо знать, это то, что в Вурде нет и не может быть ничего, что бы я не контролировал!
Завершив речь, сын Элима одним молниеносным движением оторвал голову гонцу и бросил ее на пол.
— Вы удовлетворены? — посмотрела царская особа с пренебрежением на подданных. И зал взорвался оглушительными аплодисментами. Вассалы получили ответы и зрелища. Они были довольны.
Хермия с нескрываемым восхищением все это время наблюдала за братом. Он не только красив, но и умен! Так легко и так мудро управлять своим народом! Она, только она одна и разве что Вукол, в этом зале знали настоящую правду. За девчонкой и вправду послали, и вправду Сыны Адама собираются ее похитить, вывезти из Эмпайра, что людям Маркелла пока не под силу. И, конечно, Сыны Адама так просто не отдадут святыню, ведь они тоже ждут Эос, богиня и им может принести бессмертие и победу. Вся надежда только на того человека, который уже давно и успешно куплен принцем Ивроп. Этот лазутчик в стане врага, чужой среди своих, никто не знает его имя. Только то, что он весьма жаден и неплохо скрывается. И то, что он обещал за приличную сумму вывести богиню после похищения из убежища Сынов Адама и передать с рук на руки вампирам Ивроп, присланным самим Маркеллом.
Зная все это, блеф принца перед разгневанными подданными казался просто гениальным. Их отец, Элим, давно бы уже просто покинул помещение, в очередной раз настроив вампиров против себя. Маркелла же все обожали. И Хермия в том числе. Единственное, из-за чего она расстраивалась, это то, что если та, кого кличут Эос, попадет во дворец Ивроп, Маркелл будет вынужден женится на ней. Конечно, это не остановит его от беспорядочных связей с другими вампиршами, но главное место подле него займет другая. Настоящая богиня, которую так ждет весь мир. И ей, бедной маленькой Хермие уже будет не потягаться с такой сильной соперницей.
Дочь Элима бросила последний раз взгляд на оторванную голову вампира на полу. Большинство гостей уже покинули зал, вслед за своим принцем — царская аудиенция была закончена. Черный язык вывалился изо рта мертвого вампира. Да, они бессмертны. И насколько же больнее от этого видеть то, насколько они смертны, если кто-то этого захочет. Потерять жизнь, которая могла бы никогда не кончаться. Жизнь, которую каждый из них мог бы провести рядом с тем, с кем захотел бы.
Поежившись, Хермия тоже отправилась к выходу. Она терпеливая. Очень терпеливая. И упертая. Она подождет, когда будет шанс обратить внимание Маркелла на себя. Будет верной ему, будет всегда рядом. Как сестра и как любовница.
Глава 22
2 дня до Бала
Впервые в своей жизни я проснулась не одна в постели. То, что случилось этой ночью — не описать словами. Я понимаю, на сто процентов понимаю, что мне не стоит доверять Киру. Он — Владыка Вурда, он думает, что я и есть та самая Эос, как, впрочем, и все остальные в Эмпайре. И даже Ганна. Возможно, они и в самом деле правы.
Вчерашние события до сих пор не улеглись в моей бестолковой голове. Я почувствовала его присутствие на расстоянии и осознание того, что Он вернулся, снесло мне голову. Почему? Ведь я четко знаю, что мне уготовлено. Ведь я точно и бесповоротно решила помочь людям уничтожить вампиров. И, тем не менее, я ждала его. Только потом, после бойни, после того, как разнесла красивый зал в щепки, а всех вампиров напавших на меня, уложила без малейшего напряжения, начала постепенно понимать, что все это было подстроено. Безусловно, подстроено им самим.
Он похвалил меня…
И это прозвучало для меня настоящей мелодией любви. Романтичная дура. Может быть. Я влетела в этот недружелюбный мир, который в буквальном смысле принял меня в штыки, и Кир был первым, кто начал надо мной издеваться. А, может быть, и нет? То, что рассказала Ганна, то, что я увидела потом — у вампиров принято быть раскрепощенными сразу брать во всех смыслах и понятиях то, что нравится. Возможно, для него это и не было злом? Он просто взял то, что захотел. В данном конкретном случае, «тем» стала я.
Он похвалил меня…
До сих пор не могу этого забыть. А потом была ночь. Наша, совместная ночь. Мы долго, очень, бесконечно долго не виделись. Моя спина горит, так же, как и горит его Вензель. Но несколько часов назад мы сделали открытие — если его Вензель прислонить к моему родовому пятну, боль превращается в простое тепло. И в эту минуту, на мне, абсолютно обнаженной, лежит его могучая рука, которая безапелляционно прижимает меня к нему.
Казалось бы, мне надо бежать. Отбрыкиваться. Попытаться его убить, зная, что если я этого не сделаю, он в скором времени снова толкнет меня на верную смерть. Но я не просто не могу.
Я не хочу.
Он называет меня странным именем Эос. Уверенно делая вид, что Ульяной меня никогда и не звали. Ничего не объясняет, а только испытывает. А вчера… доиспытывался так, что у меня прорезались клыки! И в какой момент!
