Уилл смотрел, как она поспешно направилась на кухню.
— А где же «пожалуйста, ваше высочество»?
— Спроси у нее, — сказал Хьюго. — Слабо?
— Эй, Сэди? — крикнул Уилл.
Сэди вынырнула из холодильника.
— М-м-м?
— Я припрятал в шкафу немного сыра и крекеры, чтобы мы не умерли с голоду.
— Отлично!
Хьюго тихо рассмеялся.
— Трус.
Уилл наклонился и подбросил дров в камин.
— По крайней мере, она дала мне мужскую работу. Это тебя заставили убираться.
— Справедливо. Лео? — крикнул Хьюго.
— Мм, хм.
— Я должен убираться?
— Это укрепляет характер.
— Очень мило, — пробормотал Хьюго и стал расчищать стол.
«Лео? — подумал Уилл. — Бог мой, Лео!»
Уилл удивлялся, почему он никогда не слышал, чтобы Хьюго упоминал Сэди, когда они с ним учились в школе. Если они знакомы так давно, судя по тому, что ему рассказывала Сэди. Но сейчас он стал вспоминать. Хьюго говорил, что у Лео ужасный вкус в музыке. Рассказывал, как он лазил по скалам с Лео. Планировал, что они с Лео отправятся на пивной фестиваль в октябре.
Хьюго говорил о ней как о лучшем друге. Безо всякого намека на роман. И естественно, Уилл решил, что Лео был парнем.
Весело насвистывая, он занялся камином. Уголком глаза он увидел Сэди, которая вышла из кухни. В зубах у нее был пакет с крекерами, сыр она держала под мышкой, в одной руке у нее был нож, а в другой — три бутылки пива. Она была босой, волосы спадали ей на плечи, а ее хрупкое тело буквально утонуло в его спортивном костюме.
Либо Хьюго стал менее наблюдателен с годами, либо он осознанно никак не комментировал ее наряд. Скорее всего, последнее, но тут вставал вопрос: почему?
Уилл выпрямился и посмотрел на Хьюго. Тот развалился на диване, закинув руки за голову, и казался вполне довольным.
— Ну вот, приятель, — сказала Сэди.
Хьюго протянул руку, и Сэди вручила ему пиво.
— Большое спасибо.
Потом Сэди положила руку ему на колено и перегнулась через его ноги, чтобы передать бутылку Уиллу.
— А эта вам.
Уилл взял бутылку и кивнул в знак благодарности.
Она улыбнулась и залилась румянцем. Он тоже почувствовал себя смущенным, вспомнив жар, охвативший его, когда она лежала на нем на диване, а ее волосы щекотали ему шею.
Сэди отхлебнула пива из своей бутылки и спросила, обращаясь к Хьюго:
— Расскажи мне, как там, снаружи?
— Я бы сказал, что довольно тепло для этого времени года.
— Значит, джинсы и свитер? — спросил Уилл. Хьюго кивнул.
— Я бы надел и куртку, просто на всякий случай.
— Парни, это военный совет, а не вечеринка, — упрекнула их Сэди. — Итак, что мне теперь делать? Как я смогу загладить свою вину перед тобой и перед всей твоей семьей? Моя мама…
— С твоей мамой все в порядке, — сказал Хьюго. — На самом деле…
— Что на самом деле?
— Она вручила нам заявление об отставке.
— Она что?
— Очевидно, она сказала Маргарите, что хотела уйти на пенсию уже давно. Она скопила достаточно денег, чтобы купить себе маленький домик в деревне и попутешествовать.
— А почему она ничего не сказала мне?
— Она не хотела расстраивать тебя.
— Расстраивать? Но я согласилась выйти за тебя для того только, чтобы ее оставили жить во дворце после того, как она выйдет на пенсию. Во всяком случае, это было одной из причин, потому что мне еще пообещали роскошную диадему. Очень большую. Ну и конечно, я привязана к тебе.
Уилл замер, не донеся бутылку до рта.
— Мы можем перемотать пленку назад?
Сэди и Хьюго посмотрели на него, и на их лицах появилось одинаковое выражение сдержанного нетерпения.
— Я правильно понял, вы собирались замуж за этого олуха, чтобы ваша мама могла остаться жить во дворце после выхода на пенсию?
— Это было решающим фактором, — ответила Сэди.
Уилл повернулся к Хьюго.
— А ты какого черта решил жениться на ней?
— Эй, — сказала Сэди. — Вы не очень-то вежливы, ковбой.
Хьюго рассмеялся.
— Он прав. Я до нелепости завидный жених.
Сэди кокетливо посмотрела на него.
— И богатый.
— И дьявольски красивый.
Уилл поставил свою бутылку на столик и провел рукой по волосам.
— Покушение на правящего принца Рейнальдо и его семью, если было бы успешным, сделало бы тебя наследником престола. Рейнальдо серьезный человек. И это соображение заставило его пересмотреть свое отношение к твоему свободному образу жизни. Он сделал тебе предложение. Или выдвинул ультиматум.
— Вау, — сказала Сэди. — Вы и вправду очень умны.
Хьюго сдержанно улыбнулся.
— Поскольку в жилах моей матери течет не голубая кровь, да еще она родом из Австралии, ее положение во дворце очень ненадежное. Особенно сейчас, когда она вышла замуж за француза, да еще и простолюдина. Закон гласит, что после смерти моего отца она может жить во дворце до того момента, когда я стану совершеннолетним.
— И когда это случится?
— Когда мне исполнится тридцать три года.
— В следующем году. И что потом?
— Если я женюсь, она сможет остаться. Если нет…
— Понимаю.
— Правда?
— Она должна будет покинуть дворец, — сказал Уилл.
— Без гражданства, без спонсора из Валлемонта мама должна будет покинуть страну.
Уилл кашлянул и расхохотался.
— Значит, он собирался жениться на вас из-за матери, а вы… — Он посмотрел на Сэди. — А вам это зачем? Ради уверенности в будущем?
— Не надо так. Все хотят иметь уверенность в будущем. Особенно те, кто никогда не имел ее.
— Значит, вы оба были альтруистами до садомазохизма? — Уилл был прав, решив задержаться здесь. Он провел пятерней по волосам. — Вы сумасшедшие. Оба.
— А ты типичный англичанин, — сказал Хьюго.
— Верно, — согласилась Сэди. Потом повернулась к Уиллу. — У нас здесь все немного по-другому. В Валлемонте принято открыто вступать в брак по разным причинам: бизнес, собственность, партнерство и даже — о ужас! — настоящая любовь.
Хьюго остановил ее.
— Не трудись, Лео.
— Хьюго, — с упреком сказала Сэди.
