Но Уилл улыбнулся.
— Я пытался вспомнить, почему мы никогда прежде не встречались. Но сейчас кое-что прояснилось.
Он посмотрел на Хьюго и снова подумал о Клэр. По выражению боли в глазах принца он понял, что и тот подумал о ней.
— Что? — спросила Сэди. — Что случилось? Чего я не поняла?
Но Уилл не смог ничего ответить ей, потому что у него перехватило дыхание. Он никогда не говорил о Клэр. Это было слишком больно. Чувство утраты стало частью его.
Но Хьюго, очевидно, такого не испытывал.
— Ты помнишь мою подругу Клэр? — спросил он.
Сэди посмотрела на Хьюго, а потом на Уилла.
— Клэр. Конечно. Она гостила у нас в то лето.
— Она была сестрой-близнецом Уилла.
Сэди тихо проговорила:
— Вы брат Клэр. Тот самый, который тоже должен был приехать в Валлемонт, но не смог, потому что…
— Потому что сломал ногу.
Сэди щелкнула пальцами.
— Точно! Насколько я помню, Хьюго был без ума от Клэр. Ходил за ней, как привязанный. Я даже немного ревновала. Но я тоже была без ума от нее. Она самостоятельно научилась играть на гитаре, помнишь, Хьюго? Она была классной. И очень веселой. И вы хотите сказать, что вы ее близнец? Чудеса когда-нибудь закончатся?
Сэди явно не замечала подводных течений. Потому что Хьюго притих, а Уилл ловил каждое ее слово. Он представлял себе, как Клэр смеялась, как она заражала всех своей веселостью и энтузиазмом. Это заполняло пробелы в его памяти. Он столько времени винил Хьюго в том, что тот украл у него ее последние дни. А на самом деле его старый друг подарил ей замечательное последнее лето.
И не смерть Клэр была причиной того, что их с Хьюго дружба оборвалась. В этом виновен был гнев Уилла. Его горе. Он так до сих пор и не смирился со своей потерей.
— А что случилось с Клэр? — спросила Сэди. — Почему ее нет здесь? Не могла пережить потери поклонника?
— Она заболела, — с трудом выговорил Уилл.
— Бедняжка!
— Нет… я имею в виду, много лет назад. Клэр умерла вскоре после того лета.
Сэди зажала рот рукой, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Нет. Не могу в это поверить.
Уилл кивнул.
— Простите меня, Уилл. Я понятия не имела. И несла всякую чепуху о том, как она гостила у нас, а я сходила по ней с ума.
— Все нормально, — сказал Уилл. — На самом деле мне приятно было это услышать. Я рад, что у нее было такое замечательное лето.
Сэди посмотрела ему в глаза.
— Как она умерла?
— Сэди, — с упреком сказал Хьюго.
— Если Уилл не хочет говорить об этом, он так и скажет. Так что случилось?
Уилл крепко сжал руки в кулаки, а потом заговорил:
— Все началось с потери памяти. И депрессии. Вы видели, какая она была жизнерадостная. А когда мы все снова разъехались по своим школам, я стал получать от нее странные письма, тревожные и полные горечи. Я думал, что она поссорилась с Хьюго, но он это отрицал. Я просил руководство школы отпустить меня на несколько дней, чтобы навестить ее, но мне отказали, потому что я был злостным прогульщиком. Тогда я стал умолять бабушку, чтобы она вмешалась, но она проигнорировала мои просьбы. И только после первого инсульта все поняли, что дело обстоит очень серьезно. Когда Клэр доставили в больницу, она уже с трудом говорила и не могла управлять своим телом. А через три недели она заболела воспалением легких и умерла. Я не виделся с ней с той поры, как сломал ногу.
— С того момента, как она приехала в Валлемонт?
— Да.
— Это наследственное заболевание? — спросила Сэди.
— Нет. Это было спонтанное неправильное сворачивание протеина. И с этим никто не мог ничего поделать.
— Значит, вам это не угрожает?
— Нет, я в порядке.
— О'кей. — Она повернулась к Хьюго. — Алессандро Хьюго Джиордано, почему ты мне ничего не рассказывал?
Хьюго отказался отвечать, и Сэди поднялась с дивана.
— Мне жаль, что это случилось с вашей сестрой, Уилл, — сказала Сэди. — Извините, я на секунду оставлю вас.
Она открыла балконную дверь. В комнату потянуло холодом.
Хьюго поднял свою бутылку, и Уилл чокнулся с ним. Это был тост в честь Клэр. Девушки, которую оба любили. И которой им так не хватало. И внезапно Уилл почувствовал, как с его плеч свалился тяжелый груз, висевший на нем многие годы.
Хьюго откашлялся и сменил тему.
— Итак, Уилл, как ты жил весь этот последний миллион лет?
— Не могу пожаловаться.
— Мама показывала мне статью о тебе в журнале около месяца назад. Там говорилось, что ты самый сексуальный из всех ныне живущих ученых.
Уилл рассмеялся и почувствовал, что на душе у него полегчало.
— Итак, как тебе понравилась моя Лео? — спросил Хьюго.
— Очень понравилась.
— Правда? Но ты всякий раз расправляешь плечи, когда смотришь на нее, словно пытаешься отделаться от нее. Она явно действует тебе на нервы.
— Закрой кого угодно в одной комнате с ней на двадцать четыре часа, и она станет действовать ему на нервы.
— Это правда. Ее жизнь началась несладко. Отец бросил ее и мать прямо на дороге сразу после ее рождения.
Уилл потер шею сзади.
— Черт.
— Маргарита нашла их и приютила. Вся страна удочерила ее. Ее жизнь протекала на виду у всех, а это нелегко. Она справилась с этим, став ласковым, забавным, счастливым и благодарным ребенком, каким все хотели ее видеть. Она единственный человек, который может сказать мне правду о моих недостатках. И я люблю ее больше всех на свете. Но я явно недопонял ее. Что ей пришлось вытерпеть, когда она согласилась с моим планом! Но она в конце концов сбежала. Я знаю, что она винит себя, но все это моя вина. Она простит меня, когда поймет это. У нее золотое сердце. Но я не уверен, что сам смогу простить себя. Ну да ладно, — сказал Хьюго и встал с дивана. Уилл последовал его примеру. — Нам пора уезжать.
Хьюго протянул руку, и Уилл пожал ее.
— Спасибо, что позаботился о ней, старина. Она не могла бы найти никого лучше тебя, — сказал Хьюго.
Уилл кивнул.
— Рад был помочь.
Хьюго похлопал Уилла по плечу и направился в ванную. А Уилл устремил взгляд на балконную дверь. В сторону заката. В сторону ночи. В сторону звезд. И в сторону женщины, с которой пришла пора распрощаться.
Сэди посмотрела на небо. Первые звезды начали появляться на темнеющем небе. Деревушка притихла, словно все вернулись к своим повседневным делам.
