Огромные лампы освещали стены из кирпича. Потолок был невероятно высоким, с перекрещивающимися массивными стальными и деревянными балками. Фантастическая лестница в стиле ар-деко вела наверх. Вся обстановка была мрачной, очень претенциозной и абсолютно мужской.
Странное, удивительное место, но никак не ассоциировавшееся с тем, что, как Сэди полагала, она знала о Уилле. Даже близко. Ей казалось, что основная характеристика Уилла — его уверенность в себе, а это место было воплощением кризиса среднего возраста. Не хватало лишь опилок на полу и запаха пива.
Она совершила ошибку, приехав сюда. Колоссальную ошибку.
Уилл дотронулся до ее плеча, и она чуть не подпрыгнула.
Когда она сообразила, что он просто хотел снять сумку с ее плеча, она нервно рассмеялась.
— Простите. Я подумала, что за нами охотятся папарацци.
— Никто за нами не охотится. Я в этом уверен.
Рука Уилла все еще касалась ее плеча, и от прикосновения его теплых пальцев по ее телу побежали мурашки. Она поспешно освободилась от сумки. И огляделась по сторонам.
— Как давно вы здесь живете?
— Около восьми лет. Замечательное место, не правда ли?
— Замечательное.
— Но?
— Вы услышали «но»?
— Оно написано у вас на лице.
Он скрестил руки на груди, но выражение его лица было почти нежным. Похоже, его не обидела ее нерешительность. Казалось, ему хотелось узнать больше о ней. Уилл был заинтересован. Явно. И это немного помогло ей собраться с мыслями.
— Но… где ваши вещи?
Он огляделся.
— На своих местах.
На каких местах? Здесь было так пусто. Никаких ковров на полу или подушек на диванах, никаких книжных полок. Никаких семейных фотографий. И никаких телескопов. Никакого чувства присутствия Уилла.
— Я не ожидал, что вернусь не один.
Она оторвала взгляд от этой мужской обители и посмотрела на Уилла.
— Даже если бы вы и ожидали, это место скорее рассчитано на то, чтобы отпугивать людей.
Он никак не отреагировал. Даже глазом не моргнул. Но потом его губы растянулись в улыбке, и на щеке появилась ямочка. У Сэди в животе запорхали бабочки.
Она повернулась и застыла на месте, открыв рот от удивления. Огромная стена высотой в двадцать футов была обклеена самыми невероятными обоями — на черном фоне были разбросаны созвездия с подписанными именами.
— Это было решающим моментом, — сказал Уилл, встав позади нее. — Мой издатель арендовал это место, а стилист обклеил стену этими обоями для рекламной фотографии. Это было перед выходом моей первой книги. Я обнаружил, что мне не нравится только притворяться, будто это место принадлежит мне, так что я просто купил его. В том виде, в котором оно находится сейчас.
Сэди не знала точной стоимости недвижимости в Лондоне, но имела кое-какое представление об этом.
— Кто бы мог подумать, что рассматривание звезд так высоко оплачивается?
— Это не только рассматривание звезд, Сэди, — сказал он.
— Нет?
— Консультации, книги, доклады, обучение. Я хорошо обеспечен. Не так, как принц, конечно.
— Ха! Я бы на это не купилась.
Уилл нахмурился, и тут Сэди с опозданием сообразила, что она сказала.
— Конечно, вы не собирались купить меня. — Стоп! Замолчи! Но она уже не могла остановиться. — Но если вы… Я сейчас без работы и без дома. Вам, случайно, не нужна жена?
Это было шуткой. Она пыталась рассеять повисшее в воздухе напряжение. Но это не сработало. Напряжение только возросло.
Чувствуя, как краска заливает ее лицо, Сэди махнула рукой.
— Я передумала. Теперь, когда я увидела это место, я понимаю, что это не сработало бы.
Она притворно зевнула.
— Вы выглядите измученной.
— Спасибо, — сказала Сэди, зевнув еще раз, уже по-настоящему.
— Вы голодны?
— Ни капли, — солгала она.
Ей хотелось остаться одной в каком-нибудь тихом месте, чтобы собраться с мыслями. Пока она не сказала чего-нибудь еще более неуместного, чем шуточное предложение, которое она сделала этому парню.
— Тогда я провожу вас в вашу комнату.
Подхватив ее сумку, он направился к лестнице. Сэди пошла за ним.
Они поднялись по лестнице и пошли по коридору. Пройдя мимо офиса и гимнастического зала с дорогими тренажерами, Уилл остановился около большой комнаты с огромным окном, из которого открывался вид на крыши Лондона.
Уилл протянул Сэди сумку и остановился на пороге. Сэди вошла в комнату.
— Вот та дверь ведет в вашу ванную. А пульт управления на прикроватном столике затемняет окна. — Пауза. — Зная, как вы любите одалживать одежду, советую вам заглянуть в шкаф.
Сэди села на краешек аккуратной кровати и прижала к себе сумку, стараясь унять биение сердца.
— Спасибо.
— Отлично. Если утром меня уже не будет дома, вы найдете еду в холодильнике. На кухонной столешнице я оставлю вам контакты моей помощницы. Она всегда знает, где меня искать.
— О'кей.
— О'кей. Спокойной ночи, Сэди.
— Спокойной ночи, Уилл.
Уилл собрался закрыть за собой дверь, но Сэди остановила его.
— Они вычислят, кто вы такой.
— Я знаю.
— Они сделают свои выводы и напишут об этом. Они возьмут те фотографии и превратят все это во что-нибудь гадкое. Снова и снова история будет наполняться деталями, далекими от правды. — Она знала это. Она видела, как такое случалось с членами семьи Хьюго.
— Я в курсе.
— Правда? Потому что мысль о том, что это скажется на вашей карьере… и вам придется объяснять мое присутствие здесь вашим друзьям… Я чувствую, что, несмотря на все ваши выступления и консультирования, вы очень замкнутый человек. Может быть, вам стоит позвонить своей семье?
— У меня нет семьи.
— Никого?
— Сэди, не беспокойтесь об этом.
— Но я буду беспокоиться. Я беспокоюсь все время. Мысль о том, что кто-то не любит меня, сердится на меня или винит меня… — Она провела рукой по лицу. — Вы правы. Я измучена.
— Что бы ни случилось завтра или на следующей неделе, солнце встанет, земля будет вращаться, и все будет забыто. Мы все будем забыты. Ничто не длится вечно.
Сэди рассмеялась.
— Вы рассчитывали успокоить меня этими словами?
— Но вы же смеетесь.
— Верно.
— Ложитесь спать.
