— Нет, подождите! Я звонила его секретарю, и она сказала, что мы упустили шанс, но…
— Прости. Чьему секретарю?
— Премьер-министра. — После долгой паузы Натали спросила: — Вы что, не получали моих сообщений?
— Я еще их не прослушивал.
— У него была назначена встреча с вами сегодня в два часа дня. А потом он улетает из страны на восемь дней.
Уилл посмотрел на часы. Шел пятый час.
— Пришли мне ее номер, и я позвоню…
— Я уже звонила. Поздно, Уилл. Он улетел.
Уилл выругался себе под нос. Потом прижал телефон ко лбу.
— Уилл? Уилл, вы меня слышите?
— Спасибо, Натали.
— Мне жаль, что я не смогла сделать большего.
— Это не твоя вина, — сказал Уилл, глядя на выходившую из магазина Сэди. — Это моя вина.
Что-то было не так.
После всего восторга, связанного с посещением театра и с пьянящим чувством свободы, Уилл, казалось, стал излучать ледяной холод.
Когда они вошли в дом, Сэди набралась смелости и спросила:
— Уилл, все в порядке?
— Нет на самом деле.
— Что случилось?
— Ничего. Неприятности на работе.
— Уилл, расскажи мне. Может быть, я сумею помочь.
Он посмотрел на нее, нахмурившись, и ее сердце замерло.
— Я, возможно, говорил тебе про моего профессора Темплтона. Он умер в начале этого года. Он получал грант на исследования в нашем университете в течение многих десятилетий. Но после его смерти финансирование прекратили. Эти исследования невероятно дорогие, но абсолютно необходимые для развития астрономии в этой стране. У меня был шанс встретиться с премьер-министром и убедить его продолжить финансирование. Я ждал сообщения от Натали, и оно пришло, когда мы гуляли. Встреча с премьер-министром была назначена на тот же час, когда началась пьеса.
Сэди судорожно сглотнула.
— А ты не можешь еще раз попытаться назначить встречу? Прямо сейчас?
Уилл уставился в пол, засунув руки в карманы.
— Уилл…
— Моя работа, мои достижения, моя репутация открывают двери там, где на других даже не взглянут. И это был мой шанс. Мой последний шанс отдать дань человеку, который сделал все это возможным для меня. И я его упустил.
У Сэди сжалось сердце. В его голосе звучало даже не разочарование, а гораздо хуже — отчаяние.
— Это моя вина, — сдавленным голосом выговорила она.
Он посмотрел на нее, и в этот момент она осознала, что ее сердце принадлежит ему.
— Нет, моя. Я виноват в том, что решил, будто могу сделать это.
Сэди не стала спрашивать, что он имел в виду под словом «это». Ей не нужно было спрашивать. «Это» означало тот водоворот страсти, который закружил их настолько, что все стало казаться возможным.
Он решительно взял вину на себя, но Сэди знала, что виновата во всем она. Она думала, что на этот раз все будет по-другому. И она втянула в это Уилла только для того, чтобы превратить его жизнь в хаос.
Она обхватила себя руками, стараясь унять дрожь, которая сотрясала ее.
— Не нужно быть таким безжалостным к себе. Ты был удивительным. Ты поступил как герой. Я знаю, скольким ты пожертвовал, чтобы помочь мне. И если я могу хоть чем-то отплатить тебе…
— В настоящий момент я совсем не чувствую себя героем.
Он посмотрел на нее, и в его глазах было отчаяние. Но к этому отчаянию примешивалось желание. Словно магнит притягивал их друг к другу, несмотря на обстоятельства, которые словно говорили им, что у них ничего не может получиться.
Уилл отступил на шаг.
— Ты права. Я не могу смириться с поражением. Я должен попытаться все исправить. Послушай, ты не будешь возражать, если я?..
— Иди. Иди! Я могу позаботиться о себе.
— Хорошо. Спасибо, Сэди.
И он помчался по лестнице наверх, в свой офис, и плотно закрыл за собой дверь.
Сэди прижала к губам дрожавшую руку.
Она была влюблена в Уилла.
Она знала это. Она все утро купалась в этом чувстве, но это не помешало ей стать причиной крушения его надежд.
Не чувствуя ног под собой, Сэди поднялась в свою комнату. И там она медленно упаковала свои вещи.
Сняв спортивную куртку Уилла, она аккуратно сложила ее и положила на стул. Заправила кровать и салфеткой вытерла все поверхности, к которым прикасалась.
Окинув комнату последним взглядом, она направилась в офис Уилла.
Он разговаривал по телефону, расхаживая по комнате, а на столе лежали какие-то бумаги.
Он был важным человеком, делавшим важную работу. Работу, которая, как он полагал, сделала его тем человеком, каким он был сейчас. Сэди могла не согласиться с этим, но она знала, что он не послушает ее.
Он зажал рукой микрофон.
— Сэди, прости, но дай мне еще немного времени.
— Я сделаю гораздо больше.
Она повесила сумку на плечо, и он остановился.
Его лицо помрачнело. Он хотел что-то сказать, но она остановила его.
— Я вызвала такси. Оно приедет через несколько минут.
Проведя рукой по лицу, он шагнул к ней. В уголках глаз у него образовались глубокие морщины. А на лице было написано отчаяние.
— Тебе действительно нужно сделать это прямо сейчас?
— Да. Уже давно пора. И ты сам это знаешь.
Он уперся руками в бока.
— Я не такой самоотверженный человек, как Хьюго. Я не стану плясать вокруг тебя.
— Я очень рада, что ты не такой, как Хьюго.
Но она не стала говорить ему почему. Не стала говорить, что любит его за его силу, его стоицизм и даже за его упрямство.
Она любила его.
— Ты был потрясающим, Уилл. Хорошим другом для Хьюго. И хорошим другом для меня. Ты дал мне убежище, когда я в этом больше всего нуждалась. Но ты от многого отказался, чтобы помочь нам. От слишком многого. И сегодняшние события это подтверждают.
Она пыталась сказать ему, что ничто не длится вечно, но слова застряли у нее в горле. Ей было слишком больно произнести это.
Вместо этого она положила руку ему на грудь, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Потом, потому что она не была идеальной, Сэди коснулась рукой его подбородка и повернула его лицо так, чтобы прижаться губами к его красивым губам.
Он мгновение сопротивлялся, охваченный отчаянием и разочарованием. Но только долю секунды. А потом прижал ее к себе и поцеловал со всей страстью, на которую был способен.
