– Тут такие ароматы, что собака работать не может. Повезло. В кавычках.
– Какую сумму он должен был привезти? – продолжал расспрашивать оперативник.
– Триста тысяч рублей, – ответила Александра.
Мужчина посмотрел на нее внимательнее прежнего.
– Это нормально, рассчитываться наличными? – осведомился он. – Налоговая инспекция этот процесс как-то контролирует?
– Я только посредник, – повторила Александра.
– Ну, хорошо, – после паузы продолжил тот. – Он снял эти деньги в банке? И в каком банке у него был счет? Вы не в курсе?
– А при нем денег нет?
Мужчина словно не услышал вопроса. Он продолжал изучать Александру, а она смотрела на свое отражение в стекле витрины. Художница видела собственное бледное лицо с черными провалами глаз, затылок и спину сидевшего напротив человека… На улице уже стемнело. Ей подумалось, что Игнат давно ее дожидается и, наверное, звонит, не переставая. Телефон она отключила сразу, как вызвала полицию. Но тогда она думала не об Игнате, а о Маневиче. Ключ с брелком в виде золотого знака бесконечности лежал у нее в кармане сумки. Она подобрала его, как только пришла в себя, повинуясь первому побуждению. И только сейчас с ужасом начинала осознавать, что подставила себя саму. Теперь у нее был ключ от мансарды, где совершилось убийство! И вернуть его в салон Телятникова было уже невозможно. Там работала оперативная группа, присутствовали понятые.
– Вы сказали, что давно знали Телятникова, – продолжал оперативник. – Он не говорил, что у него были враги, проблемы?
– Нет, никогда.
– Его не пытались ограбить?
– Я ничего такого не слышала…
– А кто еще знал, что он привезет такую сумму наличными? В магазине, кроме вас, кто-нибудь был?
Александра оторвалась от созерцания своего отражения и посмотрела в глаза оперативнику. Глаза были обычные, серые, внимательные. «Совсем молодой, с виду тридцати не дашь…»
– Никого, – покачала головой она. – И не думаю, что он кому-то сказал. Но в банке знали, конечно.
– Ну, скоро выясним, какой у него был банк, – обращаясь к себе самому, бросил мужчина. Он поморщился, глядя на курильницу, где испускала дым последняя палочка. – Вы сами ничего не хотите рассказать? Ничего странного не замечали?
– Нет… Я не так часто у него бываю.
– А когда были последний раз?
– Сегодня днем. Тогда мы и договорились, что к семи он привезет аванс и я подъеду.
– И вы настаиваете на том, что ваш разговор никто не слышал? Ни покупатели, ни сотрудники?
– Он сам владелец и единственный сотрудник. И покупателей не было, повторяю.
Александра провела рукой по виску. Голова нещадно болела. Хозяйка магазина принесла ей графин воды и стакан, прежде чем уйти в салон в качестве понятой. Но теперь графин пуст. Александра с тоской посмотрела на большого золотого Будду, сидевшего на пузатом старинном комоде рядом с резными шкатулками из дерева и кости. Будда загадочно улыбался, чуть приподняв тяжелые веки, из-под которых виднелись зрачки.
Снова звякнул колокольчик, открылась дверь. На этот раз заглянул другой полицейский.
– Отработали, собираемся.
– Да и у меня все, – оперативник встал, Александра поднялась со стула вслед за ним. От долгого сидения ныла спина, в висок словно вонзилась раскаленная иголка. Она поставила на прилавок сумку, принялась рыться в поисках обезболивающих таблеток, но ничего не нашла. Открыла молнию на кармане, куда положила ключ, пальцы коснулись гладкой золотой восьмерки. Какой-то миг она пыталась заставить себя вытащить ключ и рассказать все как было, все, что с ним связано. Но она промолчала и закрыла сумку.
Оперативник стоял в шаге от нее и внимательно наблюдал за тем, как она что-то ищет.
– Ну, значит, вы поняли – вас вызовут для беседы со следователем, которому будет передано уголовное дело, – буднично произнес он. – Вы сказали, что адрес регистрации не совпадает с адресом проживания, все верно?
– Все верно. Я зарегистрирована у родителей. А живу отдельно, снимаю квартиру.
– Ну, вам в любом случае позвонят. Всего доброго.
– И вам, – тихо ответила она, но увидела только спину в голубом мундире. Звякнул колокольчик, за ним закрылась дверь.
И тут же снова отворилась. Вошла хозяйка магазина. Вид у нее был измученный. Ни слова не говоря, она подошла к прилавку, заглянула в графин и облизала губы.
– Хотите чаю? – спросила она у Александры. – У меня хороший чай. Я сейчас заварю. Бедный Федя… Вот несчастье… Такой был хороший сосед!
Не переставая говорить, она удалилась в подсобное помещение, оттуда послышался звон посуды. Потом девушка появилась снова и уставилась на Александру с таким видом, словно впервые обнаружила ее в магазине.
– Мы же не познакомились, – вспомнила она. – Людмила. Лучше Люда.
– Александра… Саша.
Людмила присела на тот самый стул, на котором сидел следователь. На щеках девушки горели розовые пятна, веки припухли. Было заметно, что она много плакала.
– Сейчас вода вскипит… Вы с тростниковым сахаром пьете? Есть еще пастила.
– Не утруждайте себя! – попросила Александра. – Вот если бы таблетку, что-нибудь от головы…
– Я тоже приму, пожалуй…
Она вскочила, вновь исчезла в подсобке, вернулась с полным графином воды и стаканом для себя. Вынула из ящика комода, на котором улыбался Будда, тубу с таблетками, растворила в воде, подала один стакан Александре. Та с благодарностью выпила.
– Извините, но я ни о чем не могу больше думать… – сказала художница, немного отдышавшись. Огненная игла, вонзившаяся в висок, еще ныла, но уже начинала остывать. – Я не решилась спросить у полицейского… Как это вышло?
– Точно не знаю, мне не говорили. Но они там искали пистолет.
– Федора застрелили?! – Александра приподнялась на сиденье. – Но я не видела крови!
– А я вообще ничего не видела, – поежилась Людмила. – Еще они искали какие-то деньги.
– Он должен был привезти мне деньги.
– Так это ограбление, наверное… – вздохнула девушка. – Много денег?
– Триста тысяч.
– Ничего себе. Убивают и за меньшее…
Людмила снова скрылась в подсобке и вскоре вернулась с подносом, расположила его на китайском чайном столе, покрытом черным лаком. Приподняла крышку чайника из красной глины, заглянула внутрь и принялась разливать чай в крошечные пиалки.
– А я люблю фруктовую пастилу, – без всякой связи с предыдущим разговором призналась она. – Берите, попробуйте.
Александра внезапно почувствовала голод. Чай оживил и пробудил все мысли, вернул ей чувство места и времени. Она обеспокоенно взглянула на часы.
