Девушка тяжело оперлась на мраморную столешницу, пытаясь устоять на подгибающихся от ужаса ногах. Голова казалась невероятно легкой, тела она не чувствовала.
«Риэль, пожалуйста, успокойся и сядь. – Голос Кориена звучал непривычно мягко. – Ты упадешь и ударишься головой».
«Я лучше постою», – отрезала она.
«Очень хорошо. Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь тебе?»
«Ты мне лжешь». – Она, наконец, смогла произнести то, что ее мучило.
«Ты же знаешь, что это не так».
«Все ангелы изгнаны из нашего мира. Они пребывают в Бездне. Святые изгнали их туда, заперли за Вратами».
«Ни одни врата не могут стоять вечно», – перебил ее Кориен.
Риэль пересекла комнату и встала перед огромным позолоченным зеркалом у дальней стены. Она выглядела растрепанной и испуганной, ее широко распахнутые зеленые глаза лихорадочно блестели, темные волосы выбились из косы. В своей свободной ночной рубашке она чувствовала себя маленькой и ничтожной в этой огромной, облицованной мрамором комнате.
«Только представь, какие хоромы они отведут тебе, когда объявят тебя Солнечной Королевой и ты станешь всенародной любимицей, – заметил Кориен. – Ошеломляющая мысль, не правда ли?»
«Перестань разговаривать со мной».
«Но ты ведь на самом деле вовсе не хочешь, чтобы я замолчал».
Риэль начала в волнении расхаживать по комнате. «Полагаю, мне лучше знать, что у меня в мыслях».
«Я тоже знаю, что у тебя в мыслях. И это такое захватывающее зрелище!»
«Убирайся. – Она остановилась на полпути, в ярости сжав кулаки. – Прямо сейчас. Убирайся из моей головы и оставь меня в покое».
Наступила тишина.
«Они начнут использовать тебя, Риэль, – произнес он спустя некоторое время. – Будут возносить все выше и выше, увенчают короной, облачат в роскошные одеяния, усыпанные драгоценными камнями, но когда поймут, кто ты есть на самом деле и какой силой обладаешь, они тебя с презрением отвергнут, и ты останешься в одиночестве против всего мира…»
– Убирайся! – закричала она в голос, и когда Кориен повиновался, почти физически ощутила его уход, будто нить, которую бесконечно тянули из полотна, наконец-то, оборвалась.
Это ощущение непонятной пустоты привело ее в полное смятение. Она тяжело опустилась на край ванны.
Эвилин ворвалась в комнату с поднятым мечом.
– Миледи! На вас напали?
– Нет. – Риэль вытерла глаза дрожащей рукой, она и не заметила, что плакала. – Все хорошо, Эвилин, мне просто приснился кошмарный сон. Я немного не в себе.
Эвилин вложила меч в ножны и поспешно подошла к девушке.
– Давайте, миледи, я помогу вам вернуться в постель и пошлю за чаем. Может еще принести кусочек пирога с корицей?
Риэль тяжело оперлась на сильную руку Эвилин.
– Возможно, пара кусочков помогут вернуть душевное равновесие.
– Вообще говоря, пара кусочков и в самом деле лучше одного, миледи.
Риэль слабо улыбнулась, на глаза снова навернулись слезы.
– Благослови тебя Бог, Эвилин. Мои наставления не прошли даром.
Эвилин довела Риэль до постели и помогла лечь.
– Я скоро вернусь, миледи. А пока пришлю Дашиэль присмотреть за вами.
Риэль кивнула и плотно завернулась в одеяло. Ее била дрожь.
«Все ангелы ушли из нашего мира», – прошептала про себя Риэль, глядя в потолок. Она невольно содрогнулась. А вдруг это порождение ее собственного разума, ведь она думала об этих созданиях довольно часто и могла ненароком призвать их в реальный мир, как смогла изменить металлический лабиринт и подчинить его своей воле.
Она зажмурилась и постаралась больше не думать о сладкой, томительной боли, от которой все еще покалывало кожу на спине, там, где она ощутила прикосновение Кориена.
Все ангелы ушли.
Ушли безвозвратно.
Но молитва не помогла.
* * *
Остаток ночи Риэль так и провела без сна, и на следующий день, когда отец безжалостно гонял ее на тренировке, чувствовала себя скованной и неуклюжей. И даже на следующую ночь, когда она рухнула в постель, изнемогая от усталости и боли во всех мышцах, сон ускользал от нее.
Кориен, очевидно, внял ее просьбе и решил не нарушать ее покой. Она больше не слышала и не чувствовала его. В голове образовалась непривычная пустота.
С одной стороны, она была этому рада.
Но с другой… Она беспокойно металась на чересчур большой кровати, томясь от одиночества и тревоги. Ей так не хватало хоть кого-то, кто был способен ее понять.
Она вспомнила его последние слова: «Они тебя с презрением отвергнут, и тогда ты останешься в одиночестве…», пустота, возникшая в ее мыслях, захватила и сердце, и теперь она испытывала лишь отчаянную, бесконечную тоску.
– Я не хочу остаться одна, – прошептала она в подушку.
Затаив дыхание, она ждала. Ответит ли ей Кориен? Пошлет ли ей хоть какой-нибудь знак в утешение?
Пять вдохов. Десять.
Кориен молчал.
Она отбросила в сторону одеяло, сдернула со стоящего у кровати стула тяжелый, расшитый золотом бордовый халат и направилась к двери.
Эвилин вытянулась в струнку.
– Мы куда-то идем, миледи?
– Да, Эвилин. Мне нужно подышать свежим воздухом.
Она сначала намеревалась пойти прямо к Талу и признаться ему во всем.
Рассказать о Кориене, об ангелах, о том отчаянии, что жаркими языками пламени пронизывало ее тело.
Но вместо этого Риэль проскользнула в коридоры погруженного в темноту замка, в поисках утешения, в поисках общения с самым близким из ее друзей.
Она шла по залитым лунным светом коридорам Бейнгарда, втайне безрассудно надеясь, что, повернув за угол, вдруг увидит Кориена, ожидающего ее со смущенной, манящей улыбкой и обещанием поцелуев на устах.
Глава 26
Элиана
«Многие полагают, что создание Врат, положившее конец Ангельским войнам, означало также и конец магии в том виде, в котором она когда-то существовала. Но если появление Врат было началом конца, то Падение Кровавой Королевы стало настоящей катастрофой. С ее смертью исчезли последние искорки древней силы, и мир, лежащий в руинах, померк».
Предисловие к собранию вентерских легенд «Истории забытой эпохи»
– Ты можешь ходить?
Элиана осторожно поднялась и кивнула Саймону.
Она надеялась, что ей достаточно правдоподобно удается изображать боль от полученных ранений. Реми сжал ее руку, и она посмотрела на него с ободряющей улыбкой.
