– Нави, – прошептала Элиана со сжатыми кулаками. – Я не знаю, как это делать.
– Что именно?
Стремиться к свету.
Сражаться в заведомо безнадежной войне.
Верить.
Она не ответила. Через какое-то время Нави пошевелилась, раскрыла объятия, и Элиана без раздумий ринулась в них. Она зарылась лицом в грудь Нави и закрыла глаза, слушая размеренный стук ее сердца и ровное дыхание – вдох, выдох, вдох, выдох…
Постепенно напряжение, от которого мышцы Элианы словно завязались в тугой узел, стало уходить.
– Расскажи мне о твоей матери, – попросила Нави.
Что она может рассказать о матери? Элиана закрыла глаза.
Из глубин памяти всплыло воспоминание – неожиданное и болезненное. Она сидит в объятиях матери у нее на коленях, и Розен проводит ее крошечными пальчиками по изображению у нее на кулоне.
– Это реликвия, которая была в твоей семье в течение очень долгого времени, – шепчет ей Розен.
– А что это значит?
– Это изображение Одрика Светоносного. Ты помнишь эту историю?
– Он был великим королем, – шепотом отвечает Элиана с широко раскрытыми глазами, поглаживая раскинутые крылья коня и почерневшую фигуру на его спине. – А это как называется?
Элиана смотрит на мать, смешно наморщив носик.
Розен хохочет.
– Это священное животное. Давным-давно, на заре мира такие волшебные создания летали в небесах, и плавали в море, и бегали по зеленой траве. Это существо называлось…
– Шаваль. Я вспомнила. – Она поднесла кулон к губам и запечатлела поцелуй на носу лошади. – Это моя любимая лошадка.
В объятиях Нави Элиана покачала головой. Ощущение горя и потери пронзило ее сердце.
– Не могу. Только не о ней. Я…
Она вспомнил отчаянный крик Линнет. Мама?
Если бы только она знала, что случится, то никогда не пошла бы охотиться на Волка. Она улеглась бы на постель рядом с матерью и крепко прижала ее к себе, и делала бы так каждую ночь. Она сдвинулась бы с места только затем, чтобы вспороть живот тем, кто попытался бы ее похитить.
– Ну, хорошо, – Нави принялась гладить ее по голове. – Расскажи тогда о Харкане.
– Он был не просто моим возлюбленным – в любви ему не было равных. За исключением разве что той женщины, Элис, из борделя «Светлые воды». Господи, я пару раз чуть чувств не лишилась, до такой степени она была хороша…
– Не надо, Элиана, – пожурила ее Нави. – Расскажи о чем-нибудь, что для тебя действительно важно.
Элиана долго не решалась заговорить. Она наслаждалась нежным ритмом пальцев Нави, гладящих ее голову, и постепенно ее дыхание становилось медленным и спокойным.
– Почему ты пытаешься мне помочь? – спросила она наконец.
– Потому что меня тоже мучают кошмары, – ответила Нави. – И я рада, что мы с тобой в одной лодке.
Элиана помедлила, а потом нащупала руку Нави и крепко ее сжала.
– Хорошо, о том, что для меня важно, – произнесла она. – Харкан мечтал о том, чтобы в один прекрасный день мы все сбежали в Аставар. Он собирался научить меня выращивать помидоры и хотел, чтобы я носила соломенную шляпу.
Нави рассмеялась, и Элиана была настолько удивлена, что не сдержала улыбку. Она сжала пальцы Нави и рассказывала ей о Харкане, пока они обе не погрузились в сон.
Наступило утро. Ночью они переместились в постель Нави, и Элиана лежала в объятиях спящей подруги с чувством небывалого и полного умиротворения, но этому не суждено было длиться долго.
Не успев проснуться, она вспомнила:
Идет война.
Аставар может в скором времени пасть.
Мы еще не нашли мать. И я…
Она выскользнула из постели, бросив последний взгляд на безмятежно спящую Нави, прежде чем вышла из комнаты.
Я по-прежнему не знаю, кто я. Ангел? Человек? Полукровка?
А может, просто чудовище?
В ее сердце снова разверзлась черная дыра, полная сомнений и зла, медленно пожиравшая то умиротворение, которое принесла ночь. Она отправилась на кухню. Надо поесть, сделать растяжку, а потом найти Саймона и потребовать помериться силами в поединке, чтобы размяться с утра.
Она неслась по скудно освещенному коридору и ухмылялась, представляя, как со всей силы врезается кулаками в грудь Саймона. Он попробует нанести ей пару ударов, но она их отобьет. Он будет уворачиваться от ее кинжалов, но она все же зацепит его руку, он смачно выругается…
Завернув за угол, она налетела на Камиллу.
Женщина хмуро на нее посмотрела вместо приветствия.
– Это ты, Ужас?
Элиана попыталась обойти ее.
– Камилла, я просто…
Но Камилла остановила ее, ухватив за запястье.
Элиана повернула к ней голову и бросила на нее злой взгляд.
– Отпусти меня немедленно.
– Или что? – Камилла оглядывала ее с ног до головы с презрительной усмешкой. – Убьешь меня, как многих других?
Элиана хотела сказать что-то дерзкое в ответ, но не нашла слов. Внезапная усталость охватила все ее тело с головы до кончиков пальцев ног. Вся умиротворенность, которую она обрела прошлой ночью, улетучивалась с каждым вздохом.
– У меня нет ни малейшего желания тебя убивать, – с полным безразличием в голосе произнесла она.
Камилла внимательно смотрела на нее сузившимися глазами.
– А где твой брат?
– Еще спит.
– А ты почему на ногах?
Элиана пожала плечами.
– Снились плохие сны.
Камилла надолго задумалась, а потом отпустила ее.
– А я думала, что ты меня ударишь за то, что прикоснулась к тебе.
– Есть кое-кто, кого мне хочется отлупить больше, чем тебя.
Камилла понимающе кивнула, вглядываясь в темный коридор. Там все было тихо.
– У меня есть девчонка, – медленно начала она, – которая прислуживает мне. Ее зовут Лэйнис. Она родом с Весперских островов. Там царит разруха, жители в панике. Работы нет, продовольствия не хватает. Ей удалось оттуда выбраться, и она попала сюда. Она очень прилежная, эта Лэйнис. Никогда ни на что не жаловалась.
– И зачем ты мне все это рассказываешь?
Камилла снова внимательно посмотрела на нее.
– Я многое о тебе слышала, Ужас. Например, о том, что к тебе благоволит сам Император. Можно сказать, ты его любимица.
Элиана рассмеялась и отвела глаза, которые нестерпимо жгло.
