По всему ее телу поползли мурашки.
Она помнила это странное ощущение, этот мерзкий привкус в воздухе еще по Орлину, с той самой ночи, когда она пыталась спасти похищенных детей. То же самое происходило и в ночь, когда исчезла ее мать. И сейчас это ощущалось еще явственнее. Она чувствовала присутствие незримого зла совсем рядом. Девушка ухватилась за краешек стола, борясь с желанием опустить на него голову и уснуть. Мир покачнулся перед ее глазами, словно пространство вокруг пришло в движение.
Она нащупала под столом Арабет, висевший на поясе, и почувствовала себя немного лучше, едва только пальцы обхватили рукоятку кинжала.
По плечам пробежала болезненная волна холода, от которой ей стало не по себе.
Она с усилием подняла глаза.
Женщина, сидевшая в раздумье над кружкой, исчезла. Эль разлился по столу, капая на пол. Кружка закатилась под стул, на котором она сидела.
Но ведь она могла просто уйти.
С пересохшим ртом и бешено колотящимся сердцем Элиана быстро оглядела зал, ища глазами людей, на которых обратила внимание всего несколько секунд назад, до того, как мир изменился.
Женщина с черными косичками тоже исчезла. Мужчина, сидевший рядом с ней, похлопывал по ее пустому стулу, смахивая слезы с глаз, в то время как его собутыльника отчаянно рвало.
Она перевела взгляд туда, где сидела парочка, доедающая жаркое, – мужчина, оставшийся в одиночестве, склонив голову над миской, с чавканьем доедал последние кусочки мяса. Миска женщины упала на пол, разлетевшись на куски. Мужчина поднял глаза, нахмурил брови от изумления и вытянул шею, всматриваясь в толпу.
За считаные секунды исчезли три женщины.
Исчезли без следа, как и ее мать.
Элиана облизнула губы. Казалось, ее кровь закипает. Она выдернула Арабет из ножен и вскочила на ноги.
Они, несомненно, были там, адепты «Фиделии».
Они приходят ночью. Каждые семь дней.
Элиана скользила сквозь толпу так быстро, как могла, чтобы не привлекать внимание, попутно изучая обстановку. Она рассредоточила взгляд, стараясь охватить все помещение, не упустить ни одной детали.
Вот оно.
Справа от нее темная фигура в капюшоне быстро шла по залу. Элиане показалось, что рядом с ней мелькнул кто-то еще. Женщина, которая пила в одиночестве? Но едва Элиана попыталась сосредоточиться на этой фигуре, зрение ее затуманилось.
Из-за тошноты, подступающей к горлу, ей пришлось прислониться к ближайшей колонне – липкой от покрывающей ее грязи. Сжав зубы, она подавила приступ рвоты. Человек в темном плаще направлялся к восточной стене, и если она не соберется с силами и не поторопится, она потеряет его след.
Внезапно кто-то схватил ее за запястье.
– Куда-то собираешься?
Элиана обернулась, обжигая Саймона злым взглядом.
– Отпусти меня, или я их упущу.
– Кого? – Рядом с Саймоном стояла Нави, выглядывающая из-под капюшона.
– Что происходит?
– Тут прямо передо мной только что сидели несколько женщин, а в следующую секунду… – Элиана покачнулась и ухватилась за Саймона – тошнотворное чувство вернулось. Он обнял ее за талию, не давая ей упасть.
– Боже, как же это раздражает, – резко произнесла она, чувствуя, что глаза пощипывает от слез. – Не могу сосредоточиться, меня тошнит каждые две секунды. Что эти твари со мной делают?
Саймон внимательно изучал ее лицо.
– О ком ты говоришь? Кто-то причинил тебе вред?
– Их банда называется «Фиделия». – Она прислонилась к его широкой груди, неожиданно радуясь его присутствию. Если бы он не появился, она сейчас валялась бы бесформенной кучей на полу. – Камилла рассказала, что это они забирают женщин и девочек, как те негодяи в Орлине. По крайней мере, я думаю, что это одни и те же люди. И теперь они бесчинствуют здесь. Они забрали трех женщин за несколько секунд. Не понимаю, как они это делают.
Саймон всматривался в ее лицо пронзительным взглядом голубых глаз.
– Ты сказала, что их присутствие как-то странно на тебя действует. Объясни, что с тобой происходит.
Она сделала слабую попытку освободиться из его рук.
– Слишком долго объяснять, а мне надо их найти.
– Даже не думай. Мы возвращаемся к Камилле, а после того, как я разорву ее на кусочки за то, что отправила тебя сюда, я запру тебя в самой хорошо охраняемой комнате, возможно, навсегда.
– Только попробуй тронуть ее, – пробормотала она, – и я тебя самого разорву на кусочки. – Ей было все труднее выражать свои мысли. – Между прочим, вы-то двое что тут делаете? – Она неуверенно переступила с ноги на ногу, хмуро глядя в пол.
– Мы с Нави столкнулись у твоей двери, – объяснил Саймон. – И, когда обнаружили, что тебя нет, она настояла, чтобы мы вместе пошли тебя искать.
– А почему вы там оказались? – Элиана поднесла руку к болезненно пульсирующему виску. – Как-то странно все это, вам не кажется?
– Ну, я лично хотела тебя проведать, чтобы узнать, удалось ли тебе заснуть, – невозмутимо произнесла Нави. – А ты, Саймон, – она посмотрела на него невинным взглядом, – что делал ты у двери в комнату Элианы посреди ночи?
Саймон сжал челюсти.
– Сейчас не время выяснять…
– Клянусь преисподней, что ни за что не уйду отсюда, пока не разыщу этих тварей из «Фиделии», – решительно произнесла Элиана, – и буду резать им глотки одному за другим, пока кто-нибудь из них не скажет, где моя мать.
– Какая изумительная картина. А теперь пойдем.
Собравшись с силами, Элиана дернулась в сторону и вырвалась из рук Саймона. Без его поддержки мир тут же перевернулся у нее перед глазами. Ноги у нее подкосились, но Саймон успел ее поймать, прежде чем она рухнула на пол.
– Что с ней такое? – раздался встревоженный голос Нави.
– Элиана? – Саймон положил ей на лицо ладонь. – Расскажи, что ты чувствуешь, когда это с тобой происходит? Если ты не скажешь, я не смогу помочь тебе.
Она сделала несколько длинных неглубоких вдохов, чтобы подавить тошноту, поднимающуюся к горлу, а потом посмотрела на него слезящимися глазами.
– Это первая зацепка, которая появилась у меня после Орлина, – произнесла она, чуть не скрежеща зубами. – И я не собираюсь упускать ее. Не заставляй меня делать тебе больно, Саймон. Мне бы этого не хотелось.
Он изогнул бровь.
– Да неужели?
– Господи, ты можешь просто заткнуться?
Она попыталась протиснуться мимо него, но на сей раз Нави остановила ее.
– Элиана, прекрати, – мягко произнесла она. – Давай вернемся. Здесь небезопасно.
– Но у меня сейчас есть реальный шанс найти мать, – настаивала Элиана, – и всех других похищенных женщин. – Она посмотрела на Саймона. – В том числе и людей из Красной Короны.
