Элси Кёртис, наша совсем новая соседка, нашла подработку в Сингапуре; ее график не совпадал с нашим, и в последнее время мы редко виделись.
То есть на самом деле мы, конечно, видели ее каждый день. Тело Элси находилось в ее комнате, вместе с ее домашним трилом. Мы навещали ее по несколько раз на дню, меняли все нужные мешки, а Тайла, будучи единственным врачом среди нас, проверяла, нет ли каких-либо отклонений в ее физическом состоянии. Элси тоже проверяла всех нас, но обычно тогда, когда мы спали.
В этом и заключался весь смысл совместного проживания: шесть хаденов жили вместе и ухаживали за телами друг друга. Это было дешевле и приятней, чем нанимать приходящих сиделок, особенно теперь, когда Абрамс—Кеттеринг урезал медицинские субсидии хаденам. Теперь приходилось экономить каждый цент.
Это касалось моих соседей. Мое тело по-прежнему находилось в доме моих родителей в Северной Виргинии, и о нем заботились два человека, нанятые на полный день. Вообще-то, рано или поздно я собирался перевезти его в наш общий дом, но никак не мог решить этическую проблему: то ли иметь двух персональных опекунов, в то время как у соседей не было ни одного, то ли уволить людей, к которым привязался за долгие годы, и нести ответственность за то, что они потеряли работу. А новую едва ли так просто найдут, потому что после принятия билля Абрамса—Кеттеринг у хаденов стало меньше денег на домашний уход.
Легче было оставить пока все как есть. И пусть это малодушие.
Да и моих соседей, думаю, это вполне устраивало. Они получили лишнюю пару рук и глаз для заботы о своих телах, а в их графике ежедневного ухода было на одно тело меньше. Вдобавок я платил за самую большую комнату в доме. По всему выходило, что я образцовый сосед.
– Мы видели тебя в новостях, – нацеливая кий на шар, сообщила Тайла. – Как тебя с напарницей обступила толпа журналистов, пока вы ждали лифт.
– А потом вы обнаружили того мертвого чиновника СХЛ в его номере, – добавил Тони.
– Слухи-то ходят, – повторили близнецы.
– Не хочу умножать их количество, – ответил я.
– Говорят, это было убийство, поэтому вас и привлекли.
– Это не так, – сказал я близнецам. – Нас привлекли, потому что Дуэйн Чэпмен умер при необычных обстоятельствах.
– Чиновник тоже, – добавил Тони.
– Убийство и есть необычное обстоятельство, – указали близнецы.
– Не такое уж необычное, – возразила Тайла – она работала в одной из вашингтонских больниц скорой помощи, поэтому имела право так говорить.
– Пока нельзя с уверенностью утверждать, что это было убийство, – сказал я. – В обоих случаях. К тому же, пока трил Чэпмена был в Вашингтоне, его тело находилось в Филадельфии. А когда в деле фигурируют несколько штатов, ФБР всегда участвует в расследовании.
– Им даже не пришлось вас вызывать, – сказал Тони. – Ты уже был там.
– Проклятье! – выругалась Тайла, промазав и уступив право удара Тони. – Да, трудный денек у тебя выдался, – сказала она.
– Он еще не закончился, – обрадовал я. – Мне придется ехать в Филадельфию, надо поговорить с женой Чэпмена.
– Охренеть! – воскликнула Тайла. – Это уже совсем не смешно.
– По слухам, они давно вместе не живут, – сказали близнецы.
– А эти слухи не сообщают почему? – спросил я.
– Все как обычно – измены, глупость, поклонницы. А еще напряг в отношениях, потому что он хаден, а она нет.
– Как собираешься попасть в Филадельфию? – забив шар в лузу, спросил Тони.
– В местном отделении ФБР есть гостевой трил. Использую его. Но до этого, Тони, я должен поговорить с тобой наедине.
– Сначала мне надо разделаться с Тайлой, – пробормотал Тони и нанес удар, его шар стукнулся о восьмерку, которая стояла напротив левой боковой лузы, и закатил ее внутрь. – Черт!
– Ты что-то сказал? – спросила у него Тайла.
– Это Крис меня сглазил, – ответил Тони и посмотрел на меня. – Ты же меня сглазил, да?
– Ну извини.
– Я требую компенсации!
– Думаю, то, о чем я собираюсь с тобой поговорить, тебя утешит, – заверил я.
Гостевой трил филадельфийского отделения ФБР оказался последней моделью «Зебринг-Уорнер Галавант», что меня слегка озадачило. «Галавант» входил в линейку средней ценовой категории со средними техническими характеристиками, а так как гостевые трилы поступали в ФБР, как правило, путем гражданско-правовой конфискации, то в их число обычно попадали либо едва работающие образцы, изъятые у уличных правонарушителей, либо дорогущие навороченные тачки правонарушителей рангом повыше. А в случае «Галаванта» – либо какой-нибудь хаден из пригорода ввязался в некое сомнительное предприятие, либо здешнее начальство действительно приобрело гостевой трил, а финансовый отдел утвердил только этот.
Трил находился в кладовке. Подключившись, я первым делом заметил, что зарядки осталось тринадцать процентов. Я глянул вниз и увидел, что трил смещен с индукционной пластины грудой каких-то коробок.
– Вот черт! – выругался я, сгреб коробки в сторону и встал двумя ногами на пластину.
Я надеялся, что это высокоскоростное зарядное устройство, но на индикаторе ничего не изменилось. Тогда я проследил, куда ведет сетевой шнур. Оказалось, он не включен в розетку. Я снова чертыхнулся, подключил его и вернулся на пластину. На ней тут же появилось сообщение о том, что полная зарядка будет достигнута через восемь часов.
Двери кладовки открылись, и внутрь заглянул какой-то пожилой мужчина.
– Эй! Здесь есть кто? – сказал он.
– Вы не знаете, где-нибудь в офисе есть скоростное зарядное устройство? – спросил я.
– А что случилось-то?
– Вы агент? – Я с трудом удержался, чтобы не застонать от отчаяния.
– Нет, э-э…
– Агент Шейн.
– Нет, агент Шейн. Я сторож. Тут почти никого нет. Сегодня же воскресенье. Я даже не знал, что вы здесь. Просто услышал шум.
– Простите, – сказал я.
– Ничего страшного. Я было подумал, может, крысы опять вернулись. – Он распахнул дверь пошире и держал ее, чтобы я смог выйти.
В коридоре я сразу подгрузил карту скоростных индукционных устройств, находящихся поблизости. Не нашлось ни одной. Отделение ФБР располагалось в центре Филадельфии. В этом районе было полно госучреждений и музеев, но не так уж много мест, открытых воскресным вечером. По всему выходило, что придется заряжаться в машине, которую для меня зарезервировало бюро.
– У меня нет никаких уведомлений о том, что для вас зарезервирован автомобиль, агент Шейн, – сказал мне офицер охраны в вестибюле, куда я спустился, чтобы узнать, где находятся машины.
– Я отправил запрос одновременно с запросом на трил, – сообщил я.
