– Обратите внимание сюда, – предложила Эллен.
Две полусферы прямо под сводами, обозначенными переплетением быстрых цветастых струек, пульсировали мягким светом, идущим из сердцевины. Эллен и Раг Дар приблизились к ним по мере усиления собственного интереса.
– Это подвешенное состояние начинает несколько раздражать, – заметил Раг Дар и в то же мгновение перевернулся в пустоте, ощутив притяжение, исходящее от того, что они считали сводами помещения.
– У вас появились ноги. И вообще тело, – прокомментировала Эллен.
– Очень удобно. Попробуйте, – ответил тот полушутя.
Эллен последовала его примеру:
– Неплохо. Тяготение появляется по желанию.
– Мне кажется, что все объекты, с которыми мы сталкиваемся здесь, разумны, – поделился Раг Дар шальной мыслью. – Они понимают нас и реагируют на наши мысли и желания.
– Попробуем. – Эллен придвинулась к полусферам, и свет, излучаемый ими, стал ярче. На выпуклой стороне обоих предметов появились выемки – по восемь на каждой.
– Похоже, вам нужно прийти в соприкосновение с ними во всех указанных точках, – предположил Раг Дар.
– Но у меня нет стольких пальцев, – возразила Эллен.
– Вы забываете, что здесь мы, по сути, ограничены только нашим воображением.
Эллен не стала спорить. Она представила себе, как выглядели бы её руки с восемью пальцами, и в то же мгновение почувствовала каждый из них.
– Если добавить ещё пару рук, то в домашнем хозяйстве вы были бы незаменимы, – выразил своё восхищение Раг Дар.
Прикосновение к выемкам заставило полусферы разгореться ещё ярче. Свечение каждой расширилось, сливаясь вместе и образуя огромный шар света. Свет поглотил Эллен, Раг Дара и всё вокруг. Внутреннюю поверхность шара заполнили замысловатые образы. Некоторые напоминали многослойные символы, другие – геометрические фигуры, третьи – схематичные рисунки неизвестных объектов.
Эллен убрала руки от полусфер и, приблизившись, потянулась к одному из символов. Он тут же ожил, приподнялся над плоскостью и приобрёл объём. Эллен замерла, не решаясь коснуться медленно вращающегося вокруг своей оси символа.
– Будет немного посложнее алфавита, – заметил Раг Дар.
– Если следовать вашей гипотезе, то каждый символ способен сам себя объяснить, – ответила Эллен и решительно схватила крутящийся объект.
Её сознание вспыхнуло образами, сменявшими друг друга с быстротой мысли: взрыв сменился россыпью искр, мелких, как золотая пыль. Пыль заклубилась, ускоряясь в вихреобразном движении, уплотняясь в одних точках и разрежаясь в других. В следующее мгновение точки набрали объём и тяжёлыми сферами понеслись по сложным траекториям куда-то в темноту, иногда сталкиваясь и рассыпаясь новыми вспышками.
– Вы это видите, Раг Дар? – спросила Эллен.
– Да. Похоже, что это что-то вроде настройки базовых параметров материи вашей вселенной.
Эллен отпустила символ, заставив образы в своём сознании погаснуть.
– Попробуйте этот, – предложил Раг Дар, имея в виду другой символ, напоминающий колесо с вписанной в середину каплей. – В моей вселенной нечто похожее можно найти на стенах древних храмов, предположительно посвящённых духам эфира.
Эллен послушалась, и новые образы заполонили её разум: из вспышек молний выплыл гигантский смерч, врезавшийся в стену пара, за которой показалось мутное красноватое свечение, перешедшее в нестерпимое сияние.
– Несколько похоже на климатические настройки. Как вы думаете? – Раг Дар не был уверен.
Эллен сжала руку, «державшую» символ, и образы разлетелись по сторонам, заняв каждый определённое место на образовавшейся вокруг них новой сфере, вложенной в первую.
Эллен протянула руку к участку сферы, где клубы пара соседствовали с летящими каплями дождя. Прикосновением она заставила живое изображение падающих капель сжаться, позволяя пару занять освободившееся место.
– Неплохо бы посмотреть на результат, – угадал её мысли Раг Дар.
Словно услышав его, внутрення поверхность сферы вздрогнула. По ней пробежала волна, заставившая управляющие образы смениться новым изображением. Блёклая полупрозрачная поверхность сферы была усеяна мириадами крошечных капель. Каждая капля обладала своим цветом и яркостью. Присмотревшись, Эллен разобрала за раздвигающимися слоями атмосферных фронтов знакомые очертания континентов. Она сосредоточила внимание на интересующем её участке. Оказалось, что каждая капля служит своего рода увеличительной линзой, преломляющий эффект которой зависит от воли Эллен.
Ещё одно усилие – и она рассмотрела знакомый комплекс зданий, погружённый в обволакивающий, но неплотный туман. Солнечный свет, пробиваясь сквозь него, приобретал нежный золотистый оттенок.
Эллен не успела увидеть больше, ибо в это мгновение стенки внешней сферы лопнули одна за одной, и они с Раг Даром опять очутились в пространстве, границы которого прорисовывали юркие разноцветные струйки.
Контрольные полусферы сами собой отплыли в сторону, а на их месте возникла пылающая красноватым пламенем фигура. Неясные очертания в центре и шесть плоскостей по сторонам заставили Эллен вспомнить библейские мифы о серафимах.
– Уходите, Эллен! – Раг Дар среагировал мгновенно. – Выходите из этого пузыря-состояния!
– Я не брошу свой мир. – Эллен почувствовала удивительное спокойствие, которое возникает, когда человек кристально ясно осознаёт, что ему надлежит делать.
– Он существует в других состояниях тоже! – настаивал Раг Дар.
– Так же, как и это существо, и ему подобные.
– Кана права. – Огненные крылья распахнулись и улеглись вновь.
– Кто такая Кана? – не поняла Эллен, совершенно не удивляясь тому, что огненная фигура вступила в разговор.
– Ты, – был ответ. – Контуры сознания разумных существ в той симуляции, откуда ты пришла, рециркулируются. Это естественный побочный эффект квантового процесса. Некоторые сознания обладают большей плотностью состояния. Его компоненты обладают большей связанностью и после разрушения стремятся восстановить квантовую сцепку. Когда их захватывает алгоритм генерации новых существ, они в значительной мере оказываются сцепленными. Новое существо сохраняет контур старого. Кана – имя твоего изначального воплощения. И, соответственно, твоё единственное истинное имя.
– Значит, в других состояниях сейчас происходит нечто, подобное событиям этого состояния? – осмелел Раг Дар достаточно, чтобы задать вопрос.
– В бесконечном большинстве, но не во всех. В конечном счёте подобие всё равно рассыпается в разнообразие. Вы можете это почувствовать. Вы также находитесь во всех из состояний.
– Но ведь мы сейчас здесь? – спросила Эллен.
– Это абсурдный вопрос. Всё зависит от выбора. Это настоящий мир, а не твой симулируемый, Кана. Здесь никто не может находиться только в одном состоянии. Сингулярный коллапс проявления вызвал бы коллапс всего мира. Таковы объективные законы реальности.
