Кэн сделал шаг навстречу людям. Выражение на его лице было невероятно счастливым и грустным одновременно. Кэн открыл рот, чтобы заговорить по-настоящему, позабыв о мягких безмолвных мыслях. Теперь все иначе. Настоящая речь. Человеческая речь. Наконец-то.
– Эй, Джесс! – крикнул Коал. – Берегись! Он идет прямо к тебе.
Коал бросился вперед и взмахнул трезубцем. Оружие скользнуло по щеке Кэна. Рана тут же вспыхнула красным, хоть и была совсем неглубокой. Странник бросил на людей взгляд, полный смятения и боли.
– Ребята, вам надо просто убить его, и все, – сказал мальчик по имени Джакс. – Врать не буду, притворяться довольно весело, но проще всего сначала полностью зачистить зону. Не волнуйтесь, они даже не поймут, кто вы. Полнейшие тупицы. Пока у вас на головах тыквы, вы можете убивать их направо и налево, а они даже не поймут, что происходит.
Фин и Мо стояли, разинув рты. В их головах все еще кричал Ворчун, словно пытаясь заглушить невыносимые звуки человеческой речи. Место, где они хранили свою храбрость, теперь было вычищено. И они ничего не понимали. А может быть, не хотели понимать. Близнецы взялись за руки.
«Пожалуйста, давайте вы уйдете. Хоть бы это все был сон», – подумал Фин.
«Может, мы и правда еще спим. А может, те яблоки все-таки были отравлены. Может, Ворчун в самом деле плохой мальчик. Всегда об этом догадывалась», – подумала Мо, чувствуя, как ее сознание рушится от напряжения. Она крепче вцепилась в яйцо. Оно было твердым. И реальным. Яйцо было воплощением любви. И жизни.
Роари кашлянула.
– Да, неловко…
– Ну, в любом случае… – хмыкнул Джакс. – Вы двое хотите пойти с нами и убить дракона или нет? Знаете, мы, люди, должны держаться вместе.
«Мы? Люди? – подумали близнецы. – Оба?»
Кэн рухнул на пол.
Телепатический крик Ворчуна внезапно оборвался. Фин прижался к сестре.
Мо сжала яйцо так крепко, как только могла, – лишь бы все вокруг исчезло.
Раздался треск.
Глава 8. Нас шестеро
«Вы ошиблись, – сердито подумал Фин. – Мы не люди».
Что-то длинное и тонкое, серо-фиолетового цвета, разбило скорлупу яйца. На конце у него было твердое желтое копыто размером с кулак, похожее на старый ноготь.
«Вы все не так поняли, – с отчаянием подумал Кэн. – Это я! Тот самый! Я – человек».
Из яйца Мо вылезла вторая тощая конечность. По всей коже расползались красные вены, и их замысловатый рисунок напоминал красивую мраморную вазу, только живую и… мокрую.
«Во имя Великого Хаоса, что значит „пойдем убивать дракона“? – укоризненно подумала Мо. – Надеюсь, что вы не имели в виду ЭД, он же вас испепелит прямо на месте».
Кто-то очень большой пытался выбраться наружу из ее яйца. Тонкие ноги с силой замахали в воздухе. Из-под синевато-зеленой скорлупы пробилась голова. Такого болезненного вида голова, на которой из-под синюшной кожи просвечивали белоснежные кости. Голова с острыми желтыми зубами. Голова, на которой уже образовалась плесень, хотя она едва сделала первый вдох.
Существо заржало.
И ржание было похоже на скрип крышки гроба.
Своими огромными темными глазами, обрамленными похожими на поганки ресницами, оно смотрело на черное, любящее лицо Мо.
«Мама?» – прохрипела лошадь-зомби где-то в пространстве между их разумами.
– Вау! Я слышала о таких! – воскликнула Джесстер. – Эти яйца невероятно сложно найти! Обменяю его у вас на Звезду Нижнего мира.
Мо обвила руками шею зомби-лошади, защищая ее. Это была девочка. Кобыла. От ее жесткой и влажной гривы пахло сырым мясом.
«Мама! – довольно изрыгнуло чудовище. Ее дыхание потушило факел. – Мозги. Мозгииии?» Жеребенок принюхался, чувствуя любимую еду всех зомби. Налитые кровью глаза многозначительно задержались на голове Фина.
«Твой ребенок отвратителен, – прокомментировал Ворчун, наблюдая из щели в панцире. – Я его ненавижу. Советую выкинуть в мусорный бак. Ну или я могу его задушить ради тебя, если хочешь».
«Сам себя выкинь в мусорный бак! – рявкнула Мо. – Она прекрасна! Не правда ли, крошка?»
«Мо, тебе не кажется, что тут сейчас происходит кое-что более важное?»
Мо с упрямством взглянула на брата. «Нет». С огромной нежностью она поцеловала лошадь в лоб. «Ты – все, что у меня осталось, – тихо подумала Мо. – Ты – вся моя прежняя жизнь – если бы моя жизнь была вонючей лошадью. Я не знаю, что с нами дальше будет, и я не хочу знать то, что мы скоро узнаем. Но всякое случается, и остановить это нельзя, как и нельзя забыть что-то после того, как узнаешь. Так что я просто сосредоточусь на настоящем моменте, пока все не прекратится. И я никогда тебя не брошу. У тебя самые красивые язвы».
Мо понятия не имела, как устроен разум лошади-зомби. Она слышала ее мысли – значит, с телепатией все понятно. Но мог ли полумертвый разум открыться кому-нибудь настолько, чтобы принять чужие мысли? Мо молча размышляла. Но все равно, пока не попробуешь – не узнаешь наверняка. Она улыбнулась жеребенку и попыталась заглянуть внутрь ее мозга, ее разума и ее души, подтолкнув свой разум поближе к разуму малышки.
Мо увидела кладбище. Ему не было конца, оно простиралось на сотни холмов и даже дальше. Вся земля выглядела так, словно ее недавно вскопали. Над могилами склонялись скрюченные тощие деревья. В небе сияла болезненно-бледная луна. Кажется, ничто не реагировало на мысли Мо. На надгробиях были высечены самые разные слова: ЗДРАВСТВУЙ. ПРИВЕТ. КРАСИВО. ОТВРАТИТЕЛЬНО. МАЛЫШ. ВЫКИНУТЬ В МУСОРКУ. ВАУ. МОЗГИ. МАМА. ГОЛОДНЫЙ. ГОЛОДНЫЙ. ГОЛОДНЫЙ. МАМА. МОЗГИ. Хотя большая их часть все равно была пуста. В конце концов, зомби-лошадь еще слишком мало прожила.
Из одной могилы медленно вылезла раздутая гниющая рука. Ногти были покрыты фиолетово-черной плесенью. Из отверстия в ладони выглядывали черви.
На надгробии была высечена надпись: ПРИВЕТ. Рука робко помахала Мо.
«Привет, малышка», – подумала Мо.
– ЭЙ! – закричал Коал. – Очень. Грубо. Молчать. В. Ответ. Когда. С. Тобой. Разговаривают.
В паузах между каждым словом он хлопал в ладоши.
– Ртом говорят вот так, – преувеличенно-медленно сказал Джакс. Он протянул руку и в шутку дернул Фина за челюсть.
Челюсть Фина отвалилась и осталась у него в руке.
Мо закричала. Не в своей голове. Не в голове Фина. И не в голове Кэна.
Она по-настоящему закричала. Звук эхом разнесся по трюму корабля. Лошадь-зомби тоже закричала, почти в таком же тоне, но только гораздо громче. Учиться всегда весело, даже демоническим жеребятам.
