Но ничего не произошло.
«И о каком враге ты сейчас говоришь, Краж?» – спросила Эреша. В ее пурпурных глазах плескались нетерпение и презрение. Какого же низкого мнения она о нем была. Краж закипел от злости. – «О людях? Каждый день в Верхнем мире мы видим людей. И если кто-то из них сильно раздражает, то убить его не представляет труда. Если ты желаешь найти своего врага, нужно всего лишь отыскать дом, а дальше дождаться, пока человек туда вернется. Зачем окроплять наш мир кровью странников Края, если – не буду повторять дважды – здесь ничего не происходит и никто не вторгается?»
«Именно, о людях! – вспылил командующий. – НУ КОНЕЧНО ЖЕ они нам враги! Все, кто не обитает в Крае, – наши враги. Все, кто не похож на нас! Все, кто живет за пределами нашего великого Края! Они убивают нас ради развлечения. Используют наши сердца, чтобы быстрее передвигаться. Вынимают у нас глаза, чтобы украсить свои порталы в наши земли, где они только и делают, что грабят и убивают. Край создан лишь для странников!»
«Но это не так, – спокойно продолжила Эреша. – Ты забываешься. Вспомни, чему тебя учили на занятиях в Доме Края. В нашем мире живут шалкеры, чешуйницы Края и дракон Края, а еще растут деревья коруса. Любой мир поделен между многими видами. А когда-то Край принадлежал тем, кто построил все эти огромные башни и дворцы, колонны и дороги. Ведь это явно были не мы. Кем бы они ни были, кто-то из наших предков отобрал у них эти земли. Таков путь Великого Хаоса, мой фрагмент. И не всегда он добродетелен».
«Я не хочу им уподобляться. А ты, Эреша? Как много раз люди приходили в Край и оставляли после себя по всему миру мертвых странников и награбленные сокровища?»
«Множество, – признала Эреша. – Все мне сосчитать не под силу».
«А ты помнишь свое первое вторжение?»
Глас Великого Хаоса кивнула.
«Я была еще фрагментом. Первым в моей Стае. Даже когда собиралась вся семья, интеллект у меня был чуть повыше, чем у сообразительного волка, ведь нас было всего трое. Трое нас против двоих людей. И двух оказалось достаточно. Я никогда не видела ничего подобного. Одна из них, казалось, управляла стихиями. Когда она убивала нас, мы никак не могли ее остановить. Застывали во времени или сгорали заживо, притом что поблизости не было огня. Она была словно вода. Подобна дождю. Она обрушилась на нас, и мы погибали. Странники Края боялись ее, но шли дальше. Такова наша натура. А за ним, куда бы он ни пошел, всюду следовал огонь. Они забрали у нас все. Прошли годы, прежде чем моя Стая оправилась. Хотя иногда мне кажется, что этого так и не случилось».
Краж развел руками.
«Тогда ты понимаешь, что я прав! Их нужно остановить! Зачем омывать наш мир кровью? Мы должны захватить их мир! Вместе мы сможем пойти войной на Верхний мир и уничтожить все их творения. Стереть Силы Порядка с лица земли раз и навсегда. Вместе странники Края непобедимы. Мы не правим этой Вселенной лишь потому, что живем все порознь, словно недоразвитые ослы. Наверное, нам нужно измениться. Развиваться. Возможно, нужно выпустить новый закон. С этого момента никто из странников Края не должен оставаться один».
Слушая его небольшую речь, Эреша закатила глаза.
«Я так же помню, как я и мои товарищи-фрагменты отправились в Верхний мир и стерли с лица земли деревню людей просто потому, что нам так захотелось. В этом и заключается баланс сил Великого Хаоса и Порядка. Я его принимаю. Полагаю, и ты тоже. Нет никакой угрозы. Возвращайся домой. Ты больше не командующий, Краж. Возвращайся домой к своим фрагментам, под-фрагментам и под-под-фрагментам. Я так сказала».
«Нет. Нет!»
У Кража кровь застыла в жилах. Она лишила его звания. И для него это стало таким же болезненным ударом, как рана от меча. Эреша не могла так поступить. Она не могла подвергнуть его такому лишению. Она не могла заставить его вернуться в то время, когда его слова были пустым звуком. Когда все смеялись над старым чудаком Кражем и не обращали на него внимания. Он не позволит ей.
Все верно, телепатия затрудняла переговоры. А совершить предательство вообще не представлялось возможным. Прежде чем на него решиться, ты не мог и секунды об этом поразмыслить. Требовалось опередить мысль. Опередить свой мозг, который приказывает рукам двигаться.
Краж молниеносно схватил Эрешу, Глас Великого Хаоса, и сбросил со скалы при седьмом дворе Величественного и Блаженного Собора Энтропии. Без единого звука она улетела в пустоту. Черное растворилось в черном. Странник Края исчез в Крае.
Краж, вновь восстановившийся в звании командующего, стоял и смотрел, как Эреша падает. Его переполняло необычайное спокойствие. И теперь, когда Краж об этом подумал, зачем останавливаться на командующем? Зачем вообще сдерживать себя?
«Да здравствует Великий Хаос», – подумал он, обращаясь к Эреше.
Глава 11. Сердце посланника Края
На песчано-желтом уступе скалы появился Джакс. Внизу разверзлась пустота. Из-под заскользивших ботинок с края посыпались мелкие камешки и растворились во мраке. Мо и Гадость материализовались рядом. В глазах у Мо плескался гнев, лошадь же смотрела с оживленным интересом.
– Что ты натворил? – зашипела Мо.
– Принял необходимое решение и покончил со всей этой лажей, – ответил Джакс, закатывая глаза. Тут он жестом показал куда-то за спину Мо.
Где-то высоко над ними раздался оглушительный рев. ЭД медленно описывал огромные круги вдалеке. Джакс перенес их почти к самому драконьему острову. Но зачем?
А еще он телепортировался! Это могло означать лишь одно: у него был жемчуг Края. В руках Джакса оказалась чистая душа бедного странника, погибшего где-то там, вдали от дома. Но где именно? И кем он был? Мо даже не рассчитывала, что когда-нибудь получит ответ на второй вопрос.
– Ну что, приступим? Но только после вас, миледи. – Джакс шутливо поклонился.
– Приступим к чему?
Джакс посмотрел на небо.
– Ну, вы можете остаться здесь, а я поднимусь наверх и быстренько расправлюсь с драконом, после чего мы выберемся отсюда и разберемся со всей твоей… – он махнул рукой в сторону Мо и Гадости, а может, только на кого-то одного из них, – …ситуацией. Ну или если тебе так дорога твоя домашняя ящерица, можешь подняться со мной и отвлечь ее, пока я пытаюсь подстрелить старого монстра. После этого мы отправляемся в Верхний мир друзьями, которые только что прекрасно провели время, убивая интересных существ. Я бы предпочел второе. Я ведь не такой уж и плохой, как ты считаешь. Правда. Просто немного… амбициозный. И обожаю неразрешимые задачи. По крайней мере, так говорил мой хубунит.
Джакс подмигнул ей.
– Какое тебе дело до меня, моего брата и вообще всего, что с нами случилось?
– О, до вас – никакого. Я просто хочу распутать все это быстрее Роари. Ты сможешь первой разгадать тайну? Потому что я очень хочу первым разгадать тайну. Вот хочу, и все. Такой уж я.
