Фин вспомнил, зачем люди пришли сюда. И ему это не нравилось.
– Как вы с ним познакомились?
– О, с Джаксом мы дружим с самого детства. Но вот с Коалом и Роари познакомились только прошлым летом. Джаксу нравится охотиться и сражаться. Я же… Я люблю строить. Именно из-за меня у него столько домов. Я научила его строить нечто поинтереснее и покрепче, чем просто комнату с кроватью и крышей. До этого Джакс делал из дерева большие и совершенно обычные квадратные дома, где внутри стояла лишь кровать. Никакого стиля. И совсем без вкуса. Мне нравится создавать предметы из ничего. Вот раскинулось обычное зеленое поле, окруженное деревьями и валунами, а потом вуаля! Появляется Джесс, и все превращается в пиратский корабль, дворец или ипподром. Я смотрю на всякие вещи и вижу в них цивилизацию. Порядок, возникающий из хаоса, понимаешь?
Фин почувствовал легкую тошноту.
– Конечно, понимаю, – сказал он, пытаясь скрыть свое отвращение. Хаос был прекрасен и полон жизни. Порядок же уродлив и бездушен. Каждый странник Края об этом знает. Фин словно слушал рассказы демона о том, как прекрасно жить в огне. Ну разумеется, это совсем не прекрасно. Огонь ведь обжигает твою кожу.
– Но даже если мне нравится строить, – продолжала Джесс, – это не значит, что я против хорошенько подраться или поохотиться. С Джаксом мы впервые встретились в пещере на пляже. Он убирал оттуда пещерных пауков, чтобы можно было хотя бы минуту провести на пляже и никто не прыгнул бы тебе на голову. Ужасные твари эти пещерные пауки. И ядовитые. Я искала материалы для строительства библиотеки. Это такое место, где хранятся все найденные мной книги. Знаешь, из хорошего песка можно выплавить стекло. И сделать стеклянную библиотеку. Мне нравилась эта идея. В общем, Джакс хотел пустить пауков на жаркое, а я помогла ему. Чуть без голов не остались. Тогда мы еще только начинали. И Джакс ни в чем особо не преуспевал. Да и я тоже. Сейчас мы можем гораздо больше. Потом мы вместе путешествовали. Безопаснее передвигаться с кем-то вместе. Прошлым летом мы охотились на скелетов, ведь было бы так здорово построить замок целиком из костей!
– Ну… наверное? – ответил Фин.
Звучало просто ужасно.
Джесс посмотрела на него как на сумасшедшего. Чтобы понять это, Фину даже телепатия не потребовалась. Это было здорово – читалось в ее глазах. Как мог он ей возразить?
– Так вот, мы преследовали скелет по огромному потрясающему болоту. Гонялись целую вечность.
К ним подбежала Роари. Она села рядом с наполовину сколоченным столом.
– Про прошлое лето рассказываешь?
– Ага, – кивнула Джесс. – Фину стало интересно, как мы познакомились.
Роари достала из своего – очевидно, бездонного – кармана печеное яблоко. И принялась его есть.
– Ребята спасли нас от ведьмы. Было очень круто.
Джесс содрогнулась, проникаясь атмосферой истории.
– Болото было такое огромное, сырое и грязное и кишело змеями и птицами. В небе висела луна, кругом царила тишина. На болотах мало строительных материалов. В лесах и горах его гораздо больше. По крайней мере, недостаточно для моих любимых проектов. И мы не смогли найти себе хорошее укрытие до наступления темноты. Когда солнце опустилось за горизонт, в маленькой болотной хижине, освещенной фонарями на болотном газе, вдруг появилась она. Ты когда-нибудь видел ведьму?
Фин помотал головой. Все-таки в Верхнем мире обитало столько разных существ. Он едва мог себе представить такое разнообразие. Здесь, в Крае, все были похожи. Ему никогда не приходилось беспокоиться, что он увидит что-то непонятное вроде ведьмы, скелета или пещерного паука.
– Похожи на алхимиков, только с отвратительным мировоззрением, – подсказала Роари. – Поэтому мы с Коалом были там. Думаю, Джесс уже рассказала тебе, что она любит строить, а Джакс – охотиться. Так вот, мне нравится мастерить. Смешивать разные вещи вместе и наблюдать, взорвутся ли они или превратятся во что-то новое и полезное. Самое лучшее занятие в мире. Как разгадывать тайну. Только пока ее разгадываешь, ты даже не знаешь, в чем именно кроется тайна. Наподобие как с тобой и твоей сестрой. Так вот, у ведьм есть зелья. Крутые зелья. И я хотела заполучить их. Знаешь, – Роари наклонилась ближе и доверительно продолжила: – Мне кажется, что когда-нибудь я все брошу и сама стану ведьмой. Я могла бы, если бы захотела. Меня очень часто все раздражает, я ношу все черное, копаюсь в болотах и наливаю в бутылочки для зелий ужасные химикаты и в целом наполняю их страшной магией и ужасом. Так что, если с Краем не срастется, у меня есть запасной план.
В это время Коал заметил, что они разговаривают, и отложил топор, чтобы присоединиться к ним.
– Коал пошел со мной, потому что раньше никогда не видел болота, – продолжала Роари. Коал кивнул.
– Мне нравится путешествовать, – подтвердил он. – Так я понемногу занимаюсь всем сразу: коллекционированием, охотой, мастерством и строительством, ну или просто разглядываю здания. А еще иногда получается найти золото. Или даже алмазную руду. Стоит мне найти немного алмазов – и я целую неделю хожу счастливый. Но оказывается, ведьмы большие эгоистки и совершенно не хотят ни с кем делиться своей магией. Одна из них поймала нас. Мы сидели в клетке, созданной из сотен флаконов с ядовитыми зельями. Если бы мы попытались бежать, то высохли бы и съежились, а ведьма потом бы сварила из нас суп. Нет никого хуже ведьм.
– Но ведь вы хотели ее ограбить, – сказал Фин.
– Да, но она-то собиралась нас убить! Вот что я подразумеваю под «слишком остро отреагировать». Ведьма в любое время может сварить еще зелий.
Фин подумал о том, как Краж с солдатами забрали с корабля все то, что они с Мо так любили, и как он себя при этом чувствовал. Как же Фин злился. И если бы у него тогда была сотня-другая бутылок с ядом, что бы он сделал?
– Мы с Джаксом ворвались в дом ведьмы, – подхватила рассказ Джесстер. – Ведьма была не одна. Ей помогали кучка криперов и зомби-дворецкий. Чтобы со всеми расправиться, у нас ушла целая ночь. Потом мы разобрали клетку из флаконов с ядом и выпустили их.
– Вы убили всех до единого? – У Фина на лице промелькнул целый ряд эмоций. Прежде у него как такового лица не было, поэтому он не знал, как можно выразить заинтересованность и внимание и при этом не демонстрировать все, что чувствует. Фин нахмурился, поднял брови и снова опустил, скривился и прищурился, а потом почесал голову. Их история звучала просто невероятно. Вещи, о которых Фин никогда не слышал, места, которых прежде не видел. Должно быть, ребята издевались над ним. Или как минимум преувеличивали, чтобы казаться более опасными и крутыми, чем любые другие двенадцатилетние ребята. Фин и Мо еще только начинали жить. Не может быть, чтобы люди пережили все это, так ведь?
Джесс выглядела смущенной.
– Ну, зомби-дворецкий тогда уже был мертв, – сказала она, нерешительно пожав плечами. – Технически.
