– Если бы ведьма могла, то убила бы всех нас. Они выползают по ночам. Охотятся на нас. В Верхнем мире все настроены против людей. Если ты выжил, считай, уже повезло. Ты так осуждаешь, а вот за тобой кто-нибудь охотился хоть раз? Я так не думаю.
Ну разумеется никто и никогда не охотился на Фина. С другой стороны, от этого их действия не становились правильными. В Крае многие странники были ужасно злыми, но Фин не убивал их. Мо не убивала их. И все же… когда люди рассказывали о Верхнем мире, о болоте и ведьме, пещере на пляже и ядовитых пауках, замке из костей, все это звучало так… увлекательно. Их мир отличался от Края, где один день неотличим от другого, как и ночь. Представьте, что живете в таком месте, где нельзя угадать, что произойдет дальше. Представьте, что живете в таком месте, где существует множество цветов, а не только желтый, фиолетовый и черный. В таком месте, где самое большое приключение было бы намного, намного, намного интереснее, чем занятия в Доме Края.
– Это же просто монстры, – пробурчал Коал. – Ничего страшного.
Прекрасные видения о Верхнем мире тут же исчезли из головы Фина.
– Просто монстры? Просто монстры? Как и странники Края, да? – еще громче выпалил он.
Джесс закатила глаза.
– Да, на самом деле, в точности как странники Края. Они очень странные. Они чужаки. Они отвратительны. Они жестокие и злые, даже если ты просто занимаешься своими делами и никого не трогаешь. Стоит только на них посмотреть – и ты уже совершил величайшее преступление, за которое на тебя нападут, как будто взглядом можно ранить. Поэтому тебе нужно напасть первым. Вот и все. Выживает самый быстрый. Когда ты видишь странника Края, обычно уже слишком поздно. Они хуже всех существ, о которых я знаю. Ты хоть представляешь, как много людей убивают странники Края там, в Верхнем мире? Очень много. И похоже, что они убивают не ради добычи. Когда мы умираем и возрождаемся на точке спауна, то оставляем все вещи на месте гибели, но странники никогда их не забирают. А еще, позволю заметить, что респауниться совсем не весело. Это так больно, не знаю даже, с чем сравнить. Ты такой слабый. Едва можешь пошевелиться. Каждая клеточка ноет. И если у тебя под рукой нет лекарств и хорошего друга, ну или тотема, предотвращающего респаун, то ты еще очень долго будешь приходить в себя.
Фин почувствовал, как у него горят щеки.
– Тогда что вы здесь делаете? В Крае же кругом одни странники! Почему бы вам просто не оставить нас в покое? Вы монстры, а не мы. Заявились в наш мир и думаете, что будете делать все, что пожелаете, когда и с чем угодно, притом не заботясь, принадлежит это вам или нет. Люди все одинаковые!
Коал покраснел. Он был смущен. Он был зол. Он был оскорблен.
– Ну если люди все одинаковые, то ты тоже плохой! Идиот, ты ведь сам человек! И раз у вас был целый корабль сокровищ, то готов поспорить на ведро золота, что вы все это где-то увидели, захотели и забрали без спроса, как и все остальные мерзкие и никчемные люди. Если бы ваши дружки-странники знали, кто вы на самом деле, то отнеслись бы к вам так же, как и к нам. Тогда-то вы бы по-другому заговорили! Возьми себя в руки, Фин! Разберись с ситуацией и прими факты! Если люди – это монстры, то ты тоже такой.
Фин отчаянно пытался сдержать слезы.
– Если вас послушать, то странники Края – монстры. Так что я в любом случае плохой! – закричал он. – Просто убирайтесь отсюда! Уходите прочь! Если бы вы не пришли, то я бы все еще жил на своем корабле с моей сестрой, лучшим другом и моими вещами! И проблем бы не знал! И все равно был бы счастлив! Что вы здесь делаете? Почему бы вам просто не вернуться туда, откуда пришли?
– Все не так ПРОСТО! – закричала Роари. – Послушай, успокойся. Фин, мы обычные люди. Такие же, как и ты.
– Нет, не такие же. Я никогда ни на кого не нападал. Краж был прав. Пусть вас всего четверо, вы все равно будете атаковать. Почему вы считаете, что у вас есть право заявляться в чужой мир и там что-то делать, отнимая все, что пожелаете и у кого пожелаете?
– Верхний мир устроен именно так, – вмешался Коал. – Все так поступают.
– Тогда ваш Верхний мир – фигня полная. Как и все его жители.
Фин скрестил руки на груди и вздохнул.
– Когда вы собирали свою коллекцию, вы спрашивали разрешения? Даже если это камни, руда и древесина? – выпалил Коал.
Фин не нашелся с ответом. И из-за этого чувствовал себя отвратительно.
– Все так сложно, – пробормотал он.
Роари попыталась объяснить.
– Ты знаешь, зачем мы сюда пришли? Причина была далеко не единственной. Мы не странники Края. Каждый человек кардинально отличается от другого. Да-да, Джакс хотел убить дракона Края. Как страшно. Много кто хочет. Примерно то же самое происходит, когда люди видят гору. Некоторые хотят ее нарисовать, кто-то хочет там жить, а кто-то – добывать руду. Но большинство людей просто поднимаются на нее. Так вот Джакс хочет подняться. Но мы планировали попасть в Край по нескольким причинам. Я вот хотела найти новые материалы. Так что, полагаю, я тот самый шахтер, желающий добывать руду. В Крае есть камни, еда и сокровища, которых больше нигде не найти. Коал же хотел увидеть место, о котором в Верхнем мире слагают легенды. Он – художник. Впрочем, Коал в целом поддерживал план Джакса, как и я.
Коал выглядел смущенным.
– Мне нравится путешествовать. Но как только ты добираешься туда, куда шел… приятно заняться чем-нибудь. Мне нужно что-нибудь делать. Иначе я с таким же успехом мог остаться и дома.
Роари кивнула. У Фина закралось подозрение, что когда речь заходила о плане Джакса, то никто из друзей не поддерживал его полностью.
– А Джесс хотела?..
Джесстер потерла ладонями коленки. Она могла и сама прекрасно рассказать про себя.
– Джесс хочет жить на горе.
– Чтобы править там? Железной рукой? Из своего замка? Быть Королевой Края? – Фин сжал кулаки. Никто не будет управлять Ворчуном. Ворчун никому не подчиняется. Как и Фин.
Джесстер испуганно отпрянула.
– Нет же! Просто жить там. Кто вообще хочет править? Это ведь столько забот. Джесс устала бегать от всех этих милых и славных монстров, которые, конечно же, не хотели ее убивать или рушить все, что она построила. Джесс думала, что если у нее будет приличный запас тыкв, то она сможет построить свой маленький город и спокойно в нем жить, позабыв о ведьмах, пауках, скелетах, зомби-дворецких, криперах и прочем. Она могла бы просто построить стеклянную библиотеку и была бы счастлива. Когда Джесс вырастет… она хотела бы стать кем-то вроде тебя.
Фин с удивлением смотрел на Джесс. Она хотела быть похожей на него? Но ведь… Джесс была такой сильной и уверенной в себе. У нее было все. Красота. Нежная смуглая кожа, каштановые волосы, собранные в конский хвост, и карие глаза. Располагающая улыбка. Совсем не страшная. Не горящая яростью. Не как у монстра. Обычная девочка, мечтающая о библиотеке. Фин знал одну такую девочку. Свою сестру. И когда Мо вернется, то именно эта девочка и ее друзья помогут им выяснить, что же с ними произошло, если близнецы решатся на это. А совсем не странники Края. Только не сейчас. Они никогда не видели близнецов в настоящем облике. Ни Краж, ни Лопп, ни Конека, ни даже Эреша, Глас Великого Хаоса. Ну, может, Кэн. Возможно. Но рассчитывать на это Фин не мог, как и Мо. И если Фину требовалась помощь людей, то пора прекращать называть их монстрами. Правда это или ложь, уже не имело значения.
