Фин вытер слезы с глаз и снова глубоко вздохнул.
– Строить библиотеки не так уж и плохо, – шмыгнул он и застенчиво улыбнулся. – Я даже знаю, где можно достать парочку книг.
– Правда? – спросила Джесс. Ее глаза округлились от удивления. – И я могу забрать их себе?
Фин кивнул.
– Если Мо разрешит. Ну, она, конечно, разрешит, но было бы вежливо сначала спросить.
– Хватит пару раз слетать туда-обратно, чтобы перенести все книги сюда, – заметила Роари. – А о чем вообще эти книги?
Фин пожал плечами.
– Не знаю. Они зачарованные. Мне так и не удалось открыть ни одну из них.
Глава 14. Теперь ты в армии
«Давай, – подумал командующий Краж. – Возьми его. Он сделает тебя сильнее».
Тонкая рука краефрага Конеки потянулась к странному чужеродному предмету. Она колебалась, не решаясь коснуться. На фоне сияющего двора Дома Края темная Конека выглядела спокойной. Словно взрослая.
За ней внимательно наблюдали остальные краефраги. Им не терпелось увидеть, что она сделает. Конека всем нравилась. Некоторые странники Края никогда не оставались одни, потому что боялись потерять рассудок. Конека же никогда не оставалась одна, потому что юные фрагменты рядом с ней чувствовали себя намного лучше. Большой и злой Краж всех пугал. Он ворвался сюда, словно разъяренная черная лодка, в окружении пятнадцати других странников Края, у каждого из которых к имени шел смешной титул вроде «капитана», «капрала» или «сержанта».
Сначала Краж прервал тренировку по основам нанесения ударов людям левой рукой. Потом потребовал, чтобы все фраги собрались вместе и выслушали его. Смотрителю Овари Краж приказал не вмешиваться и не перебивать. После командующий хотел заставить всех фрагов телепортироваться из Дома как можно дальше. Но Конека не стала, поэтому все остались на своих местах. Они делали только то, что делает Конека.
«Что это такое?» – спросила Конека.
«Ты знаешь, что это, фрагмент, – усмехнулся Краж. – Возьми его».
Конека не шевельнулась.
«Очевидно, что это меч. Железный меч с наложенными на него чарами Гибели насекомых. Очень хорошее оружие. Его пожертвовали ради благородного дела двое ваших товарищей. Когда придет конец великим битвам, вы сможете поблагодарить их за это».
«Но как же это может быть мечом, краксунит Краж?»
«Командующий Краж! Обращайтесь правильно к старшему по званию!» – громко заявила капитан Тамат. Но Краж был все так же спокоен. Казалось, что осторожные мысли юного создания его лишь забавляли.
«Да? И почему же?»
«Потому что вы хотите, чтобы я им сражалась. Но я не могу брать меч в руки».
«Ну конечно же, можешь. Кто поведал тебе такую глупость?»
Один из краефрагов решился подать голос: «Смотритель Овари говорит, что странники Края не должны опускаться до владения человеческим оружием».
Еще один фрагмент со знанием дела привел отрывок из выученного им на прошлой неделе урока: «Оружие – это творение Порядка. Оно изготавливается в соответствии с точными и упорядоченными инструкциями. Люди используют оружие, чтобы завоевывать и контролировать мир».
Конека подхватила его слова: «Странники Края выше всего этого. Великому Хаосу требуется лишь мощь наших кулаков, которую невозможно утратить, сломать, украсть или переплавить во что-то иное».
Командующий Краж посмотрел на толпу молодых странников. Его взгляд пересекся со Смотрителем Овари. Стало совершенно ясно, что Смотритель его не поддерживает.
«Понятно, – наконец подал голос Краж. – Могу ли я привести свои возражения на этот счет?»
Смотритель Овари кивнула, выразив свое разрешение.
«Кто твой партнер, фрагмент Конека?»
Конека указала на молодого краефрага по имени Ниф, который стоял в первом ряду.
«Ударь его».
Конека вновь заколебалась. Она бросила взгляд на Овари.
«Не смей смотреть на Овари! На меня смотри! Я твой командир. Глас Великого Хаоса даровала мне власть над всеми силами странников Края и поручила создать величайшую армию, которую когда-либо видел или увидит наш мир. А что же делала Овари? Учила подростков, как пнуть друг друга и не сломать при этом пальцы».
«Я думала, вы сказали, что сражаться нашим фрагментам не потребуется, командующий Краж», – ледяным тоном подумала Овари.
«Я передумал. В великой битве мне потребуются все доступные силы. Посмотри на меня, фрагмент Конека. Разве сегодня вы отрабатываете не нанесение ударов людям левой рукой? Так представь, что он человек. Ударь его. Покажи мне, как ты сражаешься левой рукой».
Конека бросилась вперед и ударила Нифа в плечо. Краж был прав, они постоянно участвовали в учебных боях. Всем это нравилось. Ниф вспыхнул красным, но повреждение было незначительным. Конека никогда бы не ударила сильно. Только если это не День Драк Без Правил. Ниф потер плечо и улыбнулся, давая понять, что не злится за удар, нанесенный в присутствии всего Дома. Ниф никогда бы не разозлился на нее. Они дружили еще с тех пор, как появились на свет. Вместе они гонялись за чешуйницами Края по всем островам, бросались друг в друга плодами коруса и шутили над Смотрителем Овари у нее за спиной. Когда они оставались вдвоем, их интеллекта хватало на простые и веселые занятия.
Краж мягко коснулся плеча Конеки. «А теперь возьми меч».
Конека не хотела делать этого. Все это знали. Ее мысли были чисты и понятны. Меч – это противоестественно. Меч – это орудие Порядка. Мечами пользуются люди.
А еще мечом можно убить Нифа.
Но вдруг Конека схватила оружие. Очень решительно. На самом деле, она не поняла, зачем это сделала. Просто протянула руку, и все. В ее ладони тяжелый меч казался холодным и чужим. И внезапно Конека почувствовала, как ее мысли тоже становятся холодными, чужими и тяжелыми. Краж смотрел на нее с широкой улыбкой. Смотритель Овари стояла в замешательстве. Ниф обливался холодным потом. Двигаясь сама по себе, рука Конеки уже готовилась нанести удар.
«Это ведь просто тренировочный бой, правда? – дрожащим голосом подумал Ниф. – Конека? Мы просто практикуемся».
«Ударь его», – приказал Краж.
«Ему будет больно».
«Мы на войне, краефраг Конека. Угрожающий тебе человек не будет просто стоять и задавать вопросы. Он ударит тебя. Будет сражаться. Пронзит своим оружием. Рано или поздно всем будет больно».
Беспомощный взгляд Конеки метался между Нифом и Кражем. Ее разум заполняло желание ударить Нифа мечом. Конека не понимала, с чего эта идея пришла к ней. В один момент она просто появилась в ее сознании и затмила все остальное. Конека подняла железный меч высоко в воздух.
