«Разве уже пришло время?»
«Что?» – ответила Мо. Ее пошатывало от мощи мыслей огромной рептилии.
«Мне весьма приятно увидеть лицо этого примата без маски. Я не ожидал, что вы появитесь так скоро. – Их головы снова загудели от древнего могучего смеха ЭД. – Молодец, дитя солнца. Очень быстро. А где второй? Он тоже… раскрыл свое обличие?»
«Фин? Я оставила его на корабле. С ним все в порядке. Он в безопасности».
«Так ты знал? – пробормотал Кэн. – Все это время ты знал, что они люди?»
Дракон Края фыркнул. Звук прогремел раскатом грома над изломом мира. ЭД прикрыл свои огромные глаза. «Я – бессмертное создание ночи, обитающее на краю Вселенной. Я повелеваю временем и смертью. Мой младший брат – огонь. В моем желудке галактики тонут в космической кислоте и перевариваются, превращаясь в ничто. – ЭД открыл лиловый глаз. – Меня тыквой не обмануть, глупенький».
«Тогда ты должен помнить! Ты должен помнить, когда они пришли в Край».
ЭД лениво кружил вокруг их колонны.
«Верно».
От восторга фиолетовые частицы, летающие вокруг Кэна, засияли, будто светлячки.
«Тогда ты знаешь, что произошло с ними. Знаешь, почему они ничего не помнят».
ЭД перевернулся в воздухе на спину и махнул мощным хвостом.
«Верно».
«Расскажи нам! Скажи ей!» – выкрикнул Кэн в пустоту между их сознаниями.
Дракон Края щелкнул когтями.
«Не-а», – прогремела мысль.
«Почему нет? – взмолилась Мо. – Мне очень нужно знать. Кто я такая? Кто Фин? Что нам делать дальше? Просто уйти и никогда сюда не возвращаться?»
«На вашем месте я бы серьезно над этим задумался», – поддержал мысль дракон.
«Но ведь здесь наш дом. Там, в другом мире… Джакс сказал… там тяжело жить… одиноко, а еще все подряд пытаются тебя убить. Столько всего нужно знать. И никто не поможет и не подскажет, что делать. Во всем царит Порядок, но тебе сначала нужно разобраться, что это такое, пока монстры пытаются сожрать тебя живьем. Ты просто… сам по себе. Один. Без Стаи. – У Мо запылали щеки. Ее мысли стихли до шепота. – Если мы просто возьмем и найдем парочку тыкв, то сможем вернуться к прежней жизни».
«Вы пришли к дракону – бессмертному созданию ночи – за советом», – подумал ЭД, изящно опускаясь и вновь поднимаясь в бесконечной петле.
«Да!»
«У меня никогда прежде не спрашивали совета. Это так… раздражает. Если я дам ответ, вы уйдете?»
«Да, – подумал Кэн. – Обещаем».
«Прекрасно. Тогда, смертные дети, внимайте моим словам! Жизнь очень сложна и трудна в любом мире. Как в Крае, так и наверху. Вы должны принимать решения самостоятельно, а не рассчитывать, что мир будет вам все подсказывать, избавляя от необходимости думать. Тем не менее, вы постоянно в дороге, потому что существует путь. Его создает ваш выбор. Ваши действия – это кирпичики, из которых выкладывается дорога. Вы создаете свой путь, и он так же реален, как железный меч. Будущее туманно – до определенного момента. Потом оно проясняется. И становится неизбежным. Вы приближаетесь к этой точке. И, в конечном счете, самый простой, правильный и мудрый выбор – это позволить мне съесть вас».
Мо всплеснула руками.
«О, просто прекрасно. Это все, чем ты можешь нам помочь?»
ЭД пожал покрытыми чешуей плечами.
«Вы хотели моего совета. А я самолюбив. Как и вся Вселенная. А еще голоден».
Дракон Края развернулся и полетел прямо на них. Но потом замер – и завис в воздухе. Не парил, а именно завис, словно гравитация на него не действовала.
«Я знаю тебя столько лет, Ультимо. Поэтому лучше всего будет, если ты разрешишь себя съесть. – Дракон недовольно скривился. – Ты никогда не разрешаешь себя есть. Какая скукотища».
У Кэна отвисла челюсть, и на гладком темном лице четко выделилась прорезь рта.
«Ультимо? Кто такой Ультимо?»
Но ЭД его не слушал.
«Ты знаешь?» – спросил он у Мо.
«Знаю что?»
ЭД вздохнул.
«Как жаль».
«Ты несешь какую-то бессмыслицу!» – воскликнул Кэн. В его зеленых глазах кипело отчаяние.
«Наша Вселенная – это одна большая бессмыслица, фрагмент. Так что я в нее идеально вписываюсь. А теперь уходите. Вы обещали. Оставьте меня в покое. Мне нужно еще многое подготовить».
«Постой», – подумала Мо. Ее мелко трясло. ЭД был таким огромным, просто невероятно огромным. Он мог раздавить Мо и не заметить.
«Мне нужно еще кое о чем тебя спросить. Один последний вопрос». – Мо поморщилась, а потом засунула руку в карман и порылась в нем. Там уже пошарил Джакс, но Мо самой не хотелось туда залезать. Она не знала, каким окажется на ощупь пустой пространственно-временной блок, но была уверена, что ощущение будет жутковатым. Так оно и вышло. Куб был холодным, сухим и необъятным. Если бы серый цвет был ощущением, то выглядел бы именно так. Мо совершенно не понравилось. Она почувствовала, как ее рука скользит по вещам, которые были ей незнакомы и непонятны, а потом пальцы зацепились за то, что она хотела достать.
Из кармана на свет появилось драконье яйцо. Мо показала его ЭД.
«Вот что у меня есть, – нервничая, подумала она. – Я нашла его у себя, и человеческий мальчик сказал… он сказал…»
В глубине глаз ЭД вспыхнуло пламя, и оно пылало ярче, чем ядро планеты. Зрачки зарделись белым ультрафиолетовым огнем. Его дыхание участилось. Большое, фиолетово-черное, сверкающее яйцо отразилось в глазах дракона.
«ЭД, – подумала Мо. Она не знала, как это вообще могло случиться, но должна была спросить. – Я что… я убила тебя?»
Закричав от невероятной ярости, дракон Края отлетел назад и выдохнул в сторону их крохотной жалкой колонны густой кипящий поток белоснежно-лилового огня.
Пламя почти настигло друзей, но за мгновение до этого Кэн и Мо растворились в воздухе.
Колонну охватил торнадо фиолетового огня.
Они уже давно ушли, но пламя все бушевало и ему не было конца.
Глава 18. Телос
В городе было тихо.
Фин чувствовал себя в своей тарелке. Он снова был темным, высоким и сильным странником с фиолетовыми глазами и квадратным подбородком. Замаскированная Джесс тоже выглядела великолепно. Вообще, все странники Края выглядели великолепно. Если подходить к этому делу объективно, то Фин всегда считал их одними из самых прекрасных существ.
