Я буду звать ее Гадость. Разве это не прекрасное имя для милой лошадки, которая, конечно же, не попытается съесть мой мозг, едва я отвернусь?
Мо затрясло.
– Открой последние страницы, – сказала она, вцепившись в лошадь так крепко, что на коже зомби остались синяки.
Фин пролистал до конца книги. Начал читать вслух.
Я так боюсь. Столько всего произошло, что я забыл. Краж пал от моей руки. Эреша мертва. Я потерял сестру. Дракон Края погиб. Бедная Гадость. Бедный Ворчун. Какие же мы все несчастные. Наш мир разваливается на части. Острова больше не могут держаться вместе. Небо падает на землю. Если забыть, что на глазах гибнет Край, то выглядит очень красиво. Правда. Восхитительно. Башни Телоса рассыпаются, будто конфетти. Она приближается. Великая волна забытья захлестнет меня, и я позабуду о своем горе. И знаешь? Думаю, я буду этому рад.
Я вернулся на корабль. Сейчас лежу на палубе и смотрю, как ночь разрывается на части. Когда я закрываю глаза, то слышу, как где-то далеко играет Кэн. Как хорошо. Он жив. Я так рад. Он обязательно найдет меня. Придет, чтобы стать частью моей Стаи.
Она уже здесь. Я чувствую, как острова накрывает один за другим. Так неизбежно. К чему бороться?
Да здравствует Великий Хаос. Благословенны будут Начинающие. Увидимся на другой стороне, Ультимо.
Фин в ужасе и недоумении отбросил книгу подальше от себя. Она проехала по деревянному полу, выскользнула сквозь прутья клетки и улетела в черную пустоту. С высоты падающая книга была похожа на белоснежную птицу.
– Что это? Что это такое? – в ужасе закричал Фин.
– Так, ладно. Успокойся. Попробуем снять чары с другой книги, – предложила Роари. – Магия – это очень странная штука. В каждом зачарованном предмете всегда таится частичка непредсказуемости.
Роари схватила точило, сняла чары с другой книги и хотела было передать ее через кого-нибудь Фину, но потом передумала и вручила ее Мо.
– Чары Невесомости уменьшают урон от падения и урон при телепортации при помощи жемчуга Края, – прочитала Мо.
Потом она перевернула страницу.
– Это мой почерк, – тихо сказала Мо. И начала читать с другой стороны.
В Крае всегда царит ночь. Нет ни рассветов, ни закатов. И стрелки на часах ничего не отсчитывают.
Но это не значит, что в Крае совсем нет понятия времени. Или же света. В бесконечном мраке мерцают острова: один бледно-золотой круг плывет за другим. Из земли к тусклому небу поднимаются деревья и тянутся башни одного и того же фиолетового цвета. На деревьях спеют плоды, а в башнях полным-полно комнат. В углах балконов и крыш, будто свечи, сияют, прорезаясь сквозь мрак, полупрозрачные стержни Края. По всей цепочке островов сверкающими точками раскинулись древние и молчаливые города из башен, переливающиеся фиолетовым и золотым, как и все в Крае. Мимо них проплывают огромные корабли с высокими мачтами. А внизу зияет черная и бездонная пустота.
Прекрасное место. И вовсе не пустынное.
– Я не понимаю, – сказал Фин, потирая щеки. Все казалось нереальным. Что это было? Что это могло быть?
Мо пролистала до конца.
Я боюсь. Так много всего произошло. Краж пал от моей руки. Эреша мертва. Я потеряла брата. Но я верю, что он жив. Дракон Края погиб. Бедная Гадость. Бедный Ворчун. Какие же мы все несчастные. Наш мир разваливается на части. Острова больше не могут держаться вместе. Небо падает на землю. Если забыть, что на глазах гибнет Край, то выглядит очень красиво. Правда. Восхитительно. Башни Телоса рассыпаются, будто конфетти. Она приближается. Великая волна забытья захлестнет меня, и я позабуду о своем горе. И знаешь? Думаю, я буду этому рада.
Я вернулась на корабль. Сейчас лежу на палубе и смотрю, как ночь разрывается на части. Когда я закрываю глаза, то слышу, как где-то далеко играет Кэн. Как хорошо. Он жив. Я так рада. Музыка становится все громче. Он обязательно найдет меня. Придет, чтобы стать частью моей Стаи.
Она уже здесь. Я чувствую, как острова накрывает один за другим. Так неизбежно. К чему бороться?
Да здравствует Великий Хаос. Благословенны будут Начинающие. Увидимся на другой стороне, Эль Фин.
Роари продолжала снимать чары с книг. Одна за другой. Снова и снова. Коал уже отступил назад. Ему не хотелось в этом участвовать. Дело приняло слишком серьезный оборот. Путешественник должен иметь в виду небольшую вероятность того, что его приговорят к казни драконом. Это – часть путешествия. Но сейчас все зашло слишком далеко.
Они по очереди просматривали книги и читали вслух. Но это уже не имело значения. В каждой были написаны одни и те же слова, менялся лишь почерк – Фина или Мо.
В Крае всегда царит ночь. Нет ни рассветов, ни закатов.
В Крае всегда царит ночь. Нет ни рассветов, ни закатов.
В Крае всегда царит ночь. Нет ни рассветов, ни закатов.
Увидимся на другой стороне, Эль Фин. Увидимся на другой стороне, Ультимо.
Тексты были написаны не слово в слово. Какие-то имена менялись. Некоторые события развивались по-разному. У друзей не было времени прочитать все полностью. Вскоре они и вовсе заторопились. Они просматривали начало и конец книги, а потом переходили к следующей. Там было все. Вся их жизнь. Все, что когда-либо с ними происходило, и даже немного из будущего. Снова, и снова, и снова, написанное их собственной рукой. А сколько еще осталось на корабле, где хранилась огромная гора книг?
«Мама, объяснииииии», – хрипло попросила Гадость, уткнувшись носом в ладонь Мо.
«Я не могу. Я не могу. Я не знаю».
Кэн провел рукой по книгам.
«Я там тоже есть, – подумал он. – В каждой из них. Когда наступает конец света, я играю музыку. Полагаю, это что-то значит».
Фин попытался пододвинуться ближе к сестре.
– Что за Ультимо? – шепотом спросил он у Мо.
– Понятия не имею, – ответила она. – А кто такой Эль Фин?
– Не знаю! – невнятно буркнул ее брат.
Мо нервно улыбнулась уголком рта. Ей не хотелось говорить об этом при всех. Но выбора не было.
– Дракон Края назвал меня Ультимо, – призналась она.
– Так… – перебил ее Коал. – Подожди минуту. Отмотаем назад. Ультимо? Та самая Ультимо? Главный зельевар Ультимо?
– Верховный маг Эль Фин? – переспросила Роари. Судя по ее поднятым бровям, она была весьма впечатлена.
«Я их ненавижу, – буркнул Ворчун из своего панциря. – Какие-то неудачники».
Джесстер покачала головой.
– Этого не может быть, – она засмеялась. – Мы все любим кем-нибудь притворяться, но это невозможно. Ультимо и Эль Фин – легенды. Главные маги среди магов. Кумиры. И они не были близнецами. А еще умерли. Ну или считаются умершими, по крайней мере. С таким же успехом можно обсуждать короля Артура или Дракулу. А еще, ты не обижайся, конечно, но я видела, как ты действовал в хранилище, Фин. Ты мне очень нравишься. Но легендарным тебя назвать сложно.
