Мо упала, набив полный рот песка. Вот он. Великий Хаос во всей красе. Битва и смерть. Все похоже на игру, пока мир вокруг не начинает полыхать и твой друг не умирает.
Роари бросила им из-за колонны лечебное зелье. Стеклянный флакон тускло блеснул в бледном свете Края. Он коротко сверкнул – и ЭД вновь перешел в нападение. Бутылек разбился вдребезги. Зелье коротким дождем пролилось на песок, уже неспособное кому-либо помочь.
Особенно Роари. Она лежала на камнях, уткнувшись в них лицом и закрыв глаза.
Фин беззвучно кричал. Нет, нет, нет! Они все знали! Они должны были помочь разорвать цикл! Все должно было пройти хорошо!
– Помогите! – крикнул Коал, пытаясь прорваться сквозь шум. – Фин, Мо! На помощь!
Брат и сестра полезли по осколкам камней, пытаясь прорваться сквозь пламя и обломки к Джесс и Коалу. Но двое странников Края опередили их и напали на людей, прижав к земле и замахиваясь кулаками.
– Каршен, – выдохнула Мо.
Второй хубунит Кэна. И Конека – тот самый фрагмент, которого Фин встретил недалеко от Дома Края. Фрагмент из мозгового отряда Кража. Они были вдвоем, но этого оказалось недостаточно, чтобы оставаться разумными. Слияния хватало лишь на по-настоящему хорошую драку и осознание, что ты желаешь чьей-то смерти.
Фин пошарил рукой по земле в поисках меча. Хоть чьего-нибудь, какого угодно. Нет. Почему чьего-нибудь? Его, Фина. Их с Мо меч. Их сокровища. Сокровища, которые странники Края забрали, а теперь побросали.
Мо уже подбиралась к трезубцу.
Она находилась к нему гораздо ближе, чем Фин. Он махнул сестре рукой.
«Беги, беги, беги! Уходи без меня! Со мной все будет хорошо!»
Каршен снова и снова бил Коала. Конека, оскалившись, бросилась на Джесс. Рука Фина сжалась на рукояти брошенного меча. Мо перекатилась, сжав трезубец в покрытых волдырями ладонях.
Но это уже не имело значения. Как и всегда, когда к делу привлечен дракон. Рассекая воздух, ЭД помчался к маленькой серой площадке. Ноги Фина резко качнулись, желая сократить расстояние между ним и Джесс. Джесс, которая хотела построить библиотеку и мирно жить в Крае, как когда-то и они с Мо. Джесс, которая спасла его. Джесс, которую спас он. Джесс с длинными каштановыми волосами и прекрасными глазами, которые она постоянно закатывала. Фин всхлипнул. У него даже не было возможности сказать ей, как он был бы рад, если бы она решила остаться здесь.
Мо почти добралась до них. Она успела бы. Но в дело вмешались неизвестные переменные.
Из ниоткуда выпрыгнула Гадость. Из налитых кровью глаз текли слезы. Демоническая лошадь столкнулась со своей мамой и отшвырнула ее прочь от площадки. Зомби обернулась, чтобы посмотреть на Мо, как раз в тот момент, когда ЭД открыл рот и дыхнул на Джесс, Коала, Каршена, Конеку и саму Гадость, погребая всех под потоком раскаленного добела огня. В одно мгновение люди превратились в пепел. Фин даже не успел позвать Джесс по имени. Лицо Коала, на котором все еще читалось полное неверие, обмякло, а потом рассыпалось в воздухе, как пыль. До самой последней секунды он знал, что все равно выкрутится и сбежит. Ведь ему всегда удавалось сбегать. Каршен превратился в столб дыма. Конека подняла взгляд наверх, на вечно черное небо Края. «Здесь, в дюнах, никого нет», – услышал Фин ее мысли, а потом погибла и она.
Гадость вспыхнула. Ее мертвое тело полыхало, будто свеча. А длинная грива послужила фитилем. Она горела и горела. Мо всхлипнула. Она протянула руки к Гадости, но не могла дотронуться до нее. Пламя было слишком жарким и яростным.
«Мама! – закричала в ее сознании лошадь. – Смерть. Смеееееерть».
Навеки мертвая лошадь упала на колени.
«Почему, Гадость?»
Мысли Мо были омыты слезами.
«Почему ты не осталась в безопасности, как мы тебе и наказывали, моя прекрасная глупышка? – Мо потянулась к существу, которое больше никогда не сможет обнять. – Не умирай. Только глупые умирают».
В последний раз Мо взглянула на одновременно нежную и жуткую душу Гадости. Она вновь увидела бесконечное кладбище. Скрюченные деревья. Болезненно-бледную луну. Надгробия, исписанные новыми словами: ЕСТЬ ЦВЕТЫ. БЕГАТЬ ПОД ДОЖДЕМ. МУЗЫКА. КЛЕТКА В НЕБЕ. МАМА. ДРАКОН! МАМА. ВЕЛИКАЯ УЛЬТИМО.
На одном из них было высечено: ПРОЩАЙ. Из могилы, прорываясь сквозь землю, показалась гниющая, покрытая плесенью рука.
«Я люблю тебя», – подумала Мо, обращаясь к кладбищу воспоминаний своего жеребенка. Рука печально помахала ей в ответ. И замерла.
Фин и Мо стояли вдвоем в центре бойни с открытыми от удивления ртами. У них даже не было шанса. Как все так быстро произошло? Это нечестно. Цикл не разорвать. Если его можно было разорвать, тогда события не должны происходить так быстро.
Сквозь слезы Верховный маг Эль Фин прошептал:
– Мы все еще можем разбить цикл. Если найдем Кэна. Он сумеет телепортировать нас троих в Верхний мир. Это не так уж и сложно. ЭД все еще жив. Если уйдем сейчас, то история не начнется сначала.
Но Мо не могла сделать и шага. Она не могла бросить Гадость здесь. Она не могла оставить даже Джакса, который летал где-то там наверху, в животе у дракона. «Три дня назад я была так счастлива», – подумала Мо и легла на землю, закрыв голову руками. Какое вообще имело значение то, что произошло? Она не была Великой Ультимо. У нее даже не было брата. Она – никто.
Музыка не стала размениваться на тихие ноты вступления. Она ворвалась на полной громкости, такая богатая и прекрасная, печальная и сладкая, замысловатая, как и все вокруг. Мо знала эту мелодию. Она обернулась, пытаясь найти музыканта.
Фин осматривался, продираясь сквозь дым и собственные слезы. Ему эта песня тоже была знакома.
«Но Кэна не должно быть здесь. Он должен быть в безопасности. Держаться от всего подальше. Ворчун сказал нам. Кэн всегда держится рядом».
На ладонь упал пепел. Фин внимательно посмотрел на него и вздрогнул. Он опустился на колени, стараясь держаться ниже дыма, и пополз туда, куда упал арбалет Джакса. Фин схватился за него и крепко прижал к себе. Кэн не достанется ЭД. Никогда.
Но ЭД вовсе не собирался нападать на Кэна. Он завис в воздухе. И слушал.
Дракон Края склонил голову набок и внимательно вслушивался в мелодию. Ни один его мускул не шевельнулся. Кэн вышел из тени, играя на своем музыкальном блоке так красиво, что ни одному блоку ни в прошлом, ни в будущем не удалось бы сыграть лучше. Его зеленые глаза сверкали в черном тумане.
Мо положила руку на плечо Фина. У него чуть душа в пятки не ушла.
«Ты до смерти меня напугала!» – взвилась его мысль.
Мо заглянула в глаза брата. Глаза, которые еще три дня назад были фиолетовыми. И крепко обняла его. За одно мгновение они сразу все поняли, разделив мысли на двоих. Им не нужен был план. Им не нужно было спорить.
