«Кэн не может умереть, – подумала Мо. – Не важно, чего это будет стоить». Спустя мгновение: «И никто из них – тоже. В том, что путешествие превратилось в кошмар, совершенно нет их вины. Они не заслуживают вот так потерять все».
«Я все равно не хочу вспоминать, – подумал Фин. – Мы проиграли. Я не хочу помнить, что мы проиграли. Самое главное – это наша Стая. Наш Край».
Они вместе держали арбалет. Фин выпустил оружие из рук.
Мо поднялась и зашагала через остров. За спиной полыхал Край. Ее волосы светились оранжевым от пламени. ЭД обернулся. Больше дракон не слышал музыки. И не замечал никого другого. Одну только Мо. Дракон Края расправил свои черные крылья, взревел, обращаясь к небу, чуть наклонился и бросился на нее. Мо даже не вздрогнула. Лишь навела арбалет и выпустила стрелу точно в цель.
«Игра окончена, – взревел в ее голове дракон Края. – Начать заново?»
Стрела угодила дракону прямо между глаз.
Свет внутри ЭД погас.
Но еще раньше непомерно громадное тело упало с небес прямо на Великую Ультимо, безжалостно вколотив ее в каменистую землю.
Воздух потемнел от дыма, в нем летали пепел и крошечные угольки. Кэн и Фин бросились к Мо, не думая, что у них получится хоть что-то изменить.
На месте, где погибла Мо, они нашли две вещи.
Ее мертвое тело и блестящее фиолетово-черное яйцо.
Глава 23. Волна забытья
На палубе корабля одиноко сидел Фин. Вокруг него разворачивалась ночь. В воздухе витал какой-то привкус. Запах озона и жженного обсидиана. Вдалеке рассыпался Телос. Край разрывало на части. Он готовился к перерождению. Но только в этот раз без Мо. И никто не заметит разницы.
Эль Фин. Верховный Маг. Он вспомнил все. Свою жизнь в Верхнем мире. Как выглядят свиньи. Как много раз он узнавал, насколько на самом деле огромен панцирь Ворчуна. Все. В этом волшебном пространстве между Краем и Началом его разум прояснился.
Но Фину было все равно.
На коленях у него лежала книга. Одна из множества хранящихся в трюме. Пустом трюме. В конце прошлого цикла он был забит под завязку. Тогда не случилось войны. Не приходил командующий Краж. А в этот раз Фину придется начать все с чистого листа. Во всех смыслах. В книге содержалось Проклятие Несъёмности второго уровня. Фин перевернул первую страницу. Вы можете наложить Проклятие Несъёмности на любую часть брони, включая шлемы, кирасы, поножи и ботинки…
Верховный маг Эль Фин еще раз перевернул страницу и начал писать на обороте.
Я больше не боюсь. Так много всего произошло. Краж пал от моей руки. Эреша мертва. Каршен и Конека погибли. Мо убита. Дракон Края погиб. Бедная Гадость. Бедный Ворчун. Какие же мы все несчастные. Наш мир разваливается на части. Острова больше не могут держаться вместе. Небо падает на землю. Если забыть, что на глазах гибнет Край, то выглядит очень красиво. Правда. Восхитительно. Башни Телоса рассыпаются, будто конфетти. Она приближается. Великая волна забытья захлестнет меня, и я позабуду о своем горе. И знаешь? Думаю, я буду этому рад.
Я вернулся на корабль. Сейчас лежу на палубе и смотрю, как ночь разрывается на части. Когда я закрываю глаза, то слышу, как где-то далеко играет Кэн. Как хорошо. Он жив. Я так рад. Он обязательно найдет меня. Придет, чтобы стать частью моей Стаи.
Она уже здесь. Я чувствую, как острова накрывает один за другим. Так неизбежно. К чему бороться?
Да здравствует Великий Хаос. Благословенны будут Начинающие. Увидимся на другой стороне, Ультимо.
Его ладонь сжала чья-то прохладная рука.
– А вот и нет, я первая тебя увижу, – сказала Мо.
Фин побледнел. И заключил ее в одно из самых сильных и яростных объятий за всю историю человечества.
– Ты жива!
Одна из пагод Телоса сползла с края острова и упала в пустоту.
Мо похлопала себя по карману.
– Тотем бессмертия. Возвращает тебя к жизни раздавленным, будто машина переехала, но живым. Теперь я знаю, как им пользоваться. И вот я здесь. Хорошего зельевара так просто не убить.
Они вместе лежали на палубе своего дома и смотрели в темное небо без единой звезды. Их беззвездное будущее. Фин и Мо слушали, как музыка Кэна становится все громче и громче по мере того, как он приближается к ним. И не при помощи телепортации, а пешком, как ходят его друзья. Как ходит его Стая. Уже скоро Кэн будет здесь. Он в самом деле никак не мог опоздать.
– Как жаль, что не получилось разорвать цикл. Ты так этого хотел, – сказала Ультимо. – Мне кажется, я говорила это уже тысячу раз.
– Я не знаю, – вздохнул Фин. – Может быть, мы справились настолько, насколько это возможно. Но только дело… в них. Роари, Джесс, Джаксе и Коале. Они не заслужили того, чтобы их втащили в наш маленький танец здесь, внизу. Они должны жить в Верхнем мире. Гонять свиней и танцевать под дождем.
Мо откинула с лица длинные темные волосы.
– Кстати об этом. Не думаю, что Великой Ультимо под силу справиться с таким. Это совершенно не в ее характере. Но… ты знаешь, что это значит.
Фин кивнул.
– Ты можешь сделать этот выбор за них?
Архимаг Эль Фин сжал ее руку и погладил по щеке. Это не его сестра. Но они все равно одна семья.
– Ты видел их. Циклы становятся все хуже и хуже. Они развиваются. И меняют законы природы. Странники Края используют оружие и собирают армии, а люди… судя по всему, перестают возрождаться. Я здесь исключительно благодаря моему тотему и надеюсь, что не забуду захватить еще один на следующий раунд. Ребята должны были очнуться в своих кроватях. Но ты же видел. Их тела просто лежали на земле. Холодные, тихие и мертвые. Мы не можем их так оставить. Просто не можем. И ты никогда не знаешь наверняка. Ворчун сказал, что они здесь новенькие. Может быть, именно их появление и должно изменить все. Может, в этот раз все будет иначе.
Мо кивнула. Она вытащила несколько предметов из своих бездонных карманов и с привычной легкостью профессионала разложила их на палубе. Пять зелий, аккуратно выложенных в ряд. Зелья регенерации, но гораздо мощнее, чем все те, что видел Верхний мир с тех пор, как Великая Ультимо канула в неизвестность.
– А если не получится, – сказала она, когда закончила, – то ничего страшного. Я уже прожила с тобой тысячу жизней, Фин. Еще одна тысяча не повредит.
– Но вспомнят ли они нас? Если это сработает? А если они вернутся так же, как мы? Вспомним ли мы их?
Мо присела на корточки.
– Нет, – она вздохнула. – Не думаю, что вспомним.
– Я не хочу снова все забывать. Я не хочу забывать Джесс. Ни одного из ребят, – быстро добавил Фин.
– Я тоже. Но мы их не вспомним. – Мо вынула пробки из флаконов. – Поначалу точно нет. Может быть, в этот раз появится какая-то мелочь, которая будет отличаться. И это даст нам зацепку. Как получилось тогда. Может быть, это будет Ворчун, Гадость или ЭД. Или что-нибудь из того, что скажет Кэн. Или блеск в глазах Роари. А может, это даже будет старый и ужасный Краж. Может быть, Джакс назовет меня лопухом, или Коал рассмеется, или Джесс замахнется мечом. А может быть, мы все вместе… Может быть, у нас случится слияние, пусть мы все и люди. Станем чем-то большим, чем мы являемся по отдельности. И образуем… Нечто новое. Нечто… Хаотичное. И, может быть, мы начнем вспоминать в следующий раз чуть раньше. До того, как станет поздно. Пока еще воспоминания будут способны повлиять на что-то. Может быть, на этот раз мы сделаем все правильно. И все изменится.
