На очередной двери сияет лакированная табличка «Аппаратная». Наверно, это здесь. Чолнар приоткрыл дверь… Никого. Хороший знак. Теперь осторожно просунуть внутрь автомат. Установленный на «Эмме» фонарик высветил ряд стальных шкафов: дверцы нараспашку, пыльные провода свисают с пустых полок серыми нитями. У дальней стены простой письменный стол и кривобокий стул. Действительно никого нет.
Чолнар, пошарив рукой по стене, нашёл выключатель. Под потолком в разбитом плафоне загорелась тусклая лампочка. Проклятье! Чолнар пнул стальную дверку. Аборигены унесли самое ценное. В этом помещении должен находиться главный компьютер Бацела с архивными файлами. Записи о количестве жителей города, прописке, составе, управлении и даже расходах электроэнергии пропали начисто. Теперь ни налоги собрать, ни общественные работы организовать. Чего, собственно, аборигены и добивались.
Чолнар вернулся на Центральную площадь. Пусть активного сопротивления не было и в помине, зато мэрия нашпигована доказательствами сопротивления пассивного. Аборигены сделали всё, чтобы сорвать нормальное управление городом. Наверняка подобный разгром царит в дирекции фосфорного рудника и завода по переработке руды. То-то новое руководство намучается.
Космические пехотинцы расположились у входа в мэрию. В центре площади несокрушимым памятником могущества Федерации возвышается БМП, а вот двух местных жителей в ярко-синих боргах что-то не видно.
– Шнурок, Суслик! – спохватился Чолнар. – Где парламентёры?
– Так это… – Шнурок смутился. – Сбежали они.
– Как это сбежали? – удивился Чолнар.
– Мы это, – замялся Суслик, – Центральную площадь контролировали. А они того, боком, боком и в мэрию. Мы за ними, а они шасть в подвал.
– Ну! – надавил Чолнар.
– Так в подвале труб всяких полно, кабелей.
Мямлящий Суслик похож на малолетнего шалопая, которого пожилая уборщица застукала в школьном туалете с куском мела рядом с пошлым рисунком на стене.
– Они, падлюки, затерялись. Там, мы проверили, проходов разных, то есть туннелей, полно, – закончил наконец рядовой Суран.
Нет слов. Чолнар растерялся, но вида не подал. Суслика и Шнурка долго и основательно учили уничтожать врага, а не караулить трусливых гражданских.
– Ладно, потом разберёмся, – Чолнар махнул рукой. – Младший сержант Шатун, доложите обстановку.
– Первое и второе отделения под командованием старшего сержанта Ганова зачищают Бацел, – Шатун вытянулся по стойке смирно. – БМП первого и второго отделения оставлены снаружи для прикрытия.
– Принято.
Чолнар призадумался. Население Бацела около шести тысяч человек. Это сколько же улиц, домов и ферм? А еще рудник и завод. Значит, надолго. Раз третье отделение по факту в резерве, следует превратить мэрию в опорный пункт.
– Отделение! Готовим мэрию к обороне, – произнёс Чолнар на общем канале связи. – Рядовые Шилан и Суран, ваша задача – подвал. Обследовать, перекрыть входы, выходы, заминировать.
– Есть подвал! – отозвались Шнурок и Суслик.
Работа привычная, хорошо знакомая, сколько раз на учениях приходилось отрабатывать. И, поди ж ты, даже не верится, что на этот раз на самом деле. Чолнар прошёлся по Центральной площади Бацела. Да-а-а… Если этот убогий город считается на Свалке центром, тогда что же творится на окраинах?
Чолнар не просто житель метрополии. Он родился и вырос в Инзаре, в древнем городе с населением в несколько миллионов человек. Есть с чем сравнить. Бацел не просто дыра, а дыра в дыре, дыра в квадрате. Но, с другой стороны, он действительно важный стратегический пункт. Бацел не только самый большой город на юге кратера Финдос, а ещё и административный центр. Здесь же находится единственное на планете освоенное месторождение фосфора и завод по переработке руды.
Не прошло и часа, как мэрия Бацела превратилась в укрёпленный пункт. Чолнар оценил работу подчинённых. Окна на первом этаже заложены пустыми столами и ящиками, а на втором космические пехотинцы оборудовали огневые точки. Если аборигены вздумают пойти в атаку, то Центральная площадь станет филиалом скотобойни.
Так-то оно так, а на душе всё равно противно. На командирской волне тишина. Старший сержант Ганов, командир взвода, где-то в глубинах подземного города ищет вооружённых аборигенов. А водятся ли такие? Чолнар печально вздохнул. Захватить город полдела, даже треть. Гораздо важнее удержать его. Как бы третье отделение ни оставили в этой дыре в качестве гарнизона, а его самого в качестве коменданта. Это было бы очень печально.
Только через шесть долгих часов на Центральную площадь маленькими группами в сопровождении «Муравьёв» начали подтягиваться космические пехотинцы из отделений зачистки. За всё это время на главной площади Бацела не показался ни один местный житель. Город как будто вымер. Ещё свет выключить, и тогда иллюзия заброшенного подземелья будет абсолютно полной. Последним на площади появился старший сержант Ганов.
– Витус старший сержант, – Чолнар подскочил к командиру взвода, – разрешите обратиться!
– Оставь, Бес, – Дрын устало махнул рукой. – Не нашли никого. Аборигены сидят по домам, размахивают руками и клянутся в вечной любви. Но это ещё не самая плохая новость.
Чолнар внутренне напрягся. Неужели? То. Самое.
– Лейтенант Митрас приказал оставить третье отделение в Бацеле в качестве гарнизона, а тебя назначить комендантом, – Дрын стыдливо отвёл глаза. – Так сказать, для контроля над важным стратегическим объектом.
– Есть остаться! – Чолнар вытянулся по стойке смирно и ответил согласно уставу.
– Вольно, – разрешил Дрын. – Не злись на меня, это не моя блажь. Прости, но нам приказано уходить.
Первое и второе отделения выстроились в походную колонну и покинули Центральную площадь. Как обычно, когда операция закончена, то войска тут же уходят.
– Бес! Как же так?
– Надолго?
– Какого чёрта мы тут застряли?
Едва последний респ скрылся в выходном туннеле, как подчинённые засыпали недовольными вопросами.
– Отставить! – рявкнул Чолнар. – Мне это нравится не больше вашего! Но приказ есть приказ: обустраивайтесь.
Недовольные голоса тут же смолкли. Остаётся надеяться, что подчинённые на самом деле замолчали, а не отключили связь и не чистят командование последними словами. Чолнар вновь направился в глубь мэрии, это должно быть где-то здесь.
А! Вот она. Чолнар подошёл к двери с табличкой «Аппаратная». Конечно, это грубейшее нарушение устава, но… Чолнар вытащил из-за спины «Эмму» и аккуратно прислонил автомат к стене. Рядом положил разгрузку с боеприпасами. Так оно надёжней будет. От греха подальше.
В аппаратной пыль и запустение. Распотрошённые шкафы напоминают ограбленных пилигримов. Чолнар взял кривобокий стул и от души долбанул им по письменному столу.
