Биал упал на землю. Взрывная волна толкнула в плечо и чуть не развернула. Рефлексы вперёд мыслей. Биал открыл бешеный огонь по ближайшему туннелю. Рядом загрохотали автоматы товарищей.
Но продолжения не последовало. Биал поднялся на ноги и подбежал к правому туннелю.
– Чёрт! – на последнем метре левая нога сама уехала вперёд, Биал с разгону стукнулся в стену. – Да что это за дрянь такая?
– Горючий состав термобарического заряда, – рядом притормозил Шалфей. – В этом поганом Ярдуше нет кислорода. Вот и не сработало.
Броник напарника перепачкан той же чёрной маслянистой дрянью. Да, Биал выставил из-за угла автомат, лопухнулись отцы-командиры.
Тусклые светильники аварийного освещения едва разгоняют тьму. Впрочем, Биал прибавил увеличение, четыре фигуры торопливо убегают вдаль. Биал вышел из-за угла и опустился на колено. Зелёный квадратик прицела накрыл ближайшую фигурку, Биал вдавил курок.
Электромагнитный импульс большой мощности разгоняет пулю быстрее скорости звука. Грохот выстрелов эхом отразился от стен. Но, чёрт побери, поздно. Аборигены благополучно свернули за угол.
– Вперёд! – Биал рванул вдаль по туннелю.
Успеть! Успеть! Во что бы то ни стало успеть добежать до конца туннеля. Успеть, пока противник не закрепился на новом рубеже. За спиной грохочут ботинки товарищей по отделению. Поздно. На том конце туннеля запульсировал огненный круг. Биал инстинктивно рванул в сторону и с ходу вломился в дверь.
Что это? Биал быстро перевернулся на одно колено и поднял автомат. Света нет, автоматика броника перешла на ночной режим. В чёрно-белом свете показался маленький зал, несколько дверей и отброшенный в сторону половичок. Слева на вешалке висит одинокий ремень. Ну да, Биал опустил автомат, жилище аборигенов. Тем лучше. Биал повернулся к входной двери.
В туннеле царит адский грохот. От бетонных стен отлетают фонтанчики огненных брызг. Биал осторожно выставил автомат наружу. Ни хрена себе! Пулемёт. Крупнокалиберный. Очередная пуля высекла из пола кучу искр, от бронированного рукава отлетели бетонные крошки.
Так. Биал на глаз прикинул расстояние. Крупнокалиберный пулемёт рядом совсем, в сполохах огня можно различить размытые фигуры пулемётчиков. Биал поднял прицел чуть выше пульсирующего круга и нажал на курок. Граната вылетела из подствольника.
Секунда. Две.
Яркая вспышка. Биал открыл огонь.
Крупнокалиберный пулемёт на той стороне туннеля заткнулся. Биал выскочил в туннель. От напряжения дрожат колени, лицо горит. Только бы успеть!
– Ети!!! – Биал добежал до конца туннеля, но тут же с грохотом поскользнулся на куче дымящихся гильз.
Так и шею свернуть недолго. Биал перевернулся на колени. Вот ещё один неучтённый поражающий фактор порохового оружия – круглые гильзы.
– Ты цел? – рядом, сдвинув гремящие гильзы в сторону, присел Шалфей.
– Ерунда! – отозвался Биал. – Задницу чуть не отбил, на гильзах прокатился.
– Ну даёшь! – Шалфей поднялся на ноги. – Аккуратней на поворотах. И не отрывайся от коллектива.
Россыпь стреляных гильз на месте, а самого пулемёта нет и в помине. Хотя… Биал посмотрел внимательней, по бетонному полу тянется кровавая полоска. Значит, как минимум одного аборигена граната достала.
К Биалу с напарником подтянулись товарищи по отделению. Уступами, взаимно прикрывая друг друга, маленький отряд космических пехотинцев двинулся дальше.
Поворот. Ещё поворот. Едва освещённые аварийными лампочками туннели, двери, двери и снова туннели. Аборигены выкопали Ярдуш без какого-либо плана, как будто специально хотели запутать космических пехотинцев. Если бы не кровавый след на полу, то и заблудиться недолго.
После скоротечной стычки недалеко от входа в поселение тишина давит на уши. Осторожные шаги и лязг «Эммок» словно раскаты грома. Опять поворот. Биал выставил из-за угла автомат.
Грохнули выстрелы. Биал дёрнулся назад. Стена рядом скрылась под кустиками взрывов, осколки щедро осыпали броник.
От ярких вспышек перед глазами заскакали цветные зайчики. Биал тряхнул головой. Это не пулемёт. Это что-то другое. В голову стрельнула шальная мысль – неужели гранатомёт, автоматический?
Снова короткая серия выстрелов, но взрывов нет.
– Гранаты! – Биал судорожно отпрыгнул назад.
Чёрные цилиндрики рикошетом от стен завернули за угол. Яркие взрывы. Биала протащило по полу. Словно кувалдой по ногам долбанули.
Ну дела! Биал поднялся с пола. В туннеле тишина, но повезло далеко не всем. Над упавшим пехотинцем склонились товарищи по отделению.
– Фазу зацепило!
– Убит?
– Ранен!
Возбужденные голоса гудят все разом, кто есть кто – не разобрать.
– Раненого оставить! – приказ Зила, командира отделения, разом закрыл дискуссию. – Вы ему ничем не поможете. Продолжайте преследование.
– Есть продолжать, – машинально ответил Биал.
Такова суровая реальность войны, Биал снова выставил автомат из-за угла. В Ярдуше, внутри поселения людей, царит атмосфера Свалки. При всём желании товарищи по отделению ничем не могут помочь раненому. Остаётся уповать на медблок. С Фазы даже шлем не снять.
Очередной проход вливается в огромный туннель, даже больше, чем входной. На полу железнодорожные рельсы. Справа стальные ворота. Калитка с закруглёнными углами полуоткрыта.
– А-а-а! Сволочи! – Биал злорадно усмехнулся.
Через высокий порог перетекает несколько кровавых следов. Отличное место для засады. Биал разрядил подствольный гранатомет.
Граната сорвала стальную дверь с петель. Грохот взрыва дополнил лязг металла о металл. Времени нет. Биал подскочил к воротам.
– Шалфей! Давай сюда! – крикнул Биал.
А! Сволочи. Молчат! Биал вытащил из разгрузки гранату. С тихим щелчком чека упала на пол. Биал бросил гранату в сорванную калитку. Ухнул взрыв. Ворота дёрнулись, но устояли. Кто бы там ни был, ему точно не поздоровится.
Биал рывком перепрыгнул через высокий порог во тьму. Кувырок в сторону, перевернуться на одно колено и длинной очередью вдоль туннеля.
Никого. Огромный туннель уходит в темноту. Вперёд! Пока аборигены не успели опомниться.
– Второе отделение! Прекратить наступление!
Биал так и замер, сидя на одном колене с «Эммой» наперевес. Как же Зил не вовремя.
– Почему, Зил? – выкрикнул Биал. – Мы надерём им задницу!
– Рядовой Ришат! Оставайтесь на месте! – приказал, как отрезал, сержант. – Вы достигли крайней точки наступления и вышли за пределы Ярдуша. Конец связи.
Как обидно! От злости Биал пнул стальной рельс. Сами же учили: если враг драпает, то его нужно догнать и добить. Туннель наполнился грохотом. Из темноты вынырнул огненный шар. Биал упал ничком.
