В соседних комнатах ещё пару раз взорвалась граната. Шалфей и Ферзь продолжают зачистку.
– Зил, докладываю, – Биал услышал голос Шалфея на общем канале связи, – этаж зачищен. Выходов в соседние дома нет.
– Отлично, спускайтесь, – приказал Зил.
Тур погиб, Биал в растерянности присел рядом. Происходящее не укладывается в голове. При взгляде на погибшего автоматика броника вывела на внутреннюю сторону забрала печальную надпись: «Убит».
Словно отгоняя наваждение, Биал тряхнул головой. Но упрямая надпись никуда не делась. До самого последнего момента не верилось, что космические пехотинцы пятой отдельной роты год тому назад и в самом деле понесли боевые потери. На учениях боевых потерь не бывает, максимум несчастные случаи.
– Пошли, Ящер. Туру уже ничем не помочь, – рядом, держа «Эмму» стволом в потолок, остановился Шалфей.
– Но как же… – Биал поднялся на ноги. – А тело?
– Санитары подберут, – пояснил Шалфей.
– А вдруг аборигены утащат? – тревожно спросил Биал.
– Не успеют. Санитары идут в третьем эшелоне. Им уже сообщили.
Как бы то ни было, а война продолжается. Снаружи кипит бой. Сквозь трескотню крупнокалиберных пулемётов прорезаются выстрелы из 120-миллиметровой пушки. Зачистка дома закончена, но сколько их ещё на этом чёртовом проспекте? Сколько ещё товарищей покинут поле боя ногами вперёд?
– Пошли, – согласился Биал.
Незнакомая ранее злость кипит в душе. Через ту же дыру в полу Биал спрыгнул на первый этаж. Да как они только посмели? Зло безнаказанным не остается.
Между тем штурмовая группа вплотную приблизилась к подбитым «Тяпам» первого танкового взвода. Точнее, – Биал увеличил изображение, – к тому, что осталось от трёх некогда грозных боевых машин. Аборигены в прямом смысле выпотрошили танки вплоть до гусениц и лопат из ЗИПа.
– Берём следующий дом, – идущий впереди Зил показал на очередное жилище аборигенов с номером 17 на квадратной табличке.
Грохот выстрела резанул по ушам. 120-миллиметровым снарядом «Тяпа» разворотил половину второго этажа семнадцатого дома. Биал прижался к стене. Значит, в нём точно засели аборигены.
Штурмовая группа ушла дальше. Пусть техника воюет. Биал, пропуская вперёд респа, отошёл в сторону. «Муравей» лихо подбежал к семнадцатому дому, заглянул в окно, но тут же отпрянул обратно. Из окна вылетела граната.
– Граната! – Биал упал на землю.
Ребристый шарик перелетел через тротуар, шлёпнулся на проезжую часть и взорвался. Осколки чиркнули по бронику. Биал тревожно уставился на забрало.
Пронесло! Жёлтой надписи нет, бронескафандр не получил ни малейшего повреждения. Неприятно, страшно, но даже не больно.
Ну, сейчас они получат! Биал вытащил из разгрузки гранату.
– Внимание! Граната! – Биал выдернул чеку и забросил адский шарик в дом.
Внутри грохнул взрыв! Прямо через окно Биал заскочил вовнутрь. Никого! Повезло уродам. Но… Почему граната рванула относительно тихо, да ещё без свиста разлетающихся осколков?
А! Понятно. Биал большими шагами пересёк комнату. В полу у дальней стены зияет дыра. Вот оно, специально не попадёшь: граната упала в подвал. Тем лучше.
Следом в дом заскочили товарищи по отделению.
– Где они? Ушли? – выпалил Шалфей.
– Да, в дыру, – Биал показал на ход в подвал.
– Ладно, чёрт с ними, давай на второй, – предложил Шалфей.
– Ну, уж нет. Я их достану!
Биал вытащил из разгрузки вторую гранату.
– Не вздумай! Своих прибьёшь!
Из дыры в полу показался ствол «Эммы» и шлем космического пехотинца.
– Вы кто? – Биал убрал гранату обратно в кармашек разгрузки.
– Двадцать четвёртый взвод, третье отделение, – ответил пехотинец. – Преследуем аборигенов по техническому туннелю.
Пехотинец исчез. Из туннеля донеслись звуки быстро удаляющихся шагов.
– Я с вами, – Биал нырнул в темноту технического туннеля. Он мягко, словно кот, приземлился на ноги. Точно, технический туннель: узкий проход, двоим не разойтись, вдоль стен стальные трубы и связки чёрных кабелей. Впереди мелькает быстро убегающий свет.
– Ящер? Куда? – в спину ударил возглас напарника.
К чёрту зачистку! Какой-то абориген посмел кинуть гранату. Догнать и пристрелить гада! Душа жаждет боя, а не рутины. Пригнув голову, Биал побежал за пехотинцами из двадцать четвёртого взвода.
Десантники убежали вперёд по туннелю метров на тридцать. Биал, увёртываясь от труб и кабелей, спешит за ними. Впереди грохочут выстрелы, пули чиркают по бетонным стенами и высекают из стальных труб яркие искры.
Аборигены большие специалисты драпать. Биал спешит изо всех ног, шлем то и дело отскакивает от труб и кабелей, но бой упрямо грохочет впереди. Обидно даже.
Догнал! Почти! Грохот и вспышки выстрелов рядом совсем. Биал на ход вытянул шею и сощурил глаза. Да где же они?
Сильный удар в лоб опрокинул на спину. Шлем с размаху стукнулся о бетонный пол. В ушах звон, а перед глазами серая пелена.
– Проклятье, – скрипя зубами, просипел Биал.
Что это было? Затылок пульсирует от боли. Биал приподнялся на локтях. Ну надо же было так попасть! Поперёк и без того узкого и невысокого прохода чёрная труба. Чему-чему, а бегать сломя голову по техническим туннелям их не учили. Вот чуть и не свернул шею, впредь наука. Осторожно, стараясь не охать и не ругаться вслух, держась руками за кабели, Биал поднялся на ноги. Проклятущая труба прямо над головой.
Взрыв. Грохот. Взрывная волна толкнула в грудь, сбила с ног и протащила назад по туннелю.
Какого чёрта! В ушах звон. Биал, тяжело дыша, снова приподнялся на локтях. Зрение быстро прояснилось, автоматика броника включила подсветку. Ну, дела!
Поперёк технического туннеля аборигены заложили нехилую мину. Даже две мины. Спаренный взрыв порвал трубы и распушил многочисленные кабели. Двоих десантников разорвало на части, а третьего взрывная волна толкнула в спину далеко вперёд. Ну что за невезение! Обломки труб и кабелей надёжно перегородили туннель. О том, чтобы прорваться дальше без плазменного резака, кувалды и какой-то матери не может быть и речи.
Какая ирония! Биал повернулся головой вперёд и встал на четвереньки. Проклятая труба ни много, ни мало спасла жизнь. Если б не она, то непременно успел бы вбежать в зону поражения. Судьба, однако. А это ещё кто?
Впереди, за паутиной труб и кабелей, мечутся лучи света. Абориген в камуфлированном борге ухватил контуженого десантника за руку и пытается утащить в мрачные подземелья Свалки. Ну, конечно же: броник, «Эмма», гранаты – ценные трофеи. А если космический пехотинец жив, то пленник будет. А вот и хрен вам! Биал, словно на стрельбище, присел на колено. Зелёный квадратик прицела ловит аборигена на мушку. Жаль, паутина подорванных труб и кабелей мешает, зараза. Биал нажал на спусковой крючок.
