– Уходим! – крикнул Шнык.
Чаг отпрыгнул в глубь комнаты и упал на пол. Вовремя! С оглушительным грохотом стена развалилась на куски. Сверху накрыло пылевое облако. «Муравей» засёк огневую точку, а снаряд «Тяпы» одним выстрелом разнёс половину дома.
– Уходим! Отделение, отступаем! – приказал Шнык.
О том, чтобы сдержать врага, не может быть и речи. Любое упорное сопротивление космические пехотинцы преодолеют, намотав на гусеницы «Тяп» аборигенов. Остаётся одно – делать ноги. Чаг подхватил с пола последний «Дюбель» и сполз на первый этаж.
Шнык уже возле окна. На мгновение друг высунулся наружу и выпустил «Шуруп». Ну, правильно, Чаг поднялся на ноги, чего там целиться.
К сожалению, смотаться по техническому туннелю не получится. Вислицкая улица упирается в площадь Ярпатьевский Тупик. Хочешь не хочешь, а придётся выбегать на улицу, благо площадь через дом. У выхода уже столпились остатки третьего отделения, пять новичков из стратегического резерва.
– Из подствольников ставим «пыльцу» и уходим, – приказал Шнык. – По моей команде… Пли!
Чаг выстрелил из подствольника в потолок. Ещё пять гранат создали поперёк улицы огромной облако «пыльцы».
– Пошли! Живо! – Шнык буквально вытолкал солдат на улицу.
На последнем «Дюбеле» Чаг торопливо откинул прицельное приспособление. Ну не убегать же с десятикилограммовой бандурой за спиной?
– Давай, Непоседа, пошли! – Шнык выскочил на улицу.
На тротуаре Чаг на миг остановился и развернулся к ярко-фиолетовому облаку. Ни черта не видно, но, судя по звуку, «Тяпа» там.
Реактивная граната с рёвом ушла в ярко-фиолетовое марево. Попал, не попал – бог его знает. Напугал точно. Рядом о стену вжикнула пуля. Шнык уже делает ноги. Чаг развернулся и побежал.
Над головой пролетела граната. Это Шнык пальнул из-за угла из подствольника. Прикрывает, значит. Спину жгут холодные глаза беспощадных респов и словно тычет огромный ствол «Тяпы». Ох! Прибьют и не заметят. Наконец, выжимая остатки сил, Чаг завернул за угол.
– Все ушли? – Шнык едва успел отскочить в сторону.
– Нет, – ответил Чаг.
По Вислицкой улице громко топает солдат Народной армии.
– Давай! Жми! – Чаг затолкал в подствольник гранату и тут же выпустил её в сторону оседающего ярко-фиолетового облака. – А чёрт!
Блок жизнеобеспечения на спине отстающего разлетелся на куски. Одна пуля угодила в голову, ещё одна оторвала ногу. Так и не добежав до спасительного угла, солдат рухнул на проезжую часть.
– Непоседа, уходим! – Шнык дёрнул Чага за рукав.
Вечная память. Космические пехотинцы и грозные «Тяпы» в сорока метрах, а быстроногие респы ещё ближе. Не чуя ног, Чаг побежал прочь. Но тут возле входа на аварийную лестницу загрохотал «Защитник».
Ага! Чаг поддал газу. Двенадцатимиллиметровая пуля возьмёт и респа и броник. Но лучше не оглядываться.
– Непоседа, прыгаем! – на ходу выкрикнул Шнык.
Аварийный спуск сворачивает влево, нужно перескочить на другую сторону. Но там, под прикрытием бетонного блока, как раз стоит «Защитник».
– Давай! – скомандовал Шнык.
Друзья с разбегу перепрыгнули пулемёт. Чаг с грохотом приземлился на спину. Вот где акробатика в борге пригодилась.
Чаг вскочил на ноги и развернулся. Стоя на одном колене перед «Защитником», пулемётчик от души поливает Ярпатьевский Тупик и Вислицкую улицу крупнокалиберными пулями. Пустые гильзы стекают звонким ручьём. Второй номер едва успевает подавать ленту.
Пулеметчикам пора уходить, Чаг вставил в подствольник гранату. Выбросив пустую ленту, «Защитник» умолк. Второй номер поднялся на ноги, а первый не успел.
Мощный взрыв вдребезги разнёс бетонный блок. Чага осыпало осколками. Первого номера вместе с пулемётом швырнуло через проход. Пулемётчик улетел в стометровый колодец.
– Жив? – Чаг подхватил под руку второго пулемётчика.
Боец не ответил, но тихо застонал. Жив! Чаг перехватил раненого под руку. На левом боку пулемётчика и руке протянулись кровавые полосы.
– Непоседа! Тащи его в тыл, а я ещё пошалю, – Шнык вытащил из разгрузки сразу несколько гранат.
– Держись, родной!
Стараясь не упасть, Чаг потащил раненого вниз по аварийной лестнице. За спиной Шнык щедро засыпает площадь гранатами – хоть какая-то преграда для респов.
Бросать раненых товарищей ни в коем случае нельзя. Но пулемётчик слабеет прямо на глазах. Медицинский гель худо-бедно прикрыл разрывы в борге, но без помощи медиков раненый всё равно очень скоро истечёт кровью. А до второго городского уровня ещё бежать и бежать. Аварийная лестница называется «лестницей», но на деле представляет собой пятиметровой ширины дорожку, свёрнутую в спираль и вставленную в шахту диаметром тридцать метров. Без ступенек оно, конечно, легче, но гораздо дольше.
Выучка – великое дело. Бойцы Народной армии не драпают в панике, а организованно отступают. Позади слышатся выстрелы, значит, Шнык и другие прикрывают отход.
Сверху градом сыплются пули. Чаг злорадно улыбнулся. Стальная дорожка предназначена для людей и лёгких машин. Ни БМП, ни тем более танк она не выдержит. Очень скоро выяснится, насколько хорошо хвалёные пехотинцы умеют воевать без поддержки тяжёлой техники.
Навстречу поднимается электрокар, грузовая платформа на колёсиках, вместо джойстика управления механический руль. Водитель с медицинской повязкой на рукаве лихо развернул электрокар перед Чагом.
– Ещё раненые есть? – спросил водитель.
– Не должно быть, – Чаг опустил раненого на платформу.
– Хорошо. «Шурупы» возьми!
О-о-о! То, что доктор прописал. Чаг подхватил связку «Шурупов». Электрокар тут же рванул с места.
Чаг быстро вытащил из связки «Шуруп» и откинул прицельное приспособление. Сверху, на фоне яркой лампочки, маячит космический пехотинец. Идиот перегнулся через край и самозабвенно палит из автомата.
Сам напросился. Чаг поймал пехотинца в прицел, но тот исчез. Не беда. Чаг опустил прицел чуть ниже и нажал на спусковую кнопку. Там, где стоял пехотинец, реактивная граната проделала большую дыру.
– Не трать зря, – рядом появился Шнык и подхватил второй «Шуруп».
– Ни разу. Строго по рецепту, – Чаг поднял последний «Шуруп».
Двумя витками ниже друзья остановились прикрыть товарищей по взводу. Едва мимо них пробежал последний солдат, как из-за поворота выскочил «Муравей».
Классика. Кто кого! «Шурупы» ушли одновременно. Но электронная бестия в последний момент сиганула в сторону.
Двойной взрыв разорвал полотно аварийной лестницы. Чаг отбросил пустой контейнер и развернулся. С нижних витков грохочут выстрелы. Граната из подствольника разорвалась за спиной. Чаг и Шнык побежали по аварийной лестнице вниз, товарищи по взводу прикрывают их.
